"S'il vous plaît, préparez un plan de tremblement de terre," dit mon père, après que je lui ai envoyé un texto pour lui faire savoir que nous venions d'arriver à Mexico en toute sécurité. Armé de la certitude que mon père a (presque!) Toujours raison, j'ai rapidement localisé une issue de secours sur le sol de mon nouvel immeuble et je lui ai montré la solide table à manger de notre salon. "Ça ferait l'affaire, n'est-ce pas?" Demandai-je à mon copain, et avec cela nous nous sommes empressés de sortir à la recherche de tacos de rue.
Il s'est avéré que le fait de savoir où était l'escalier ne le ferait pas. C'était une leçon que j'apprendrais à la dure quand moins d'une semaine plus tard, à 13h14 le mardi 19 septembre, le les murs de notre appartement ont commencé à se fissurer et le voisinage autour de nous a commencé à s'effondrer.
Je me souviens très bien d'avoir regardé par la fenêtre du garage de 20 étages en face de nous et de regarder les plafonniers se balancer violemment. N'ayant plus que nos téléphones mobiles et nos cœurs battants, nous nous sommes cachés sous la même table que j'avais si nonchalamment revendiquée comme notre espace de sécurité, en état de choc, en priant pour que ce soit bientôt fini.
La vérité est que malgré le tremblement de terre majeur qui a eu lieu au Mexique juste une semaine avant notre arrivée, la possibilité qu'une autre se produise n'était pas vraiment sur mon radar, même si je savais qu'il y avait des répliques. D'où je viens, la seule catastrophe naturelle qui nous préoccupe est une tempête de verglas.
Quand le tremblement de terre fut terminé et que le monde cessa de trembler, nous fîmes un mouvement vers la porte et nous évacuâmes avec rien d'autre que nos téléphones et l'autre.
Voici cinq leçons que j'ai rapidement apprises sur la visite d'une destination sujette aux tremblements de terre.
1. Choisissez votre logement à bon escient.
Lorsque vous choisissez votre logement, il est préférable d'opter pour de nouveaux bâtiments dans les quartiers modernes, car ils sont probablement construits selon de meilleurs codes. Demandez une chambre sur l'un des étages inférieurs. Les vues sont super, mais pas quand vous êtes au 17ème étage dans un tremblement de terre et que vous ne pouvez pas utiliser l'ascenseur pour évacuer. Cette fois-ci, nous avons eu de la chance. Après une petite bataille entre «nouveau et moderne» et «authentique et confortable», j'ai remporté le débat et nous avons réservé une place dans un nouveau gratte-ciel moderne situé dans l'un des quartiers les plus récemment développés de Mexico. Reconnaissant, notre appartement était situé au sixième étage, nous avons donc pu évacuer presque immédiatement après que la terre a cessé de trembler.
2. Familiarisez-vous avec votre ville et votre bâtiment.
Si vous visitez une région où des tremblements de terre se produisent, soyez toujours prêt. Lors de votre premier jour là-bas, assurez-vous de trouver l'ambassade de votre pays afin que vous sachiez où aller en cas d'urgence. Ensuite, dans votre propre bâtiment, trouvez toujours l'escalier le plus proche à votre arrivée et utilisez-le au moins une fois pour que cela vous soit familier. Après tout, il n'y a pas pire sentiment que de récurer les couloirs d'un bâtiment inconnu pour une sortie de secours lorsque vous êtes déjà dans une situation de panique.
3. Gardez les articles clés près de la porte.
Ayez toujours de la monnaie locale, un chargeur et votre passeport près de la porte. Si vous n'êtes pas préparé, la seule chose que vous risquez d'attraper lors de l'évacuation est votre téléphone, et si vous n'avez pas une charge complète ou une batterie supplémentaire, vous n'aurez aucun moyen de contacter les services d'urgence ou votre proches à la maison. De plus, ayez une bouteille d'eau par personne près de la porte à portée de main, surtout si vous vivez dans un climat tropical chaud ou dans une ville près de l'équateur. Nous n'avons pas été autorisés à retourner dans notre appartement plus de cinq heures, et le soleil a brillé de façon désobligeante tout l'après-midi. Au milieu du choc, de la chaleur, et n'ayant pas un peso dans nos poches, avoir à nous soucier de quelque chose d'aussi simple que l'eau ne faisait qu'ajouter à notre anxiété.
4. Avoir un plan d'évacuation clair.
Si un tremblement de terre frappe, sachez exactement où vous allez courir. Fixez-vous entre un cadre de porte ou sous une surface plane comme un bureau ou une table de cuisine. Essayez de ne pas paniquer. Mon cœur battait hors de ma poitrine et mes jambes se sentaient comme Jello. Mais je n'ai jamais perdu un seul instant de vue sur ce que serait mon prochain mouvement. Après que la secousse a semblé s'arrêter, nous avons boulonné pour la porte et sommes allés directement à l'escalier partagé où les gens de l'immeuble de bureaux à côté de nous évacuaient également.
Pars le plus tôt possible. Ne prenez rien d'autre que votre sac préparé et prenez toujours les escaliers. Marchez vivement (mais calmement) pour éviter de trébucher ou de tomber. Évacuez-vous dans la rue et éloignez-vous le plus possible des bâtiments, des réverbères et des arbres. Nous nous sommes retrouvés avec des milliers d'autres, affluant à la médiane de l'une des rues les plus grandes et les plus fréquentées de Mexico – Paseo de la Reforma. La circulation s'est arrêtée et certaines personnes ont même abandonné leurs voitures. Presque tout le monde dans la rue avait les yeux fixés sur le ciel, cherchant de façon proactive à mesurer ce qui pourrait éventuellement venir s'écraser sur eux.
5. Apprenez le vocabulaire clé des tremblements de terre dans la langue locale.
Il n'y a rien de plus effrayant que de vivre une catastrophe naturelle dans un pays où vous ne parlez pas la langue. Il y avait des moments, juste après le tremblement de terre, où les gens dans les rues criaient «la réplique» signifiant «réplique», et «alejarse» signifiant «s'éloigner». Faites-vous une faveur et apprenez quelques-uns de ces mots, peu importe la langue est nécessaire. Parce que c'est la chose à propos des tremblements de terre – on ne sait jamais quand on va frapper.
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