Centara Grand Island Resort & Spa Maldives

Nach einem malerischen Flug und einer Fahrt mit dem Schnellboot werden die Gäste auf Centara Grand Island mit den Check-in-Papieren und einem Glas Champagner begrüßt. Die Anlage ist etwa einen halben Kilometer lang und Gäste können auf beschatteten, von Palmen gesäumten Pfaden die Insel erkunden. Fast die Hälfte der Ferienanlage ist über der Lagune auf Stelzen angelegt, darunter das Fitnesscenter, die Lobby mit Lobbybar, ein italienisches Restaurant und die meisten Zimmer.

Das 2014 umfangreich renovierte Centara vermischt eine farbenfrohe, moderne Einrichtung mit traditionellen maledivischen Designelementen wie hohen Decken und mit Palmenblättern bedeckten Dächern. Abgesehen von einigen unschönen Fugen in der Dusche und einem verwittert wirkenden Tennisplatz wirkt die Anlage frisch und modern.

Das Centara ist im Besitz eines thailändischen Unternehmens und der Großteil der Gäste kommt aus China und anderen Teilen Asiens (so viele, dass die Beschilderung Untertitel in Mandarin enthält). Die meisten Gäste verbringen ihre Zeit damit, zu schnorcheln, die täglichen kostenlosen Massagen zu genießen, Tauch- oder Bootsausflüge zu machen oder am weißen Sandstrand oder dem Pool zu entspannen. Während unseres Besuchs im November war die Insel relativ ruhig und es gab reichlich freie Liegestühle. Am Abend sahen wir ein Musiktrio, das sich durch eine der Bars schlängelte und den Gästen Ständchen brachte. Wer etwas zusätzliche Privatsphäre sucht, kann gegen Aufpreis Zugang zu einem Clubbereich erhalten, der einen eigenen Pool, ein Restaurant, einen Strand und bessere All-inclusive-Drinks bietet.

Nebenbei: Das Centara hat die erste Unterwasserhochzeit der Malediven in einem Schiffswrack direkt vor der Küste ausgerichtet.

Das Centara liegt auf seiner eigenen privaten Insel, etwa 100 km südwestlich von Malé im südlichen Ari-Atoll. Die Insel ist ca. einen halben Kilometer lang (wenn man die Zimmer über der Lagune mitzählt) und in 10 Minuten kann man bequem überall hinkommen. Die günstigste Art, die Insel zu erreichen, ist, einen 30-minütigen Inlandsflug vom Malé International Airport zur lokalen Insel Maamigili zu nehmen und dann eine 15-minütige Überfahrt mit dem Boot zu machen. Wer bereit ist, mehr zu bezahlen, kann mit dem Wasserflugzeug (das einen besseren Blick bietet) fliegen. Das Wasserflugzeug setzt Gäste auf einem schwimmenden Ponton ab, von wo aus ein Schnellboot sie den restlichen Weg zur Ferienanlage bringt. Ein 270-köpfiges Personal lebt und arbeitet das ganze Jahr über auf der Insel.

Das Centara bietet sechs Zimmerkategorien, darunter Suiten direkt am Strand, Luxus-Suiten am Strand mit ein oder zwei Schlafzimmern und privaten Tauchbecken sowie Villen über dem Wasser mit Treppenstufen, die in die Lagune führen.

Die einfachsten Zimmerklassen sind die Strandsuiten und die Luxus-Wasservillen, die mit 87 Quadratmetern reichlich Platz bieten. Diese Einheiten sind hell und modern, mit Hartholzböden, blauen und orangefarbenen Dekokissen und großen Badezimmern mit Badewannen. Die Strandsuiten bestehen aus zwei Etagen und sind mit einem Schlafzimmer und einem zusätzlichen Bad im oberen Stockwerk ausgestattet, wodurch sie mehr den Eindruck von Strandhäusern als den von Suiten erwecken. Alle Zimmer bieten Minibars (teilweise kostenlos bestückt), Stereoanlagen, DVD-Player, Flachbildfernseher, private Veranden, Bademäntel, elektrische Teekessel, kostenloses Flaschenwasser, Tee, Instantkaffee und kostenloses WLAN.

Das Centara ist eine der wenigen Ferienanlagen der Malediven, in welchen Familien mit Kindern in Villen über dem Wasser untergebracht werden (viele Anlagen gehen auf Nummer Sicher und machen Überwasser-Villen zu reinem Erwachsenenterrain). Seine Luxus-Wasservillen für Familien bieten Platz für bis zu fünf Gäste und können mit kinderfreundlichen Extras wie Etagenbetten, Playstation-Konsolen und Schlössern (die verhindern, dass ein Kleinkind von der Terrasse ins Wasser krabbelt) überzeugen. Die größte Zimmerkategorie ist die Luxus-Poolvilla am Strand mit zwei Schlafzimmern (159 Quadratmeter groß), die einen eigenen Butler, genannt „Villa Host“, bietet, der Ausflüge arrangiert und Reservierungen im Restaurant vornimmt.

Das Centara bietet eine solide Auswahl an Einrichtungen. Zu den Highlights gehören ein attraktiver Pool am Strand mit einem flachen Kinderabschnitt, ein nettes aber teures Spa (Gäste erhalten täglich ein Spa-Guthaben von 100 Dollar für eine 30-minütige Massage) und ein über der Lagune erbautes Fitnesscenter mit Meerblick. Gäste können direkt vor dem Strand an einem wunderschönen Korallenriff schnorcheln und ein gesunkenes Schiffswrack neben der Insel ist ein beliebter Tauchspot. Ein Kinderclub mit Spielplatz ist kostenlos verfügbar und in einem Spielezimmer gibt es Snooker, Billard, Tischfußball, Tischtennis und Airhockey. Zu den weiteren Einrichtungen gehören Beachvolleyball, ein Tennisplatz, ein Geschenkshop sowie eine medizinische Notfallklinik.

Für diejenigen, die bereit sind, für zusätzliche Privatsphäre und bessere Drinks zu bezahlen, gibt es einen privaten Club. Er bietet einen privaten Swimmingpool, ein Restaurant mit Sitzmöglichkeiten im Innen- und Außenbereich, Cabana-Betten, Brettspiele, eine mehrsprachige Bibliothek, ein Businesscenter und einen kleinen Strand. Der Club war während unseres Besuchs beinahe leer, und Gäste haben den Ort häufig für sich.

Wie die meisten Ferienanlagen der Malediven ist auch das Centara von herrlichen weißen Sandstränden und einer klaren türkisfarbenen Lagune umgeben. Gäste können zwischen zahlreichen Klubsesseln wählen (einige sind etwas ausgebleicht und andere bieten Palapa-Schirme) und in den Zimmern liegen Strandtücher bereit. Direkt vor der Küste liegt ein eindrucksvolles Riff und Gäste können problemlos hinaus waten und bunte Fische bestaunen. Weniger malerische Mauern aus Sandsäcken werden in einigen Bereichen zum Schutz vor Erosion verwendet, aber zum größten Teil sind die Strände attraktiv. Die Wassertemperatur war während unseres Besuches perfekt (warm, aber erfrischend). Wir konnten nirgends auch nur einen Krümel Abfall entdecken. 

Im Prinzip bietet das Centara vier Restaurants, wenn man das private Restaurant im Clubbereich mitzählt, aber die meisten Gäste haben nur Zugang zu dreien. Das Hauptrestaurant, das Reef, serviert Champagnerfrühstück, Mittag- und Abendessen. Es ist das einzige Restaurant, in dem keine Reservierungen im Voraus erforderlich sind -- allerdings ist das Essen hier für eine Luxusanlage enttäuschend. Die meisten Gerichte, die wir probiert haben, waren nur mittelmäßig. Wir empfehlen, stattdessen in den zwei À-la-carte-Restaurants zu speisen: dem Azzuri Mare (Italienisch und Meeresfrüchte) und dem Suan Bua (Thai). Außerdem gibt es einen Teppanyaki-Tisch mit Live-Kochen im Reef-Restaurant, an dem Gäste Plätze reservieren können.

Im All-inclusive-Tarif des Centara sind Getränke und Cocktails in der gesamten Anlage, Snacks in den zwei Bars, die meisten Minibar-Artikel und Essen in allen drei Restaurants enthalten. Die einzigen Ausnahmen bilden alkoholische Premiumgetränke und einige hochwertigere Optionen auf der Speisekarte.

Nur wenige Ferienanlagen bieten so viele kostenlose Services wie das Centara. Gäste erhalten ein tägliches Spa-Guthaben von 100 Dollar (für eine 30-minütige Massage), können nicht-motorisierte Wassersportgeräte ausleihen (Schnorchel, Kajaks und Paddelboote), Bananen- oder Schlauchboot fahren und Windsurfing-Stunden nehmen, auf dem gesamten Gelände gibt es kostenloses WLAN und ein Ausflug ist ebenfalls im Preis enthalten (z. B. eine Fahrt bei Sonnenuntergang, eine Angel- oder eine Schnorcheltour). Eltern können ihre Kinder außerdem kostenlos im Kinderclub unterbringen. Wer bereit ist, mehr zu bezahlen, kann zusätzliche Ausflüge wie ein privates Picknick auf einer nahegelegenen unbewohnten Insel oder eine Tauchstunde an einem gesunkenen Schiffswrack dazukaufen. Gegen Aufpreis stehen den Gästen außerdem Parasailing oder Jetskis zur Verfügung. Wäscherei, Babysitting und ein 24-Stunden-Zimmerservice sind auf Anfrage verfügbar.