"Recuerdo haber estado tumbado en la cama y sentirse ahuecado", dijo el ahora de 27 años, Tom Turcich, que perdió a su querida amiga, AnneMarie, cuando solo tenía 17 años. "Me senté en el césped con algunos amigos y todos lloraban menos yo. No lo entendí En un caso, ella se había ido. Antes de eso, nunca me di cuenta cuán frágiles eran nuestras vidas ". Fue en este momento, con una nueva comprensión del mundo, que Tom se sintió lleno de la necesidad de aprovechar al máximo el tiempo que tenía.
Avance rápido casi una década y el nativo de Nueva Jersey ha encontrado la mejor manera de carpe diem. Se embarcaría en un viaje por cinco años y siete continentes alrededor del mundo. Pero había un giro: lo haría a pie.
Para Tom, este deseo de recorrer el mundo no fue una idea que surgió de la noche a la mañana, sino una fantasía de casi 10 años. Con $ 1,000 en su cuenta bancaria en la escuela secundaria, comenzó a buscar formas económicas de viajar. Fue entonces cuando tropezó con Karl Bushby, el primer alma valiente que emprendió el desafío de recorrer el mundo en un camino completamente ininterrumpido. Estaba enganchado, y la idea de seguir los pasos de Bushby se quedó con él durante toda la universidad.
"No creo que estaría caminando por el mundo en este momento si Karl Bushby no lo hubiera hecho antes que yo", dice. De hecho, la ruta de Tom hoy (en la foto) se asemeja más a la de los aventureros británicos (así como a otro caminante, Steve Newman). "La ruta es difícil y está sujeta a cambios siempre que me plazca", dice. "No me di reglas a mí mismo, así que si un país se encuentra de repente en confusión, me permito encontrar un camino a su alrededor".
Después de asistir a la universidad, pagar sus préstamos y ahorrar mientras vivía frugalmente, Tom finalmente pudo hacer su sueño realidad. Se había embolsado lo suficiente para desangrarse hasta que llegó a Uruguay . Pero luego, incluso mejores noticias golpean. El Philadelphia Sign, una empresa de diseño de señalización, se acercó a Tom y se ofreció a patrocinarlo antes de salir a la carretera. "El propietario y el CEO conocían a AnneMarie y deseaban ayudarme", dice. "Me dieron suficiente para ver todo esto y donar un dólar por milla en el fondo de becas de AnneMarie".
Hasta la fecha, Tom ha conquistado 10 países, 6,300 millas y 466 días. Ha escalado montañas en Guatemala , corrió a través de desiertos en Honduras , aprendió español a través de podcasts y durmió en la selva en Costa Rica , pero una incidencia en particular se destaca del resto.
"Ciertamente, el momento más cruento en mi mente es la cima de una colina y la primera vista del lago de Atitlán. Grité, en realidad grité, cuán hermoso era ", dice. "Nunca antes había sido tan visceralmente golpeado por un lugar." Habiendo dicho eso, la experiencia no ha sido todo arcoiris y mariposas.
"Físicamente, Costa Rica fue una pesadilla", dice, atribuyendo la mayor parte de la experiencia agotadora a la intensa humedad en las junglas. Comenzando alrededor de las 4 a. M., Tom caminaría hasta las 10 a.m., buscaría sombra hasta las 2 p.m. y luego regresaría por otras cuatro horas. "Mis pies se hinchaban como locos. Perdí tres uñas de los pies en ampollas y casi cojeaba la mayoría de las millas ", dice. "El camino estaba tan caliente que las suelas de mis zapatos se derritieron".
Entonces, hubo ese momento en que se lastimó el cuello en Ciudad de Panamá . Una mañana, temprano, mientras estaba sentado afuera de una tienda y le enviaba un mensaje de texto feliz a su padre, Tom sintió algo frío en el cuello. Alzó la vista y encontró a un hombre con un cuchillo en la mano. Saltando y retrocediendo en un mini mercado, el hombre, que Tom describe como "alto, con largo cabello negro y piel desagradable", continuó siguiéndolo. Después de un poco más de confrontación (los dueños de las tiendas también se involucraron), el hombre despegó abruptamente y Tom estaba a salvo.
Pero la mayoría de los días no trae este tipo de encuentros discordantes. "En general, me sorprende lo generosa que es la gente", dice Tom. "Fui traído por extraños mucho más a menudo de lo que nunca imaginé".
En cuanto a lo que parece un día normal, Tom se despierta alrededor de las 5 a.m. y comienza con un sándwich de mantequilla de maní y jalea y algunos estiramientos. Se pondrá en camino con la primera luz. Después de caminar durante una o dos horas, él encontrará un lugar para sentarse y comer. Esto es seguido por más caminar, almorzar alrededor del mediodía, y luego – sí, lo adivinaste – aún más caminar. Cuando hace calor, alrededor de la 1 o 2 p. M., Se cubrirá a la sombra. Dos horas antes del atardecer, comienza la búsqueda de un lugar para pasar la noche. Si se trata de una zona densamente poblada o montañosa, se estrellará en un albergue. De lo contrario, es hora de sacar su lona (o una tienda de campaña, si hay mosquitos) en el desierto y llamarlo una noche. Por lo general, cierra el día con algo de escritura, edición de fotos y lectura.
A pesar de todo, Tom mantiene una carga ligera, que incluye equipo de campamento, una lona, una estufa de isobutano (que en realidad dejó en el lago de Atitlán ya que solo se usaba para café) y un carrito con otros artículos esenciales.
Por ahora, Tom se apega a un horario. "Inicialmente, planeé volar directamente a Portugal y recorrer el mundo lateralmente, pero quería ver Sudamérica y ver la Antártida. Los barcos a la Antártida se detienen a principios de marzo, así que tengo que estar en Uruguay para atraparlo ", dice. Para hacer esa línea de tiempo, le gusta obtener 24 millas por día, que promedia unas ocho horas de caminata.
Pero a pesar de que se apega a una rutina suelta, es un cambio de ritmo definitivo de su vida en casa, a lo que se refiere como "directo". Sus días en Garden State se llenaron de trabajo en una compañía de seguros, realizando monótonas tareas de escaneo y mesas de espera en un restaurante indio.
Afortunadamente, él no está abordando la caminata solo. "Hubo algunas noches incompletas por mi cuenta y seguí pensando lo bueno que sería tener un perro", dice. Entonces, cuando estaba en Austin, hizo una parada en un refugio y adoptó a Savannah, su nuevo compañero de viaje.
Desde que Tom conoció a Savannah a los cuatro meses, se ha adaptado a la vida en el camino. "Cuando comenzamos, ella tenía tanto miedo a los automóviles y se congelaba cuando uno pasaba en automóvil", dice. "Por un tiempo, ella caminaría unos pocos kilómetros, luego la pondría en la parte trasera de mi carrito. Poco a poco ella ganó resistencia. Ahora haremos 30 millas en un día y todavía correrá por la noche ". Resulta que, con el papeleo correcto, cruzar fronteras con un cachorro es fácil.
Los dos continúan caminando uno al lado del otro, principalmente en carreteras con un buen hombro y un camino secundario ocasional aquí y allá. "Caminé por una increíble carretera de arena en El Salvador y vi un lado aún más rural del país de lo que ya tenía", dice Tom.
Hasta ahora, no ha habido escasez de experiencias para escribir sobre el hogar. Pero en cuanto a lo que quiere quitarse después de cinco años, dice: "Oh hombre, no estoy seguro". Solo quiero estar vivo y hasta ahora el camino ciertamente ha hecho eso ".
Todas las imágenes son cortesía de Tom Turcich.
Ahora mira este video de la inspiradora historia de Tom >>
https://www.youtube.com/watch?v=y756LRyHZo4
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