Cómo un viaje por carretera de verano de 11 días fue mi vacaciones más largas (pero más baratas)

Seattle: dos noches, $ 0

En junio pasado, mi novio había estado viajando por la costa oeste y planeé volar a Seattle y reunirme con él allí para comenzar nuestro viaje de regreso a Nueva York . Como compraría dos vuelos (no tuve suficientes días de vacaciones para todo el viaje a campo traviesa), quería ahorrar tanto dinero en los arreglos para dormir como fuera posible. Ingresa: Couchsurfing.com . Después de haber usado el sitio para un viaje por carretera de invierno seis meses antes, confié y me encantó la plataforma.

Couchsurfing.com es similar a Airbnb en que hay comentarios y fotos para los hosts, y puede agregar filtros a su búsqueda; la única diferencia es que, en Couchsurfing, los anfitriones no están buscando dinero. En cambio, es una comunidad de viajeros que tiene como objetivo conocer gente, darles una idea de un destino y hacer que sea financieramente más fácil hacer un viaje. Encontré una pareja encantadora con una habitación extra que se ofreció para alojarnos durante las dos noches que estuvimos en Seattle . No interactuamos mucho, ya que estábamos explorando Seattle la mayor parte del tiempo, pero nos dieron consejos sobre dónde ir y todos nos hicieron sentir muy cómodos (¡y a salvo!) En su hogar.

Montana: tres noches, $ 58

Después de un tiempo breve pero dulce (y sorprendentemente soleado) en Seattle, era hora de ir a Montana por tres noches de campamento. Pero antes de salir de Washington, nos detuvimos en una tienda de abarrotes para comprar harina de avena y mezcla de frutos secos, mantequilla de maní, pan, queso, plátanos y otros alimentos ideales para acampar y viajar en auto. Este viaje de compra de $ 105 nos mantuvo durante 7 días (aparte de una cena cuando estábamos agotados y cenamos) – eso es un exiguo $ 7.50 / día para cada persona.

Nuestro primer campamento en Montana fue en Bigfork, a solo unos minutos del Lago Flathead , un hermoso lago con excelente visibilidad en días despejados. Reservamos un campamento de $ 15 para nuestra carpa con anticipación, y transportamos a Washington e Idaho para llegar allí antes del anochecer. Habíamos planeado pasar unas horas en Flathead, pero estaba nublado y no era tan emocionante como esperábamos, así que nos dirigimos al Parque Nacional Glacier.

Después de pagar la tarifa de entrada de $ 25, pasamos ese primer día realizando numerosas paradas escénicas a lo largo de la estrecha carretera de Going-To-The-Sun y terminamos con una caminata hasta Hidden Lake Overlook (foto de arriba). A pesar de que era casi julio y el sol estaba brillando, cruzamos mucha nieve, así que si te vas, ¡trae capas! Afortunadamente, esto significaba que las noches eran agradables y frescas, lo que nos permitía meternos dentro de los sacos de dormir para tener una configuración cómoda, confortable (relativamente cómoda).

Aunque algunos de los campamentos del parque se pueden reservar con antelación, los dos que tenía a la vista estaban en orden de llegada. Después de encontrar que uno de ellos ya estaba lleno, esa primera noche estuvimos en Many Glacier Campground, conocido como el favorito entre los osos, por $ 23. Al día siguiente, con el rocío de osos en el remolque, pasamos nuestro día haciendo la caminata Grinnell Glacier: un viaje extenuante, pero impresionante (literalmente y visualmente). Esa noche dormimos como bebés en el Rising Sun Campground por $ 20. Excluyendo la tarifa de entrada, el total gastado para alojamiento en Montana fue de $ 58.

Wyoming: tres noches, $ 56.45

Al día siguiente nos dirigimos a un parque nacional mucho más popular … Yellowstone . Condujimos seis horas y media para llegar a la entrada del parque por Gardiner, Montana . Aunque un poco cansados ​​por el largo viaje, nos las arreglamos para hacer un poco de turismo ese día, incluyendo pasar por Mammoth Hot Springs y darse un chapuzón en las aguas termales de Boiling River. Después de un magnífico recorrido a través de rebaños de búfalos mientras se ponía el sol, llegamos a nuestro primer campamento reservado: Bridge Bay Campground ($ 25.66) al lado del lago Yellowstone. Los precios son bastante altos para los hoteles alrededor del parque, por lo que acampar es una opción mucho más económica.

Luego nos despertamos temprano (es un poco difícil dormir cuando el sol está brillando a través de su tienda de campaña) y llenamos nuestro día con caminatas, visitando géiseres como Old Faithful, y observando una variedad de características geológicas asombrosas. Esa noche nos quedamos en Grant Village Campground ($ 30.79), también en el lago Yellowstone; una de las mejores partes de este lugar fue despertarse al amanecer para ver los hermosos colores que se extendían por el agua.

Nuestro último día incluyó una caminata alrededor del Gran Cañón de Yellowstone, lleno de rocas rosadas y amarillas y cascadas efusivas, antes de dirigirnos a Jackson, Wyoming, donde nos quedaríamos en la casa de un amigo. Si no has estado en Yellowstone, vale la pena un viaje, pero ten cuidado de que haya TONELADAS de turistas y a veces puede parecer que estás en un parque temático; dado esto, no me sorprendió escuchar las recientes historias horribles que salen del parque.

Sugerencia: para evitar las aglomeraciones, ¡practique el senderismo! Las masas suelen mantenerse al margen de las excursiones más largas y más arduas.

Todos los campings que elegimos durante el Parque Nacional, parte de nuestro viaje tenía baños, mesas de picnic y fogatas, y muchos tenían duchas, que podríamos haber usado o no … Claro, nuestra carpa carecía del lujo de un colchón o incluso la capacidad de ponerse de pie al cambiarse de ropa, pero el valor de la misma era inmejorable. Aunque no voy a mentir, después de cinco noches de dormir en el suelo, el alojamiento en una casa en Jackson fue recibido con los brazos abiertos (muy abiertos).

Colorado: dos noches, $ 0

Después de debatir sobre pasar otro día simplemente descansando en Jackson, decidimos avanzar hacia Boulder , un viaje de aproximadamente ocho horas. Mi novio tenía un amigo en Boulder que gentilmente nos ofreció su apartamento mientras ella dormía cerca de la casa de su madre. Pudimos pasar nuestros días en los parques cercanos, el hotel que inspiró a "The Shining" y el famoso Anfiteatro Red Rocks, así como el Carrusel de la Felicidad (sí, eso es algo real e impresionante). Moraleja de la historia de este: llegar a amigos o conocidos; usted puede sorprenderse de cuán generoso y amable es la gente. Además, no solo está reduciendo el costo de sus vacaciones, sino que también tiene la oportunidad de conectarse con otros y obtener consejos de expertos sobre el lugar.

Si bien obviamente gastamos dinero en tarifas de entrada al parque, comida y gasolina, el total de 10 noches de alojamiento fue de solo $ 114.45, menos de lo que cobran muchos lugares por una noche. Por supuesto, acampar es lo mejor para los viajes de verano, a menos que te guste dormir al aire libre rodeado de nieve, pero permanecer en el sofá de otra persona o en una habitación adicional se puede hacer durante todo el año. Por lo tanto, si intenta ahorrar unos dólares en sus próximas vacaciones, considere estas opciones durante al menos una o dos noches de viaje. Puede obtener más de lo que esperaba.

Enlaces relacionados:

• Cómo sobrevivir un viaje por carretera en una tormenta
• 7 mejores escapadas nacionales para los viajeros estadounidenses este verano
• Los 7 estados con las mejores caminatas de verano