Hotel Pennsylvania

La página de Internet del Hotel Pennsylvania dice que es "el hotel más popular del mundo" pero "el hotel más poblado del mundo" describiría mejor el gran tráfico que hay en el interior. El alboroto tiene sentido: con sus 1700 habitaciones, el Pennsylvania es el cuarto hotel más grande de Manhattan. Los huéspedes, los transeúntes que parecen tomar un atajo y los clientes de los locales de venta de regalos kitsch pasan a través del lobby en oleadas. El enorme lobby se parece a Penn Station, un lugar de tránsito clave de Nueva York que está justo cruzando la calle. A mitad de la tarde, las charlas de los huéspedes y los transeúntes crearon una ola continua de ruido de fondo que muchas veces superaba el volumen de la música de jazz que sonaba de fondo.

Para quienes no conocen Manhattan, la Séptima Avenida cerca de la calle 34 es una de las intersecciones más concurridas de Nueva York (junto con St. Mark's, Astor Place, y Canal y Broadway), después de Times Square. Hotel Pennsylvania, en la intersección de la 33 y la Séptima, es testigo de un tráfico casi enloquecedor. Madison Square Garden, el hogar de los equipos New York Knicks, Liberty yRangers, y que recibe a los músicos con mayores ventas, está justo cruzando la calle. Amtrak, los autobuses Greyhound, el ferrocarril de Long Island , el tren PATH y el New Jersey Transit, sin mencionar las líneas de subterráneo 1, 2, 3 y A, C, E; todas se conectan con Penn Station. La estación de subte Herald Square que conecta con las líneas B, D, F, M N, Q y R de la Sexta Avenida aumenta el tráfico aún más. Si agregamos a Macy's, una de las tiendas departamentales más grandes del mundo que está a una cuadra, el resultado es una ola de personas en constante movimiento justo delante de la puerta del hotel Pennsylvania.

El gran volumen de transeúntes lleva consigo una multitud diversa. Mientras tomaba fotografías del exterior del hotel, se me acercaron varios mendigos para pedirme monedas y cigarrillos. Muchas otras personas pasaron o se arrimaron a las paredes del hotel. Los hombres de negocios hablaban por celular y le pidieron al portero que pararan taxis para ellos. Un joven recorría la zona buscando el lugar para hacer un video musical y la multitud se dividió y rodeó a unos cuantos turistas que se habían detenido para tomar fotografías del Madison Square Garden y el Empire State Building, que se encuentran en las cercanías.

Como debe atender a tanta gente, el área que rodea al hotel ofrece bienes y servicios muy variados. En el Manhattan Mall que está en la misma manzana, a la vuelta de la entrada principal del hotel, hay locales convencionales como Aeropostale, Hallmark y Sunglass Hut. En la calle abundan los vendedores de perros calientes. Un vendedor con rastas vendía cristalería en la esquina de la Séptima Avenida y la 32, y a una cuadra hacia el norte, en la calle 33, hay un Book and Video Center, un local de artículos pornográficos donde funciona Peep World, que publicitaba con orgullo sus "cabinas nuevas" con luces de neón rojas.

En cuanto a las atracciones, la Biblioteca Pública de Nueva York y Bryant Park, así también como el área de teatros, se encuentran a 15 minutos de distancia a pie. Un viaje de siete minutos en el subte llevará a los visitantes al extremo sur del Central Park.

En cuanto a la seguridad, el área está llena de gente durante el día, pero la afluencia de gente baja en forma considerable a la noche y no es uno de los barrios mejor iluminados. Como ocurre con casi todos los barrios de Nueva York, no aconsejaría caminar en áreas mal iluminadas tarde a la noche, pero el barrio del Hotel Pennsylvania no es especialmente violento ni peligroso.

La ciudad de Nueva York tiene tres aeropuertos cercanos: JFK, La Guardia y Newark (en Nueva Jersey). Volar a JFK o LaGuardia es más sencillo y consume menos tiempo. Desde JFK, se tarda una hora, con una tarifa fija en taxi a cualquier lugar de Manhattan. De La Guardia, son unos 30 minutos en taxi medido al centro de Manhattan. Los viajes desde Newark pueden tomar más de 90 minutos. Recuerda darle una propina del 15 al 25 por ciento al conductor.

Para ahorrar algo de dinero, opta por los servicios de traslado en grupo que están disponibles en los tres aeropuertos. Para obtener más información sobre los servicios de traslado, ve a Super Shuttle o New York Airport Service. También puedes tomar el transporte público desde cualquiera de los aeropuertos por tan solo 7$ por persona, pero el viaje puede demorar hasta dos horas e implica subir y bajar el equipaje por escaleras. 

• TV, algunos con pantalla plana y otros antiguos de tubo.
• Mininevera
• Productos de spa de Gilchrist & Soames
• Radio despertador
• Wifi disponible de pago
• Las habitaciones Penn 5000 Club son más amplias y ofrecen servicios más actualizados y ropa de cama blanca
• Se pueden solicitar cunas y camas plegables (que caben en la mayoría de las habitaciones) por un costo adicional

Los miembros del Club Penn 5000 acceden al salón del Club Penn 5000, que tiene una máquina de café Flavia, un TV de pantalla plana sintonizado en CNN, un sillón afelpado, dos estaciones de trabajo con PC y una impresora.

• El lugar cuenta con un gimnasio en el sitio, además de ofrecer pases a un gimnasio cercano
• Centro de negocios con computadoras e impresoras
• Varias salas de reuniones

• Statler Grill lleva el nombre de uno de los anteriores propietarios del hotel y sirve desayunos, almuerzos y cenas. Sirve platos como bistecs y mariscos.
• City Perk es un café en el sitio que permanece abierto las 24 horas.