Greenwich Hotel

El Hoten Greenwich —llamado así por la calle, no por el mejor conocido barrio— es el centro del monopolio TriBeCa personal de Robert De Niro; es co-propietario del hotel y de sus vecinos directos, el restaurante Locanda Verde y el Tribeca Film Center, o Centro Cinematográfico Tribeca (el hotel abrió en abril de 2008, justo a tiempo para su "Festival de cine Tribeca" de ese año). Otros dueños son los promotores Ira Druker y Richard Born, quienes también están detrás de los hoteles Mercer y Bowery, ambos de los cuales son imanes para las celebridades.

Aún si no eres lo suficientemente famoso/a, te sentirás así en el vestíbulo, el salón principal, y el patio, que son todos súper privados. No se permiten visitantes ni fotografías, así que cualquier persona, famosa o no, puede ser discreta y sentirse como en casa aún fuera de su habitación. La gente pasa por el patio y el salón principal durante las tardes, pero es un lugar tranquilo donde ya no hay mucho movimiento alrededor de las 10 en una noche normal. Es exclusivo, pero no es el ambiente de fiesta que encontrarías en hoteles como Gansevoort o Soho House.

El ser propiedad de celebridades y la atmósfera exclusiva puede ser atractivo para algunos, pero de lo que más presume el hotel es de ser un "hogar fuera del hogar" para sus huéspedes. Tengo experiencia con este tipo de trampas de marketing de los hoteles pero, donde muchos se quedan a mitad de camino, el Hotel Greenwich realmente cumple. Los minibares son gratis; el Wifi, el DVD y los videojuegos son gratis; los artículos de tocador (en grandes cantidades) están presentes en cada habitación; y por supuesto se pueden solicitar artículos especiales como cunas, camas extra, o almohadas y colchas diferentes. Donde muchos hoteles —incluso los mejores— cobran (demasiado) por tantas de estas cosas, la política general de "nosotros invitamos" es un cambio estupendo.

Todo el edificio es nuevo (solía ser un estacionamiento de un piso), pero uno jamás lo sabría. El equipo de diseño (que incluye a Samantha Crasco,Grayling Design, y los mismos propietarios) utilizó materiales y técnicas seleccionados especialmente prestando mucha atención a la artesanía antigua; ladrillos de Pennsylvania fabricados a mano; maderada reutilizada en los pisos y vigas del cielorraso; espejos antiguos del famoso edificio Flatiron en Nueva York; y pisos de terracota que fueron moldeados por una empresa artesanal de una familia italiana. La organización, muebles y arte de las 88 habitaciones y suites son únicas, prestándose la misma atención a la artesanía y al estilo.

Todo el personal de la inauguración atravesó un intensivo programa de entrenamiento para mayordomos antes de que el hotel abriera, por lo que todos, desde gerentes hasta mucamas, están entrenados para brindar un servicio de la más alta calidad. Intentan personalizar las instalaciones y servicios para los huéspedes tanto como sea posible, y casi siempre es gratis. El reparto de periódicos —entregan cualquier periódico importante (internacional o no) a elección y de manera gratuita—, el servicio de acomodado de la habitación, e informes meteorológicos publicados diariamente frente a los elevadores hacen que quedarse aquí no signifique ningún esfuerzo. Con un poco de antelación, se pueden solicitar consolas de videojuegos, reproductores de DVD, tazones y comida orgánica para perros, e incluso comidas y bebidas especiales.

Aquí, el personal de la recepción trabaja también como conserjes pero, a diferencia de muchos hoteles en los que esto significa muy poco o ningún servicio de conserjería, el personal tiene un excelente conocimiento de los alrededores. Mis preguntas acerca de actividades y direcciones fueron respondidas firmemente y sin titubeos. Se encargarán velozmente de realizar reservas y organizar actividades en la ciudad.

El Hotel Greenwich está en el barrio TriBeCa (abreviación de la calle "Triangle Below Canal", que en español significa "triángulo bajo el canal") en Manhtattan. Ahora aburguesada, el área posee elegantes restaurantes y tiendas de diseñador. El barrio aún mantiene algo del carácter de su pasado de arte bohemio, pero las calles limpias, grandes parques, y un número de buenas escuelas lo han convertido también en un paraíso para los peatones.

El hotel está ubicado a una manzana de Hudson River Greenway, que comprende más de 11 millas de senderos peatonales y para bicicletas que corren junto al río Hudson. El sendero se conecta con varios parques y espacios públicos, incluyendo Battery Park justo al sur del hotel. Es perfecto para pasear, trotar, o andar en bicicleta por un pintoresco paisaje.

La estación de subterráneo de Chambers Street está a la vuelta de la esquina desde la entrada y por ella pasan las líneas 1, 2 y 3, las cuales corren de norte a sur por el West Side (zona oeste) de Manhattan. El área es segura y con buen tráfico durante el día. Por la noche no hay mucho movimiento pero, cuando salí del hotel por la medianoche para comprar un refrigerio en una tienda cercana, había personas caminando y la zona se sentía segura.

Al entrar a mi habitación, mis sandalias sonaron a lo largo de las tarimas de roble siberiano, y me acerqué a las puertas francesas que dan a un patio donde hay gente pero que a la vez es tranquilo. No pude evitar exclamar "¡Wow! Me siento como si estuviera en... ¡Italia!". El diseño rústico de la habitación y la sensación de lugar abierto y ventilado junto con el murmullo de los invitados más abajo me hizo sentir como si estuviera en un apartamento con vista a una piazza italiana.

Las 88 habitaciones del hotel exhiben un diseño único y comodidades gratuitas. Sofás de cuero, azulejos marroquíes, tapetes orientales, y piezas de arte, todos elegidos meticulosamente, están presentes en habitaciones construidas con madera reutilizada, estuco colocado manualmente, y azulejos hechos a mano, para que se sientan más como un apartamento italiano antiguo (pero muy limpio) que una habitación de un hotel neoyorquino. Las estanterías de cada habitación están llenas de una selección de libros escogidos individualmente, incluyendo muchos libros recientes de arte y fotografía. Las habitaciones y suites que dan a la calle son igual de encantadoras, pero las vistas de TriBeCa las hacen sentir más en Nueva York que las habitaciones del patio. Los precios van desde $ 475/noche por una habitación del patio a más de $ 1400 por las suites más grandes.

Tan destacados como el impresionante diseño son —prepárense— los servicios gratis; Wifi, artículos de tocador de McBride o Red Flower en grandes cantidades, reparto de periódicos internacionales a elección del huésped, reproductores de DVD, consolas PlayStation o Wii; todos son gratis. Aún mejor, este es uno de los únicos hoteles de Nueva York que ofrece refrigerios de minibar como frutos secos de Fastachi, prétzels de Uncle Jerry's, Charleston Chew, Cracker Jacks, Jujyfruits, Twizzlers, Oreos, así como también botellas de Perrier y San Pellegrino. También hay disponibles botellas de vino y bebidas alcohólicas, pero tienen un costo extra.

Un hotel propiedad de Robert De Niro no estaría completo sin una televisión lo suficientemente grande como para ver festivales de cine, así que por supuesto que todas las habitaciones tienen una TV Philips de 42 pulgadas. El servicio de cable incluye 40 canales, incluyendo HBO HD y HDNet Movies, o los huéspedes pueden pedir un reproductor de DVD para su habitación y elegir alguna de las películas gratis de la biblioteca. También hay soportes para iPod de Bose, junto con relojes despertadores aparte.

Todas las camas poseen colchones de excelente calidad de la compañía sueca Dux (los mismos que se utilizan en el hotel Setai en South Beach) con gruesos pillow-top. Las camas tienen cubrecamas y sábanas, pero el hotel también se ofrece a brindar a sus huéspedes la almohada "con la suavidad justa" y un cubrecamas "del grosor justo".

Los baños son tan únicos como las habitaciones. Hay más de dos docenas de diseños para los baños, por lo que algunos tienen cabinas de ducha y otros tienen bañeras, variando la decoración y la configuración. Las habitaciones contienen botellas de 3 onzas (88 ml) de artículos de tocador McBride (que son permitidas en aviones), y las suites contienen botellas grandes de productos Red Flower. Ambas opciones son enormes en cuanto a hoteles se refiere, puesto que la mayoría de artículos de tocador viene en diminutas botellas de 1 onza (29 ml), y los jabones son miniaturas.

Las habitaciones y suites son espaciosas; la más pequeña, la habitación Courtyard, tiene 325 pies cuadrados (30 metros cuadrados) y las suites más grandes llegan hasta los 2030 pies cuadrados (188,5 metros cuadrados). En el sitio web del hotel hay descripciones específicas de cada habitación. Las diferencias principales, además del tamaño, incluyen los conjuntos de artículos para tocador, servicios de bienvenida (mis galletas de bienvenida recién horneadas fueron un lindo gesto pero, si reservan una suite, lo más probable es que reciban un regalo aún mejor, como champagne gratis), y algunas diferencias de diseño (los pisos de las suites están hechos de madera de pino americano reutilizada, mientras que las habitaciones estándar tiene roble siberiano nuevo, por ejemplo). Todas las habitaciones y suites tienen bares con lavabo, pero algunas de las suites más grandes tienen cocinas y comedores completos.

La joya escondida del Hotel Greenwich es su piscina subterránea, ubicada bajo un techo de granja japonesa de madera y bambú de 250 años de antigüedad. La piscina está iluminada con farolas y es suficientemente grande como para nadar a lo largo (pero no es de tamaño olímpico). La piscina y el spa fueron diseñados por Mikio Shinagawa, un diseñador japonés que también diseñó el restaurante Matsuri en el Hotel Maritime de Nueva York. La estética respeta el interior rústico del hotel, pero con una temática japonesa.

La piscina es parte del Spa Shibui, el cual ofrece una variedad de servicios que comienzan desde los $ 100 por los masajes y tratamientos faciales más básicos. El director del spa, Thuyen Nguyen, utiliza productos y técnicas de su Vietnam nativo, así como también otros tratamientos de estilo asiático. El acceso a la piscina y a los saunas del vestuario es gratis para los invitados o para cualquiera que reciba servicios del spa.

Hay un gran gimnasio justo al lado del spa Shibui, en un sótano, pero no se siente oscuro o sombrío. Hay máquinas de ejercicios cardiovasculares y de pesas totalmente nuevas, y está presente un encargado del gimnasio. Se pueden solicitar entrenadores personales por $ 210/hora.

Tanto el patio como el salón principal son hermosas áreas de descanso reservadas únicamente para los huéspedes. Se entregan menúes selectivos de la misma cocina y bar que utiliza Locanda Verde. El salón principal tiene un gran hogar que utilizan para calentar la habitación, y está lleno de hermosos detalles como vidrio deslustrado tomado del edificio Flatiron en Nueva York y pinturas creadas por el padre de De Niro. El patio está embaldosado con grandes losas de terracota de Italia, y está lleno de frondosas plantas y cómodos muebles de jardín. Se siente el murmullo de los huéspedes durante las tardes y el ocaso, como si fuera su propia piazza italiana.

Hay Wifi disponible a lo largo de todo el hotel. Se brinda un código de seguridad al momento del registro, y la señal fue estupenda en todas partes; pude navegar por internet ágilmente en el salón de estar, en el patio, y en mi propia habitación.

Diariamente se entrega una copia gratis del periódico The New York Times a cada habitación. Los huéspedes pueden solicitar un periódico diferente de cualquier país o ciudad (gratis, por supuesto).

Greenwich ofrece muchos servicios gratis para atender a los niños. Desde cunas hasta libros para colorear, a películas en DVD de Disney y consolas de videojuegos PlayStation y Wii, todo está disponible a pedido y son gratis. Servicios extra como una niñera pueden ser encargados con 24 horas de antelación, sin costo alguno. Hay un menú infantil para el servicio al cuarto desde las 11 a.m. hasta las 11 p.m. que incluye platos como hamburguesas, palitos de pollo, y macarrones con queso, todos alrededor de los $ 15 por plato.

Las habitaciones son un lugar tranquilo y cómodo para que las familias descansen, y son significativamente mayores que la mayoría de las habitaciones de los hoteles "boutique" de Nueva York. Sorprendentemente, las camas plegables de tamaño individual son en realidad colchones Dux, igual que el resto de las camas del hotel. No caben en todas las habitaciones, pero los huéspedes pueden llamar con anticipación para encontrar el tipo de habitación apropiado para que puedan dormir cómodamente. Los alrededores son tranquilos y las ventanas dejan entrar poco ruido externo, por lo que los niños deberían poder dormir en cualquier momento del día sin molestias. Hay disponibles suites multi-habitación, y las más grandes incluso tienen cocinas completas para familias que planeen quedarse por más tiempo.

El personal, que es extremadamente servicial, es realmente el corazón de lo que hace que este lugar sea tan estupendo para los niños; los empleados personalizan habitaciones, ofrecen regalos de bienvenida, minibar entreteniemiento, y servicios extra para las familias. La conserjería, que funciona las 24 horas, organiza también excursiones y actividades familiares.

Los hoteles rústicos, a pesar de su personalidad única, a menudo no se sienten muy limpios. El Hotel Greenwich, sin embargo, logra ambas cosas. Es hogareño y está lleno de personalidad (no es nuevo y genérico), e incluso los antiguos tapetes tibetanos y la decoración antigua parecen haber sido limpiados exhaustivamente para remover tierra y gérmenes. Como en una casa bien cuidada, sentí el impulso de quitarme mis zapatos en la puerta de mi habitación. El salón principal y el jardín estaban igual de limpios, sin un rastro de la comida o las bebidas servidas allí.

El restaurante de estilo italiano rústico Locanda Verde abrió en 2009, directamente junto al hotel (la entrada desde la calle es por la puerta de al lado, pero los huéspedes también pueden entrar desde el vestíbulo). El restaurante también es propiedad en parte de De Niro, y los platos italianos de estilo casero del chef Andrew Carmellini han sido aclamados en la revista New York. Mi comida fue fantástica, y los precios son sorprendentemente razonables para platos de buena calidad y porciones como ravioles o carne y pescado (los precios van desde $ 18 a $ 25 para los platos principales. Los aperitivos y las ensaladas son más baratos).

Hay disponible servicio al cuarto desde la misma cocina las 24 horas. En el salón principal y en el patio se ofrece un menú diferente que es más apropiado para comer en los profundos sofás y sillas que en una mesa tradicional.