Alors que le tourisme tel que nous le connaissons aujourd'hui est un concept relativement nouveau, les voyageurs du monde entier entreprennent des pèlerinages depuis des millénaires. En fait, aller en pèlerinage était souvent la seule possibilité pour les gens de quitter leur village natal. Bien que les promenades de pèlerinage aient traditionnellement eu des associations religieuses ou spirituelles, le pèlerin moderne n'a pas besoin d'adhérer à aucune foi pour trouver des sentiers de pèlerinage traditionnels qui constituent une façon enrichissante de tester leur persévérance et de faire l'expérience de la planète. De la campagne anglaise aux forêts du Japon , voici cinq des pèlerinages les plus épiques au monde.
1. Kumano Kodo au Japon
Crédit photo: Walk Japan 
En fait, une série de routes plutôt qu'un seul sentier, le Kumano Kodo, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, fait référence à un ensemble de sentiers traversant les montagnes de la péninsule Kii au Japon , qui se terminent à Kumano, un site sacré shinto qui abrite le Kumano Sanzan Sanctuaires. C'est dans cette région montagneuse que les prêtres ont une fois voyagé pour pratiquer des austérités afin d'approfondir leurs pratiques spirituelles et d'acquérir des pouvoirs surnaturels. Aujourd'hui, le pèlerinage attire non seulement les pratiquants du bouddhisme et du shintoïsme, mais aussi les passionnés d'histoire, les amoureux de la nature, les photographes et les amateurs de randonnée. Les agences touristiques locales telles que Walk Japan proposent même des excursions guidées à partir d' Osaka pour ceux qui veulent entreprendre le pèlerinage mais qui n'ont pas les connaissances linguistiques ou de navigation pour compléter la marche en solo.
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2. La Via Francigena en Angleterre, en France et en Italie
Crédit photo: Wilderness Travel 
L'un des itinéraires de pèlerinage les plus populaires au Moyen Age, les archives montrent que la Via Francigena remonte au moins au VIIe siècle de notre ère. Le récit le plus connu du sentier Canterbury- Rome a été documenté par Sigeric le Sérieux, archevêque de Canterbury, à la fin du 10ème siècle, et ses dossiers (en fait de son retour en Angleterre le long de la route) inspirent les pèlerins modernes à ce jour. Bien que ce ne soit certainement pas le plus populaire des anciens chemins de pèlerinage de nos jours, la Via Francigena reçoit plus de 1 000 visiteurs par an. Cependant, la plupart doivent camper au moins une partie du temps en raison d'un manque d'options solides d'hôtel et de maison d'hôtes le long du chemin. Ceux qui préfèrent une approche plus confortable de la marche peuvent envisager de se joindre à une tournée; Wilderness Travel propose une visite guidée de neuf jours le long du sentier qui commence à Sienne et se termine à Rome.
Hôtel à Rome:
3. Le chemin d'Abraham au Moyen-Orient
Le nouveau chemin de pèlerinage sur cette liste, le chemin d'Abraham est un itinéraire moderne et non religieux qui retrace à peu près les voyages d'Abraham, l'ancêtre supposé de plus de la moitié de l'humanité. Il comprend un certain nombre de sentiers existants commençant en Turquie et se faufilant à travers l' Égypte , la Palestine, Israël et la Jordanie. Les développements sur le chemin ont débuté en 2007 et s'étendent actuellement sur 2 000 km (1 243 miles), avec des projets d'extension future du parcours, le trajet actuel pouvant prendre jusqu'à 120 jours. Comme le chemin est encore en cours de développement, il peut être difficile d'entreprendre un solo, en particulier pour les voyageurs qui veulent marcher sur des travées moins peuplées; Des visites sont disponibles auprès d'un certain nombre de fournisseurs.
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4. La voie des pèlerins en Angleterre
L'itinéraire commence à Winchester dans le comté du Hampshire , et traverse le sud de l'Angleterre, se terminant à Canterbury au sanctuaire de Thomas Becket, qui fut facilement l'un des saints les plus vénérés dans cette partie du monde pendant une grande partie du Moyen Age. La cartographie moderne de la piste est relativement récente, et bien qu'il y ait des signes archéologiques indiquant qu'une voie existait autrefois dans la région, personne n'est vraiment sûr s'il y a eu un chemin de pèlerinage traditionnel entre Winchester et Canterbury. Néanmoins, c'est une merveilleuse façon de visiter le sud de l'Angleterre, et comme la route traverse des villes relativement peuplées, il y a beaucoup d'infrastructures en place pour une marche facile en solo. La plupart des voyageurs suivent le chemin St Swithun récemment ouvert de Winchester à la ville de Farnham et continuent ensuite le long du sentier national de North Downs Way, qui s'étend de Farnham à Canterbury et à Douvres .
Canterbury Hôtel Pick:
5. El Camino de Santiago en Espagne
Le grand-père de toutes les promenades de pèlerinage, et facilement le plus connu au monde, le Chemin de Saint-Jacques (aussi connu sous le nom de Chemin de Saint-Jacques), se réfère à une série de pèlerinages qui se terminent au sanctuaire de Santiago Cathédrale de Compostelle dans le nord-ouest de l'Espagne. Le Camino fut un grand pèlerinage chrétien à l'époque médiévale et il attire aujourd'hui plus de 200 000 visiteurs par an. Alors que certains commencent leur marche à partir d'endroits aussi éloignés que l'Allemagne, la République Tchèque ou, plus communément, la France, la partie principale du sentier s'étend à travers le nord de l'Espagne. Ceux qui ont parcouru au moins 100 kilomètres à pied (en commençant généralement par Sarria) peuvent demander un certificat d'achèvement à leur arrivée à Santiago de Compostela .
Hôtel Saint Jacques de Compostelle
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