Beaucoup de convoitises après l'idée de voyager à plein temps - d'échanger leur cabine exiguë pour un style de vie nomade - mais Alexandra Creange, originaire du New Jersey, est l'une des rares chanceux qui parvient à appeler sa globetrotteuse 9-à-5 concert et le monde son bureau. Un voyageur fréquent, Creange a visité les plages de Bora Bora, a traversé la jungle du Costa Rica, et admiré le paysage urbain de New Delhi. Ayant voyagé dans 31 pays sur quatre continents (dont 15 étaient pour le travail), son résumé se lit plus comme une carte du monde. En 2016 seulement, elle a passé environ 160 jours sur la route, à la fois pour des journées de travail et personnelles.
Alors quel est son secret, demandez-vous? Creange est l'un des enquêteurs d' Oyster . C'est-à-dire qu'elle visite des propriétés dans le monde entier pour produire des photos et des critiques honnêtes, de sorte que les voyageurs comme elle savent exactement ce qu'ils vont obtenir avant de se poser. Chaque jour, chez Oyster, nous offrons des conseils de voyage, des critiques d'hôtels et des idées de vacances. Aujourd'hui, nous aimerions vous emmener dans les coulisses et révéler ce qui se passe dans la prise de ces décisions. Ci-dessous, Creange nous emmène dans un voyage à travers les tenants et aboutissants du concert, y compris le snip glamour (comme repérer la faune incroyable dans les Galapagos) et les mésaventures mortifiantes (comme elle dit à un directeur d'hôtel qu'elle était "jolie" de "prêt", grâce à son espagnol alors-rouillé). Elle jette même dans ses hôtels et destinations préférés ainsi que quelques conseils de voyage, des conseils et des mots de sagesse qu'elle a recueillis au cours de ses aventures jet-set. En d'autres termes, vous pouvez vous attendre à un mélange d'affaires et de plaisir.
Peux-tu nous guider à travers une journée dans la vie d'être un enquêteur de l'hôtel Oyster?
Quand je voyage, ma journée commence généralement vers six heures – ou plus tôt si un hôtel a demandé des photos du lever du soleil ou des photos du buffet du petit déjeuner avant son ouverture. Après le petit déjeuner, je me dirige vers mon premier tournage. Parfois, c'est aussi simple que de héler un taxi ou de me conduire dans une voiture de location. D'autres fois, je dois prendre un bateau ou un véhicule tout-terrain. À Fidji , je suis arrivé à quelques hôtels éloignés en hydravion. En règle générale, je tire un grand hôtel ou deux petits hôtels par jour. Un grand hôtel peut prendre de six à huit heures à photographier, tandis que d'autres prennent environ deux ou trois heures. À la fin de la journée, je suis habituellement épuisé et je m'écroule dans le lit après le dîner. Quand je ne voyage pas, je travaille de la maison. C'est quand je reçois toute ma critique écrite. Beaucoup de gens trouvent intéressant que je ne sois jamais dans un bureau.
Comment décririez-vous les hôtels pour vivre?
Revoir les hôtels pour gagner sa vie est un rêve devenu réalité. Quand j'étais petit, j'aimais regarder Samantha Brown sur Travel Channel. Elle a organisé un spectacle intitulé "Great Hotels" et j'ai toujours rêvé d'avoir une carrière comme la sienne. Parfois j'ai encore besoin de me pincer – il est difficile de croire que c'est mon travail!
Est-ce que photographier et réviser les hôtels en tant que travail a changé votre façon de voyager et de réserver votre hébergement?
Parce que je passe beaucoup de temps dans les hôtels et les centres de villégiature pour le travail, j'aime réserver des B & Bs pour mes voyages personnels. J'aime la nature intime des chambres d'hôtes et j'apprécie vraiment de connaître leurs hôtes. De plus, 90% des destinations que je voyage pour aller travailler sont des plages, alors quand je ne travaille pas, j'aime visiter des villes ou des régions montagneuses. Récemment, je suis allé aux Fidji pour travailler, puis j'ai pris deux semaines de vacances sur l' île du sud de la Nouvelle-Zélande .
Quel a été votre voyage de travail préféré?
Mon voyage de travail préféré était les Galapagos . La faune était incroyable et le paysage était presque d'un autre monde. C'était tellement différent de tout autre endroit que j'ai jamais voyagé. Et c'est si difficile de choisir une destination favorite. J'aime l'énergie frénétique des endroits comme New Delhi et Cartagena , mais j'aime aussi la tranquillité des îles comme Maui et les îles Turques et Caïques . Les Bermudes sont ma destination préférée à visiter au printemps et Prague est imbattable à l'automne. Fidji est le numéro un dans mon livre pour l'hospitalité, tandis que Bora Bora gagne pour le facteur wow. J'ai vécu à Paris pendant quelques mois à l'université, donc la Ville des Lumières occupera toujours une place spéciale dans mon cœur. Ai-je mentionné le Costa Rica ? J'aime aussi le Costa Rica.
Et votre hôtel préféré?
C'est un autre dur. le Four Seasons Bora Bora gagne pour le spot de luxe préféré. Finch Bay Eco Hôtel et Cooper Island Beach Club sont des propriétés éco-chics vraiment cool. Les récifs et Casa Veintiuno sont des boutiques impressionnantes. Et Jardin près de la mer B & B est l'un des meilleurs bed-and-breakfast que j'aie jamais eu le plaisir de séjourner.
Quel est l'un de vos moments les plus mémorables sur la route?
Mon espagnol s'est considérablement amélioré depuis que j'ai commencé ce travail. Je peux maintenant réaliser des tournages entiers en espagnol (merci, Colombie ) et je peux tenir des conversations basiques avec des étrangers. Cependant, quand j'ai commencé le travail, mes compétences en espagnol étaient un peu rouillées. Une des erreurs les plus drôles que j'ai jamais faites était de confondre les mots "lista" et "linda" – "prêt" et "jolie". Dans un hôtel à Playa del Carmen , chaque fois que j'ai fini de photographier une zone, je dirais "soy linda" au manager. Dans mon esprit, je disais "je suis prêt", mais je lui disais vraiment que j'étais jolie. Il n'avait pas le cœur de me corriger, mais ses rires me conduisirent à croire que je disais quelque chose de mal. Quand j'ai fait une recherche rapide sur Google plus tard, j'étais mortifié.
C'est trop drôle! Avez-vous déjà eu des contretemps lors d'un voyage de travail?
Peu de temps après son arrivée Bora Bora , J'ai fait la découverte horrible que les prises électriques étaient européennes, pas américaines. Je n'avais jamais rencontré de convertisseurs et la panique immédiate s'installa. Oyster m'avait envoyé à l'autre bout du monde pour couvrir près de 30 propriétés, et à cause de mon oubli inconscient, je fus soudainement incapable de recharger mon appareil photo. Bora Bora est incroyablement éloignée, donc se promener dans le Best Buy le plus proche pour acheter un couple de convertisseurs n'était pas vraiment une option. Je logeais dans une petite maison d'hôtes, alors le propriétaire m'a conduit à un magasin délabré sur la route. J'aimerais avoir une photo de cet établissement; de son extérieur humble, il semblait que rien du 21ème siècle pourrait être vendu à l'intérieur. Je ne parle pas français, alors j'ai mimé ce que je cherchais à la caisse. Elle fouilla dans quelques tiroirs et sortit finalement un convertisseur poussiéreux. Je lui ai payé l'équivalent de cinq dollars américains. Je ne pense pas avoir été plus heureux. Ce convertisseur de cinq dollars a chargé tous mes appareils photo, mon téléphone et mon ordinateur portable pour le reste de mon voyage d'un mois.
Beaucoup pourraient considérer votre travail de voyage comme très glamour – le décririez-vous de cette façon?
Voyager pour gagner sa vie est un travail de rêve, mais ce n'est pas glamour. Beaucoup de gens pensent que je passe mes journées à siroter des piña coladas au bord de la piscine ou à faire des massages sur la plage. Ils ne se rendent pas compte que j'ai un horaire rigoureux qui implique de longues heures et des moments stressants comme n'importe quel autre travail. Je me suis perdu en conduisant, j'ai manqué des vols de correspondance, et parfois je dois faire face à quelques problèmes de sécurité qui découlent du fait d'être une voyageuse solo.
Que reste-t-il dans votre liste de voyages?
En ce moment, toute l'Amérique du Sud est sur mon radar. Pour le travail, ce serait un rêve de visiter des hôtels dans le désert d'Atacama ou en Patagonie chilienne – ils ont l'air incroyable. Je ne suis jamais allé en Afrique, alors visiter des camps de jeu dans le Serengeti ou dans des camps de tentes dans le Delta de l'Okavango serait très amusant.
Quelle est la partie la plus enrichissante de votre travail? Et le pire?
L'une des parties les plus gratifiantes de mon travail consiste à visiter de petits hôtels qui ne pourraient normalement pas se permettre une séance photo professionnelle. Le service que nous offrons à Oyster est gratuit et certains propriétaires d'hôtel sont ravis de nous faire venir prendre des photos de leur propriété. La pire partie de mon travail est la solitude. Je voyage seul et je suis habitué à être seul – parfois je préfère même être seul. Mais la solitude est inévitable. C'est particulièrement difficile quand je rate des choses amusantes à la maison ou quand je suis loin des vacances ou anniversaires.
Quel hôtel vous a le plus surpris?
Après avoir visité chaque hôtel de luxe à Bora Bora, j'étais moins que ravi quand mon prochain arrêt était une pension minuscule (guesthouse) sur Taha'a . La plupart des pensions que j'avais visité auparavant étaient incroyablement rustique avec quelques équipements – un contraste frappant avec le Four Seasons et le St. Regis. Mais quand je suis arrivé à Pension au Phil du Temps , mes notions préconçues se sont évaporées. Muriel et Franck, les propriétaires de la pension, m'ont fait sentir les bienvenus dans leur charmante maison d'hôtes. Même si nous ne pouvions pas communiquer très bien – ils ne parlent pas beaucoup anglais et je ne sais pas le français – partager des repas avec eux et quelques autres invités était un point culminant de mon voyage en Polynésie française. Muriel est une excellente cuisinière et je rêve encore de son yogourt maison à la vanille locale.
Étant donné que vous êtes un expert, avez-vous des conseils d'initiés pour les personnes qui recherchent des hôtels pour leurs propres vacances?
Les médias sociaux sont un excellent outil à utiliser lors de la recherche d'hôtels. Essayez de vous connecter aux médias sociaux d'une propriété (s'ils en ont) avant votre arrivée. L'établissement d'une relation électronique avec votre hôtel mène généralement à un excellent service à la clientèle.
Quel est votre meilleur conseil de voyage pour ceux qui ne voyagent pas souvent comme vous?
Mon conseil serait de faire preuve de diligence et de définir les attentes en conséquence. Il est bon d'en savoir le plus possible sur votre hôtel, comme s'il se trouve sur la plage ou s'il est éloigné de l'aéroport. De cette façon, à votre arrivée, il n'y a pas de surprises non désirées. Il est également important de garder un esprit ouvert. S'attendre à ce qu'un hôtel ou des vacances soient parfaits est irréaliste, alors essayez de rouler avec les poinçons quand ils surviennent.
D'un autre côté, quel est le meilleur conseil de voyage que vous avez reçu?
Le meilleur conseil de voyage que j'ai jamais reçu est celui du fondateur et PDG d'Oyster, Eytan Seidman. Quand j'ai interviewé pour le travail, il m'a dit que chaque hôtel existait pour une raison, et en tant qu'investigateurs d'hôtel, c'est notre travail de découvrir quelle est cette raison. Je pense que cette idéologie peut aussi s'étendre aux voyages. Toutes les destinations ont une sorte d'appel. La clé pour être un voyageur réussi est de découvrir ce que cet appel est et en tirer le meilleur parti. La Jamaïque n'était pas mon endroit préféré sur terre, Copenhague n'a pas fait tomber mes chaussettes, et j'ai trouvé Honolulu un peu exagéré. Mais ça va parce que je peux encore apprécier ce qui rend ces endroits super. Et si rien d'autre, mon temps dans ces endroits a servi d'expériences d'apprentissage précieuses dans ma carrière de voyageur professionnel.
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