Le meilleur itinéraire pour le Costa Rica

Bien que ce ne soit pas un secret ces jours-ci, il y a quelque chose au Costa Rica qui dégage un certain facteur de fraîcheur. Peut-être est-ce le surfeur décontracté et la scène yogi qui dessinent des expatriés du monde entier ou le mode de vie local pura vida. Ou, peut-être c'est le charme rustique respectueux de l'environnement, les oiseaux exotiques et la faune, la côte du Pacifique accidentellement belle, et l'envie qu'il apporte de voyager léger, probablement par sac à dos.

Alors que les pays voisins d'Amérique centrale rattrapent leur retard en termes de tourisme (pensez au Nicaragua , au Honduras et au Panama ), le Costa Rica reste une destination brûlante, résistant à l'épreuve du temps pour ceux qui doutent de la longévité. Ci-dessous, nous avons mis en place un itinéraire pour les débutants, y compris ce qu'il faut voir, quoi faire, et où rester dans une semaine (ou plus). Les types à maintenance élevée ne doivent pas s'appliquer.

Jour un

La plupart des voyageurs entrants voleront dans la capitale tentaculaire du Costa Rica, San Jose . Sauf si vous avez prévu une chirurgie esthétique ou dentaire (pourquoi beaucoup viennent ici) ou si vous voulez voir le plus grand bordel d'Amérique centrale à l' Hôtel Del Rey , il n'y a aucune raison de rester. Cela étant dit, si vous avez un peu de temps pour tuer, prenez un repas au restaurant Del Mar , qui est situé dans une ancienne plantation de café. Sinon, prenez cette voiture de location à quatre roues motrices et continuez votre chemin. (Remarque: préparez-vous à des polices d'assurance de location de voitures déroutantes et surprenantes.)

Avant de vous rendre sur la côte du Pacifique, dirigez-vous vers l'une des destinations les plus populaires du Costa Rica: le volcan Arenal. Le volcan, qui est le plus grand des cinq volcans actifs du pays, attire un mélange de voyageurs solitaires, de couples et de familles. Il se trouve à une courte distance de La Fortuna, qui peut sembler un peu touristique à certains, mais c'est un bon endroit pour commencer si c'est votre premier voyage. La route étroite de San José à La Fortuna prendra environ trois heures à travers les villages, les plantations de café, les champs de bétail et la forêt occasionnelle. Si vous voyagez par temps clair, vous verrez le volcan Arenal se profiler au loin. Une fois que vous arrivez à votre hôtel (il y a un large éventail d'auberges, d'hôtels et de stations thermales), installez-vous et admirez la vue et le paysage tropical. Promenez-vous dans La Fortuna, qui dispose d'un centre-ville à pied et d'un parc charmant. Ensuite, dînez dans l'un des nombreux restaurants de la ville: le restaurant La Parada propose une cuisine costaricaine exceptionnelle à des prix abordables, tandis que le Restaurante Nene's est un peu plus haut de gamme.

Passez deux nuits à La Fortuna .

Jour deux

Commencez la journée avec un plongeon dans la piscine et gallo pinto, un copieux petit déjeuner local avec du riz et des haricots, des œufs frits ou brouillés, des plantains et des tortillas. Visitez une épicerie pour de l'eau et des collations avant de vous diriger vers la forêt tropicale pour une aventure d'une demi-journée. Le Parc National du Volcan Arenal possède plusieurs sentiers balisés (et faciles) à travers la forêt tropicale et les anciens champs de lave. Le sentier Los Heliconias offre une vue imprenable sur le volcan (qui aurait dormi jusqu'à une éruption majeure en 1968), des singes, des plantes et des fleurs tropicales, des cascades, des ponts suspendus, plus de 850 espèces d'oiseaux et une vue panoramique sur le lac Arenal. , que vous pouvez conduire après la randonnée. Les types moins actifs peuvent prendre dans les magasins dans le centre-ville de La Fortuna.

Une fois que vous avez terminé votre randonnée, récompensez votre corps aux célèbres sources chaudes d'Arenal, qui existent grâce à l'activité géothermique du volcan. Plusieurs options sont disponibles en fonction de votre budget. De nombreux centres de villégiature offrent des laissez-passer invités à leurs belles installations pour un prix fixe. Certaines stations ont des piscines chaudes et froides, tandis que d'autres ont des toboggans et des bars swim-up. Certains limitent les ressorts à un certain nombre de personnes afin de les garder plus privés. Les voyageurs frugaux peuvent se rendre gratuitement à un certain nombre d'endroits dans le parc national, il suffit de demander à un représentant local de vous orienter dans la bonne direction. Après un bon bain, faites le plein de glucides au café Mediterraneo, qui sert des pâtes et des pizzas dans une atmosphère chaleureuse.

Jour trois

Réveillez-vous tôt et prenez la route vers la péninsule de Nicoya, à près de six heures de route. (Si vous avez un voyage plus long, envisager une nuit près de Monteverde Cloud Forest avant de se diriger ici.) Une fois ici, vous passerez les trois nuits à la plage. Mal Pais et Santa Teresa sont des villes surfer sur la pointe sud de la péninsule de Nicoya et sont beaucoup moins touristiques que Tamarindo et Jaco. C'est une destination incroyablement belle et éloignée, et l'accès est une aventure elle-même, car elle traverse des chemins de terre rugueux et poussiéreux. Une fois que vous arrivez, cependant, vous découvrirez une scène de gelée, de gemme cachée où les surfeurs bronzés et en forme marchent pieds nus, vélo et VTT le long de la bande principale. (Il n'est pas surprenant que Santa Teresa attire des célébrités qui préfèrent rester à l'écart.) Malgré les routes du tiers-monde, la ville offre des boutiques sympas, des magasins d'aliments naturels et des guichets automatiques (qui manquent d'argent le week-end) ), et une scène de restaurant mondial. Bien que le surf est le principal attrait, les gens visitent pour une gamme d'activités de plage, des couchers de soleil magnifiques, des studios de yoga, des randonnées à la réserve naturelle absolue Cabo Blanco, et des excursions en VTT. Il n'y a aucun nom de chaîne ici, et les hôtels sont pour la plupart des propriétés familiales avec 10 chambres ou moins.

Passez trois nuits à Santa Teresa .

Jour quatre

Commencez votre journée par une séance de yoga au lever du soleil dans l'un des superbes studios extérieurs ( Horizon Ocean View Hotel & Yoga Centre , Pranamar Villas et Yoga Retreat , et Florblanca Resort , pour n'en nommer que quelques-uns), puis rejoignez la scène des expatriés un petit déjeuner tardif à la boulangerie, une boulangerie artisanale traditionnelle. Prenez quelques provisions pour un déjeuner pique-nique, puis dirigez-vous vers Playa Santa Teresa pour une après-midi de baignade, de bodyboard et de bain de soleil tout en regardant les surfeurs au loin. (Il s'agit d'une zone de surf avancée car les vagues sont plus lourdes et plus rapides avec des ruptures différentes.) Une forêt d'arbres sépare le littoral du Pacifique du village de Santa Teresa et l'absence de structures élevées (avec une forêt pluvieuse dans le background) crée une expérience surréaliste au Costa Rica.

Conduire à Mal Pais et chercher l' hôtel familial Vista de Olas . Ici, vous pouvez profiter de la scène de l'heure du coucher du soleil tous les soirs depuis le bar swim-up et la piscine à débordement avec l'une des meilleures vues de la ville. Les propriétaires locaux semblent connaître tout le monde, et vous pouvez même vous inscrire à une leçon de surf avec l'un des deux fils qui sont en passe de devenir des surfeurs professionnels. (Beaucoup d'hôtels doublent comme sites d'instruction de surf, et chacun ont leur propre technique.)

Retournez en ville et dînez dans l'un des restaurants en plein air de Santa Teresa (Habaneros est parfait pour les tacos au homard et les burritos aux crevettes).

Cinquième jour

Commencez la journée avec un smoothie sain avant de prendre une leçon de surf sur Playa Hermosa, situé au nord de Santa Teresa. Cette longue plage de sable offre des pauses faciles, qui conviennent bien aux débutants, contrairement aux vagues plus difficiles de Playa Santa Teresa. Ceux qui ne sont pas intéressés à surfer trouveront une étendue de sable glorieuse (et peu fréquentée) ici pour de longues promenades et des séances de photos, surtout à marée basse.

Si vous avez besoin d'une pause de la plage, prenez un après-midi à Montezuma. Située près de la pointe sud de la péninsule de Nicoya, cette ville balnéaire décontractée attire surtout les routards. La plage ici est également spectaculaire, mais la plus grande attraction est Montezuma Falls, un ensemble de trois cascades avec des piscines rafraîchissantes où vous pouvez nager. Bien que la ville de Montezuma soit petite, c'est une bonne destination pour les gourmets avec les brasseries artisanales locales et la cuisine globale. Prenez une bière avant de retourner à Santa Teresa pour un dernier dîner spécial chez Koji, un favori local pour les fruits de mer frais japonais et les produits locaux. (Indice: Tom Brady et Gisele Bundchen sont des habitués!)

Sixième jour

Réveillez-vous tôt et conduisez à Tambor pour prendre le ferry de 65 minutes à travers le golfe de Nicoya. C'est un voyage pittoresque et relaxant avec de superbes vues sur la péninsule. Le transport de la voiture coûtera 24 $ aller simple, et les passagers supplémentaires sont des frais minimes. Continuez vers le sud et passez les deux dernières nuits du voyage à Manuel Antonio , une ville balnéaire populaire nichée dans la forêt tropicale le long de la côte du Pacifique. Le célèbre parc national Manuel Antonio, qui comprend des plages magnifiques, la plongée et une riche biodiversité, attire des centaines de milliers de touristes par an. Cette zone est plus touristique que Santa Teresa, avec un mélange de stations familiales, de villas romantiques et d'hôtels gay-friendly, ainsi que des options de vie nocturne, mais il y a beaucoup d'espace (le parc fait 680 hectares) et d'activités.

Manuel Antonio est un endroit idéal pour les visiteurs du Costa Rica pour la première fois, car il offre à la fois la forêt tropicale et la plage. Si vous avez seulement le temps de (ou seulement voulez) visiter un endroit de votre voyage, ce serait notre choix. Ceux qui voyagent plus longtemps – ou qui retournent au pays – peuvent également choisir de passer du temps à explorer la côte caribéenne, plus décontractée, isolée et authentique que la côte du Pacifique.

Restez deux nuits à Manuel Antonio .

Folie : Tulemar Bungalows & Villas
Intermédiaire: Karahe Hotel
Budget: La Posada Private Jungle Bungalows

Jour Sept

Passez votre dernière journée à explorer le parc national Manuel Antonio, le parc le plus visité du Costa Rica – et pour une bonne raison. Il est préférable d'arriver tôt, car vous aurez plus de chance de voir la faune et de battre les foules. Dans la forêt tropicale accidentée, vous pouvez voir des singes capucins à face blanche, des paresseux à trois doigts, des oiseaux et des papillons. Ensuite, passez le reste de la journée à profiter des magnifiques plages de sable blanc et des récifs coralliens. Les deux principales plages à l'intérieur du parc sont Playa Espadilla Sur et Playa Manuel Antonio, à une demi-heure de marche de l'entrée du parc principal. Après le parc, dînez dans l'un des restaurants le long de la plage (mais ils seront trop chers) et regarder un coucher de soleil aux couleurs vives.

Jour huit

Retour à San Jose pour votre vol de retour, s'arrêtant à la charmante ville d'Atenas en dehors de la ville. La ville de 5000 habitants aurait l'un des meilleurs climats du monde, selon "National Geographic". Promenez-vous dans le joli parc central bordé de palmiers ou déjeunez dans l'un des petits cafés typiques servant une cuisine locale. Retournez à l'aéroport et assurez-vous d'avoir assez d'argent pour la taxe de départ. Dites adieu au Costa Rica et achetez des souvenirs à l'aéroport en préparant votre prochain voyage.

Si vous avez trois jours de plus …

À ce stade de votre voyage, l'attitude pura vida du Costa Rica se sera installée. Vous vous sentirez plus détendu et serez prêt à faire l'expérience de la partie encore plus accidentée et éloignée du pays. Continuez vers le sud en vous arrêtant à Dominical / Uvita le long du chemin pour déjeuner et nager (Dominical et Uvita sont deux villes voisines sur la côte sud du Pacifique du Costa Rica), avant de vous diriger vers Drake Bay pour un séjour de deux nuits. Ce village reculé, qui jusqu'à récemment n'avait pas d'électricité, est situé dans la jungle épaisse de la péninsule d'Osa, un paradis pour les amoureux de la nature avec plusieurs petites plages sans nom. Ici, vous pouvez trouver certaines des espèces les plus rares du Costa Rica comme le tapir de Baird, les pécaris à lèvres blanches et les grands félins. Le village se compose seulement d'une poignée d'hôtels, de lodges et de camps, et avec très peu de restaurants en ville, la plupart des logements fournissent les trois repas. Passez quelques jours à profiter du parc national du Corcovado, des plages, de la plongée en apnée, de l'observation des dauphins et des baleines et des promenades nocturnes guidées à travers la forêt tropicale.

Si vous avez sept jours de plus …

Si vous voulez plus de la péninsule d'Osa, dirigez-vous vers Puerto Jimenez et faites un tour de plongée ou de plongée sur l'île de Cano pour voir une vie marine abondante comme le poisson-globe, les tortues et plus de scolarisation le long du récif. Puerto Jimenez est l'une des deux villes principales de la péninsule d'Osa (l'autre est Drake Bay). Il se trouve sur une baie pittoresque avec certaines des eaux les plus calmes du pays. Bien que la ville ait une ambiance locale, elle propose une sélection croissante d'hôtels et de restaurants qui s'adressent aux touristes de tous les budgets, et la vie nocturne peut être assez bruyante. Terminer le voyage en se dirigeant vers San Gerardo de Dota, un petit village dans les montagnes de haute altitude au sud de San Jose. Les gens visitent souvent San Gerardo pour voir la forêt de nuages à proximité, qui abrite un oiseau insaisissable appelé le quetzal resplendissant, mais c'est aussi une bonne destination pour ceux qui veulent sortir des sentiers battus et profiter d'une escapade paisible. La plupart des lodges sont confortables et rustiques, et s'intègrent parfaitement dans l'environnement calme, un moment de détente avant de revenir à la réalité.

Maintenant, regardez 8 choses que vous devez savoir avant de voyager au Costa Rica

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