En entrant dans la salle à manger glamour du nouveau Café Des Amis dans le quartier de Cow Hollow à San Francisco, je me sentais comme si j'aurais dû mettre une élégante écharpe Hermes pour l'occasion. Si seulement j'en possédais un.
Le restaurant de trois mois, situé à quelques minutes en voiture du Fairmont Heritage Place San Francisco , a duré quatre ans. Mais ça valait la peine d'attendre. L'ancien restaurant italien Prego a été transformé en l'ultime brasserie qui incarne le chic français avec des sols en marbre, un bar en nickel, des murs rouge foncé, des banquettes en cuir cramoisi, une cheminée en calcaire classique et un énorme lustre en bijoux.
L'attention aux détails est évidente, comme lorsque la table à côté de la nôtre a été remise à zéro et qu'un busser a effectivement sorti un fer sans fil pour lisser les plis dans la nappe blanche.
Récemment, samedi soir, lorsque j'ai été invité à dîner au restaurant, l'établissement de 200 places qui reste ouvert tous les jours jusqu'à 1 heure du matin était animé par les convives. Et ce fut une nuit lente, selon notre serveur.
Le Bacchus Management Group – qui possède également Spruce à San Francisco, le Village Pub à Woodside, Mayfield Bakery & Cafe à Palo Alto et de nombreux avant-postes Pizza Antica – s'est joint à Perry Butler du restaurant Perry à San Francisco, qui a acquis l'ancien Prego spot, un demi-bloc de son bar célèbre, en 2005. Ils ont embarqué le chef Edward Carew, qui a cuisiné dans les meilleurs endroits de New York tels que Gramercy Tavern, Eleven Madison Park et Craft, ainsi que Florio de San Francisco, où il était le chef exécutif.
Vous n'avez peut-être pas besoin d'une écharpe Hermes pour vous amuser ici. Mais les poches profondes aident si vous voulez commander quelques-uns des plats, tels que la «Côte de Boeuf» avec moelle et frites à 86 $ pour deux.
J'ai commencé par un «Greyhound's Tooth» (11 $), un cocktail ambré de bénédictine, de vodka, d'amer pamplemousse fait maison et de citron servi dans un verre de champagne en forme de cuvette, garni d'une grosse boucle de zeste de pamplemousse.
Pour l'apéritif, nous avons essayé des pétoncles poivrés et charnus (14 $) accompagnés de tranches de boudin noir. La saucisse de sang avait une texture merveilleusement moelleuse et n'avait pas trop fort d'un goût minéral. Des navets sucrés et une gastrique épicée de graines de moutarde et de raisin sec coupent bien la richesse.
Le restaurant fait sa propre charcuterie, alors nous n'avons pas pu résister à la terrine de rillettes de canard (7 $) qui était accompagnée d'un fabuleux pain (de Mayfield Bakery, bien sûr) qui avait été grillé pour résister à un lourd frottement pâté charnu et rustique. Et croyez-moi, c'est tellement bon que vous voudrez l'étaler sur épais.
La spécialité du samedi est le bœuf bourgignon (27 $). La viande n'avait pas besoin d'un couteau, mais il manquait peut-être un certain je ne sais quoi en profondeur de saveur. Ce qui a vraiment fait le plat, cependant, étaient les nouilles aux oeufs faites maison, qui étaient molles, glissantes et si satisfaisantes. Le côté des frites (6 $) est arrivé chaud avec des intérieurs crémeux mais des extérieurs qui auraient pu faire avec un peu plus de croustillant.
Le «Loup de mer provençal grillé» (27 $) était essentiellement une boullabaise traditionnelle, avec des morceaux de bar, des moules et des crevettes dans un épais bouillon infusé au safran, d'autant plus spécial que l'ajout d'un crouton croustillant enduit oursin.
Pour le dessert, nous avons dégusté une tranche de «gâteau aux crêpes 24 couches» (8 $), ce qui n'est pas vraiment 24 couches, et le directeur général Scott Stewart a ri quand il nous a surpris en train de les compter. Les gens qui le commandent essaient de le démêler pour déterminer combien de couches il y a: il y a environ six crêpes empilées les unes sur les autres, avec de la crème fouettée entre chacune d'entre elles. – sirop de chamomile et garni de figues fraîches Si vous aimez les crêpes fouettées à la crème fouettée, vous en profiterez bien plus, car le crêpe et la crème deviennent essentiellement une union rêveuse.
– Carolyn Jung de FoodGa l
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