Quand il s'agit de voyager au Moyen-Orient , il y a les destinations qui jouent un rôle important sur la scène du tourisme (Dubaï, Jordanie, Israël) et celles qui sont largement considérées hors-limites. L'Arabie saoudite, un pays bordé par la Jordanie et l'Irak au nord et Oman et le Yémen au sud, a tenu bon dans ce dernier camp, mais tout est sur le point de changer. À partir du 1er avril, le pays conservateur et fermé commencera à délivrer des visas touristiques pour la première fois depuis 2010.
Dans le passé, les visas ont principalement ouvert les frontières aux voyageurs d'affaires, aux gens qui rendaient visite à leur famille et aux pèlerins religieux qui se rendaient à La Mecque. Dans un effort pour réduire sa dépendance économique au pétrole, cependant, la nation se tourne vers le tourisme. En plus d'un aperçu de l'un des pays les plus restreints au monde, Mada'in Saleh, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO connu pour ses tombeaux taillés dans le roc; la ville de Jedda dans la mer Rouge; la capitale de Riyad; et les montagnes du Sarawat.
Mais attendez-vous à une bonne dose de paperasserie. Les femmes de plus de 25 ans pourront obtenir un visa touristique de 30 jours, tandis que les personnes âgées de moins de 25 ans ne seront pas autorisées à entrer dans le pays et devront être accompagnées d'un membre de leur famille. "Les visiteurs potentiels qui sont nés en Israël ou dont le passeport contient des preuves d'un précédent voyage en Israël peuvent se voir refuser l'admission", rapporte The Independent .
Les visiteurs de la région devraient également être vigilants à l'égard de la culture conservatrice, surtout en ce qui concerne l'habillement, le sexe et l'alcool. Les femmes sont encouragées à porter des vêtements amples et amples et un foulard. "Les actes homosexuels et les relations sexuelles extraconjugales, y compris l'adultère, sont illégaux et peuvent faire l'objet de sanctions sévères", affirme le Foreign and Commonwealth Office . De plus, les voyageurs non-musulmans ne seront pas en mesure de visiter les célèbres villes de La Mecque et de Médine, rapporte Conde Nast Traveler .
Le Département d'Etat américain avertit les voyageurs que "des groupes terroristes continuent de planifier des attentats en Arabie Saoudite" et que "les terroristes ont ciblé les intérêts du gouvernement saoudien et occidental, les mosquées et d'autres sites religieux (sunnites et chiites) et »Cependant, cela ne vaut pas la peine que le pays soit classé au niveau 2 en termes de sûreté et de sécurité, la même désignation que la France et le Royaume-Uni.
Mais malgré ces restrictions et dissuasifs, le pays espère attirer 30 millions de visiteurs d'ici 2030. Dès 2019, il envisage même de lancer un projet de construction de stations balnéaires sur des îles de la mer Rouge, rapporte Le Point Guy . Les centres de villégiature seront «régis par des lois conformes aux normes internationales». (Traduction: les codes vestimentaires ne seront probablement pas appliqués dans ces zones, bien qu'il ne soit pas clair si l'alcool sera autorisé.)
Avec cette nouvelle – en plus de l'annonce récente que les femmes seront autorisées à conduire sans autorisation, et de la levée de l'interdiction du cinéma après 35 ans – cela soulève la question suivante: le changement est-il à l'horizon?
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