Le premier bus vers Machu Picchu quitte la ville touristique du Pérou, Aguas Calientes, à six heures du matin. La ligne à suivre se forme après minuit, et au moment où le soleil se lève sur les Andes, la légendaire "Cité perdue des Incas" ressemble moins à l'une des grandes merveilles du monde antique et plus à Disneyland moderne. parc d'attractions.
Ne vous méprenez pas. Ce n'est pas la faute de Machu Picchu que vous ayez à peine haussé un sourcil si quelqu'un arborait les mots «Bienvenue à Incaland» sur un panneau au-dessus de la porte des billets. En soi, la ville du 15ème siècle est tout ce que vous espérez: un labyrinthe tentaculaire de terrasses et de maçonnerie, une citadelle au sommet d'une montagne à 8 000 pieds au-dessus de la vallée de la rivière Urubamba, une ancienne merveille. De loin, il ressemble à des cartes postales.
Mais de près ...?
Les touristes coude à coude. Un défilé incessant de bus. Un hôtel cinq étoiles et une douzaine de signaux Wi-Fi différents. Il a même sa propre application. La vérité décevante est que tandis que Machu Picchu est sans aucun doute un spectacle archéologique impressionnant, c'est aussi tout ce que vous craignez secrètement il pourrait être: bondé, bruyant, décevant. Un piège à touristes.
L'autre Machu Picchu
Mais peut-être que je suis partial. J'étais déjà de deux avis sur la visite de Machu Picchu avant de réserver mon voyage au Pérou . D'une part, comment pouvez-vous aller au Pérou et ne pas voir Machu Picchu? D'un autre côté, y a-t-il quelque part en Amérique du Sud qui soit plus célèbre, plus photographié, plus instagrammé? Une partie de moi avait l'impression d'avoir déjà fait l'expérience du Machu Picchu avant même de mettre les pieds au Pérou.
J'ai envie du genre d'expériences de voyage qui exigent des bâtons de trekking et une solide paire de bottes de randonnée – c'est pourquoi je me trouve rarement parmi les foules de touristes comme ceux que j'ai vu au Machu Picchu. Et c'est pourquoi l'attrait de la ville Inca la plus célèbre du monde n'était pas suffisant pour me faire voyager en avion vers l'Amérique du Sud.
Il y a quelques années, j'ai entendu parler d'une autre ville inca au sommet d'une montagne. Comme Machu Picchu, il a été redécouvert par l'explorateur américain Hiram Bingham lors d'une de ses premières expéditions en Amérique du Sud. Et à 10 000 pieds, Choquequirao ("cho-kay-kee-rao") est un peu plus haut que Machu Picchu – et beaucoup moins accessible. C'est là que se trouvait son appel.
La route traditionnelle à Choquequirao nécessite deux jours de randonnée depuis le petit village de Cachora, à environ quatre heures de voiture de Cusco. Ceci est suivi par encore quatre à six jours à pied à haute altitude avant de retourner à la civilisation via la route de randonnée de Salkantay. Pas de voitures, pas d'hôtels, pas de Wi-Fi. Il n'y a pas d'autres options pour se rendre à Choquequirao.
Vous terminez le trek à pied ou sur une civière, c'est comme ça que mon chef de voyage Choquequirao à Machu Picchu trek avec G Adventures Mets-le. Il ne plaisantait pas, bien que les vrais désespérés puissent faire du stop sur le dos d'un cheval de meute.
Le surnom de mon guide était Rambo, et il n'est pas venu ironiquement. "Le trek de Choquequirao est trois fois plus dur que le Chemin de l'Inca jusqu'au Machu Picchu", a-t-il déclaré au début. Puis il a reconsidéré. "Peut-être cinq fois plus difficile."
Il ne plaisantait pas non plus à ce sujet.
Trekking à Choquequirao avec G Adventures
Avec G Aventures , le Choquequirao à Trek du Machu Picchu couvre environ 100 miles sur huit jours impitoyables et sept longues nuits dans le désert. Vous campez dans des tentes et buvez de l'eau bouillie. Vous atteignez une élévation de près de 14 000 pieds, écrasant les poumons, et dans l'hiver sud-américain (quand je suis allé) les jours sont chauds et les nuits sont gelées. Un thermique sac de couchage Est ton meilleur ami. La crème solaire et le DEET sont vos compagnons constants.
Cependant, ce n'est pas toute la difficulté. La cascade infinie de sommets enneigés, de rivières lointaines et de condors qui montent en flèche vous permettent de faire un pas l'un en face de l'autre lors de cette ascension sans relâche.
Et puis le troisième jour – Choquequirao. Le Machu Picchu d'il y a un demi-siècle. Pas de foule. Pas de zones délimitées. Rien que vous et une ancienne ville Inca dans les montagnes reculées du Pérou, sans limites sur où vous pouvez explorer ou combien de temps vous pouvez y consacrer.
Un parc à thème Inca, ce n'est pas le cas.
Pour être juste, Choquequirao est plus petit que Machu Picchu. On estime que seulement environ 40% du site a été restauré, et lorsque j'ai rampé à travers la jungle envahie séparant certaines zones restaurées de Choquequirao, j'ai trouvé des preuves de maçonnerie Inca qui n'avaient pas encore été excavées. Peut-être que c'est juste moi, mais je pense que c'est un argument de vente.
Choquequirao ne sera pas comme ça pour toujours, cependant. Dans un effort pour soulager la pression touristique sur Machu Picchu, le gouvernement péruvien a récemment annoncé envisage de construire un téléphérique à Choquequirao . Des travaux préliminaires sont en cours pour reconstruire une route Inca entre Choquequirao et Machu Picchu qui permettrait aux randonneurs de se rendre directement d'un site à l'autre sur le même chemin que les Incas. Plus de rénovation archéologique de la ville est également prévue.
"Il y a cinq ans, vous pourriez avoir un ou deux groupes par mois à Choquequirao", dit Rambo. "Maintenant, un ou deux par jour. Cinq ans à partir de maintenant … "Il n'a pas à terminer la pensée. Le Choquequirao du futur va ressembler énormément au Machu Picchu d'aujourd'hui, probablement beaucoup plus tôt que plus tard.
Les opinions varieront quant à savoir si c'est une bonne chose. Je descends du côté de "voir maintenant." C'est un trek dur, classé la plus haute difficulté par G Adventures, mais je pense que la plupart des gens qui font de l'exercice régulièrement pourraient le faire. L'esprit de la matière et tout ça – votre corps peut le gérer aussi longtemps que vous ne laissez pas votre cerveau vous en parler.
Et à la fin du trek, vous pouvez toujours voir Machu Picchu et comparer les deux sites par vous-même. Le Machu Picchu n'est peut-être pas tout ce qu'il est censé être, mais il fait quand même une belle photo.
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Lire l'histoire originale: L'Autre Machu Picchu: Pourquoi Choquequirao est la vraie ville perdue des Incas par Josh Roberts, qui est un contributeur régulier à SmarterTravel .
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