Qu'est-ce que c'est d'évacuer pour un tsunami

Le tremblement de terre initial

J'avais passé la journée à errer dans la ville avec un ami, et nous nous étions assis, affamés, dans une pizzeria italienne de l'autre côté de la rue. Nous buvions du vin et grignotions des gressins quand la terre commençait à gronder.

Une rangée de casseroles décoratives en cuivre, suspendue le long d'une poutre au-dessus de ma tête, se mit à trembler avec une vigueur croissante. C'était comme s'ils étaient venus à la vie, enfin libérés de leur existence ennuyeuse comme des objets inanimés – et ils menaçaient de – à tout moment – se détacher des hameçons qui les soutenaient, et voler librement autour du restaurant. J'essayai de rester calme, rejoignant le groupe de Chiliens qui semblaient interloqués et qui se frayaient un chemin à l'extérieur. Les Chiliens sont habitués aux tremblements de terre, me suis-je dit. C'est une routine, juste une partie de l'expérience locale .

Nous avons attendu avec des serveurs, des chefs et d'autres clients à l'extérieur alors que les dernières vagues du séisme de trois minutes ont balayé le sol. (J'apprendrais plus tard qu'il était d'une magnitude de 8,3 à son épicentre, à 145 miles dans la ville d'Illapel). Après quelques minutes, les clients ont commencé à rentrer à l'intérieur. Mon ami et moi avons fait de même, mais juste au moment où nous franchissons le seuil, une forte réplique retentit. En quelques secondes, les téléphones mobiles ont commencé à émettre des bruits d'alarme stridents – le type habituellement réservé aux avertissements de temps violent ou aux alertes ambre. Cette fois-ci, le message était plus décourageant: nous étions en état d'alerte maximale pour un tsunami et nous devions nous rendre immédiatement sur un terrain plus élevé.

L'évacuation du tsunami

L'un des employés du restaurant a indiqué une colline voisine et nous a dit le moyen le plus rapide d'y arriver. Nous sommes partis, n'osant pas regarder l'océan à quelques centaines de mètres derrière nous. Mon ami et moi avons passé la demi-heure suivante à marcher, faire du jogging et, parfois, sprinter vers la colline voisine. Nous nous sommes arrêtés seulement lorsque nous avons ressenti des répliques, que nous avons vérifiées en levant les yeux vers les fils du téléphone pour voir s'ils bougeaient. À un moment donné, une voiture garée a commencé à rebondir, me rappelant des images que j'avais vues du tremblement de terre dévastateur au Népal qui avait eu lieu plus tôt cette année.

Nous avons finalement atteint le sommet de la colline, où nous avons rejoint des centaines d'autres personnes évacuées attendant l'alerte. Après quelques heures, nous avons été autorisés à retourner à notre hôtel, mais nous avons conseillé de dormir dans nos vêtements de ville et garder nos chaussures et objets de valeur à portée de main si nous avions besoin d'évacuer au milieu de la nuit. Nous apprendrons plus tard que – tandis que le tsunami a fait des ravages dans de nombreuses communautés plus haut de la côte – Viña del Mar a été épargnée par les dégâts car elle était contenue par un estuaire sec qui a absorbé l'eau de mer.

Que faire lorsqu'un tremblement de terre se produit

Si vous vous trouvez dans un tremblement de terre, votre premier instinct peut être de courir – mais s'il y a même une chance de tomber des débris, vous feriez mieux de vous cacher sous une table ou un objet similaire qui peut vous abriter. «N'essayez pas de quitter une structure où vous êtes avant que les secousses ne s'arrêtent, puis évacuez», explique James Howard , professeur adjoint à l'Université du Maryland University College.

En outre, soyez conscient des risques résiduels causés par les tremblements de terre. "Souvenez-vous que les répliques peuvent durer des heures ou des jours après le séisme initial et causer des dommages importants", prévient Howard. "Attention surtout pour les services publics endommagés, tels que les lignes électriques tombées ou les fuites de gaz."

Et même s'il n'y a pas grand-chose à faire en cas d'alerte au tsunami (en plus de se déplacer vers l'intérieur et vers les hauteurs), l'agence de gestion des urgences de Californie a une brochure spécialement conçue pour ceux qui vivent dans une zone à haut risque. . Les stratégies de préparation avancées comprennent la planification et la marche de votre itinéraire d'évacuation, la création d'une trousse d'évacuation comprenant des médicaments et des lampes de poche, et un plan de réunification avec les membres de la famille au cas où vous seriez victime d'un tsunami.

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Crédit photo pour l'image de fond Pinterest: Charles Wagner aka ChumpChange, Flickr