Crédit photo: Photothèque NOAA
Actuellement en catégorie 4, l'ouragan Matthew a des milliers de voyageurs avec des voyages à venir en Floride pour annuler les réservations de vols et les réservations d'hôtels. Bien sûr, ceux qui planifient à l'avance en prenant des précautions telles que l'achat d'assurance voyage et le suivi de la tempête sont probablement dans la meilleure forme pour récupérer leur argent, mais la plupart des compagnies aériennes et hôtels ont mis en place des politiques ou reporter les voyages en raison des intempéries. Mais qu'en est-il des vacanciers qui se trouvaient déjà dans des endroits comme Haïti , Cuba et la République dominicaine quand Matthew a frappé?
La chose la plus importante à faire quand vous êtes dans une destination touchée par un ouragan est de suivre les instructions du gouvernement local. Souvent, cette information est fournie par le personnel de l'hôtel où vous êtes caché. Donc, si vous êtes en vacances et un ouragan frappe, voici ce que vous devez savoir sur votre hôtel et comment il va gérer la situation. Il est préférable de répondre à ces questions dès votre arrivée (ou - mieux encore - au préalable).
1. A-t-il une politique d'ouragan?
La plupart des hôtels dans des destinations sujettes aux ouragans, comme les Caraïbes , le Mexique et la Floride, ont mis en place des politiques anti-ouragans; après tout, ils veulent encourager les voyageurs à visiter pendant la saison morte, et sont donc prêts à offrir une assurance par le biais des options de re-réservations, remboursements, etc. Comme Jim Hutton, chef de la sécurité de On Call International , explique: «Il ne semble pas y avoir un critère constant qui oblige les hôtels à répondre de leurs besoins en cas d'urgence, même si, selon la réputation de la marque, on peut supposer que Dans une certaine mesure, les grands hôtels auront mis en place des plans d'urgence de moyenne à forte afin de faire face aux retombées potentielles résultant de catastrophes naturelles ou causées par l'homme.
La grande majorité de ces politiques traitent de la situation où un ouragan empêche un voyageur d'atteindre sa destination; Par exemple, les hôtels de l' Association des hôtels et du tourisme des Bahamas permettent aux voyageurs de réserver à nouveau leurs vacances ou d'annuler leurs réservations sans frais s'ils sont tenus à l'écart de la destination en raison d'un ouragan.
Sean Brown raconte: «Les hôtels sont très flexibles en partant tôt, surtout en raison des ouragans, je n'ai jamais été pénalisé et j'ai reçu des remboursements sur des séjours prépayés en cas de changements dus aux ouragans … En 2012, j'étais sur le chemin de l'ouragan Isaac à La Nouvelle-Orléans, mon hôtel m'a permis de partir tôt sans pénalités. "
Les propriétés Westin sujettes aux ouragans n'accordent pas de remboursement intégral, mais autorisent plutôt les clients à modifier leur voyage dans un délai d'un an, sans frais supplémentaires.
Plus difficiles à trouver sont les politiques d'ouragan qui traitent la compensation dans le cas où les vacances d'un invité est affectée par un ouragan pendant son séjour, si cela signifie quitter juste avant une tempête ou rester coincé dans la destination de vacances – mais ils existent . Hard Rock Cancun offre des certificats aux clients qui choisissent de partir tôt dans le montant des nuits inutilisées, ce qui leur permet de relouer la propriété à un autre moment; Palace Resorts honorent la même politique . Beach View à la Barbade a également une politique similaire, bien que le certificat ne s'applique qu'aux nouvelles réservations du 15 juillet au 15 décembre.
2. A-t-il un plan d'évacuation?
Comme cela a été le cas avec l'ouragan Matthew, les évacuations obligatoires peuvent signifier que les vacanciers doivent déménager avant la tempête. Parfois, le gouvernement émet ces annonces avec assez d'avertissement que les voyageurs peuvent retourner à l'aéroport et prendre les derniers vols à la maison. Dans ce cas, il est important de savoir si votre hôtel vous fournira un moyen de transport approprié, car les taxis seront probablement peu nombreux et les transports en commun pourraient être fermés. Le Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino est inclus dans la politique sur les ouragans de l'établissement .
Si une évacuation est effectuée après la fermeture des aéroports, assurez-vous de vous renseigner auprès du personnel de l'hôtel sur le transport vers les refuges locaux. La plupart le feront, et devraient le faire – ou aideront les clients à trouver un moyen de transport parrainé par le gouvernement. Comme le voyageur Azure Hawton Grayot se souvient de sa visite à l' Hôtel Riu Palace Las Americas : "J'ai traversé l'ouragan Emily en 2005 lors d'une visite à Cancun … Nous avons été évacués vers un lycée mexicain à deux heures de l'hôtel.
Certains hôtels n'ont pas de plans d'évacuation, et cela peut mener à un quasi-désastre. C'est pourquoi Scott Hume, directeur des opérations de sécurité à Global Rescue , encourage les voyageurs à «avoir leur propre plan», à suivre les itinéraires d'évacuation locaux et à connaître votre destination. Et comme le conseille Hutton: «Si on vous dit d'évacuer une zone, vous devriez certainement le faire.Les ouragans causent des dommages massifs aux structures, et même les bâtiments les plus puissants ont été réduits en décombres avec des tempêtes de cette catégorie. ou prévoir d'évacuer devrait également consolider et transporter des documents personnels importants (actes, testaments, passeports, titres, etc.) pour les protéger contre les dommages ou la perte. "
3. A-t-il un plan pour surmonter la tempête?
Bien sûr, il y a de nombreux cas où les clients sont coincés dans l'hôtel et doivent surmonter la tempête. Si cela se produit, Mark Simoes, un conseiller de voyage chez Balboa Vacations , insiste sur l'importance d'écouter le personnel de l'hôtel pour obtenir des directives, car ils auront probablement un plan en place pour un tel événement.
Au cours de l'ouragan Odile de 2014, Simoes dit que de nombreux clients de l'hôtel à Cabo ont été déplacés vers des salles de bal intérieures; Cela garantit non seulement que tous les invités reçoivent des mises à jour et des informations pertinentes, mais qu'ils seront également protégés contre le vol de verre, car les vents de force d'ouragan peuvent facilement briser les vitres.
Certains hôtels dans des destinations sujettes aux ouragans, comme le Xanadu Island Resort de Belize, sont équipés de dômes conçus pour éviter les vents violents et les générateurs de secours. Mais ce n'est pas toujours le cas.
4. Le personnel sera-t-il disponible pour aider?
Le personnel de l'hôtel dans les destinations sujettes aux ouragans est presque toujours formé pour aider les clients en cas d'ouragan, qu'il s'agisse de suivre la tempête, d'évacuer ou de transporter les clients vers la zone la plus sûre de l'hôtel et de leur fournir de l'eau, et informations. Cependant, cela ne fait jamais de mal de le confirmer lors de l'enregistrement, surtout si l'on considère les récents rapports selon lesquels le personnel d'une propriété de Cuba a abandonné l'hôtel à l'approche de l'ouragan Matthew; invités inquiets posté des vidéos documentant la tempête .
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