Dove andare in India: un trucchetto per le destinazioni migliori

Varanasi

Il più santo Il più vecchio. Il più intenso Ci sono modi quasi illimitati per descrivere l'affascinante Varanasi . La chiamano la Città della Luce, e il suo nucleo denso è affollato di asceti, sadhu e guru, famiglie, pellegrini religiosi, senzatetto, escursionisti, turisti facoltosi, turisti e visitatori. Questo per non parlare delle mucche, dei cani, delle scimmie e persino di un elefante o due a seconda di dove ti trovi in ​​città.

Quindi qual è la ragione per cui questo accecante mix di vita ha scelto di impacchettarsi in un unico posto? Si ritiene che la città sia stata fondata da Shiva – una delle divinità più sacre dell'induismo – e morire a Varanasi significa sfuggire al ciclo di reincarnazione. Come tale, ci sono due campi di cremazione pubblica di 24 ore accanto al possente Gange, ei corpi avvolti in vivaci tele vengono issati attraverso gli stretti vicoli dalle famiglie che cantano per il rilascio delle anime dei loro amati.

Non lasciatevi scoraggiare, perché l'esperienza tende a risonare profondamente con quasi tutti i viaggiatori che si fanno strada qui. E se metti da parte l'aldilà, il centro storico della città è pieno di famiglie musulmane che fabbricano le famose sete della regione, i bar con zaino e sacco a pelo, i ristoranti di lusso con vista sul fiume, negozi di souvenir di tutte le strisce e alcuni dei templi più sacri in tutta l'India. La cerimonia aarti – una preghiera alla Madre Ganga che si svolge ogni sera a Dashashwamedh Ghat – è uno spettacolo da vedere, anche se i servizi avvengono su e giù per il fiume e nei templi, mattina e sera.

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Nuova Delhi

New Delhi può essere uno shock per i sensi. È esteso, inquinato, congestionato, intenso e, soprattutto, una meraviglia da vedere. La storia scorre in profondità in questa città, con le principali attrazioni dell'era Mughal, tra cui il Qutub Minar, il Purana Qila, il Forte Rosso, la Tomba di Humayun e il Jantar Mantar disseminati in tutta la grande metropoli. La vecchia Delhi custodisce un labirintico intreccio di vicoli stretti pieni di massa di umanità che aggirano i bazar per tutto, dalle spezie all'elettronica, alle parti di automobili e alle eleganti sete. C'è anche qui la pace, in particolare sotto i minareti della Jama Masjid, la più grande moschea in India. Chandni Chowk è l'arteria principale del quartiere, ma preparati: stai vivendo l'India nella sua massima frenesia qui.

Strofinare i gomiti con il paese più trendy, dirigersi verso Hauz Khas Village, una enclave chiusa di caffè chic, boutique e ristoranti accanto agli splendidi giardini pieni di pavoni e scimmie con lo stesso nome. Un'atmosfera simile può essere trovata intorno all'area del mercato Khan, che ospita i rivenditori di fascia alta. Altrove, visitatori e gente del posto fanno il giro nel turistico Connaught Place, passeggiano nei suggestivi Giardini di Lodhi, o passeggiano nei parchi tra l'India Gate e il Parlamento. Puoi anche visitare il sito in cui Ghandi è stato cremato, o – il giovedì – prendere le splendide cerimonie qawwali Sufi a Hazrat Nizamuddin, dove riposa il corpo di uno di questi rami dei più venerati santi dell'Islam. (Assicurati di coprire prima le spalle e le gambe.)

Mentre il traffico può essere una bestia a Delhi, il sistema metropolitano della città è un'impresa – le stazioni sono pulite e ben organizzate, e la rete di linee porta i viaggiatori almeno vicino alla maggior parte delle principali attrazioni nei distretti centrali. Può essere un free-all-all all'ora di punta, anche se le tariffe sono basse come 50 centesimi per giro, rendendolo il sogno di un viaggiatore economico. Ancora meglio per chi fa attenzione al portafoglio, c'è una stazione proprio vicino a Paharganj, l'enclave per viaggiatori zaino in spalla e un vivace bazar pieno di flop e opzioni di fascia media, oltre a numerosi bar turbolenti e deliziosi ristoranti sul tetto.

Scelta dell'Hotel: Se stai cercando il lusso, ci piace il Lodhi Delhi . È un'opzione nitida, elegante e contemporanea vicina alle cerimonie qawwali di Hazrat Nizamuddin. Hai un budget più limitato? Le proprietà Godwin – il Grand Godwin Hotel e l' Hotel Godwin Deluxe – sono belle scommesse di medio livello vicino a Paharganj.

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Mumbai

Vecchio e nuovo, pacifico e caotico, occidentale e decisamente indiano – Mumbai è una città di contrasti (se ci permetterai quel cliché). Basta non essere sorpreso quando la gente del posto ancora si riferisce ad esso come Bombay. Questa è indubbiamente la città più cosmopolita dell'India, e vedrai tutto ciò che rende il paese affascinante e travolgente. I bambini senzatetto sciamano attorno alle stazioni ferroviarie nel centro della città, mentre la baraccopoli di Dharavi si estende per miglia più a nord. Altrove, le case di dimensioni più grandi del mondo e le celebrità di Bollywood sorseggiano cocktail con espatriati in contanti.

Gran parte dell'azione turistica è concentrata lungo la lunga penisola che costituisce la parte più antica della città. Questo include Kala Ghoda, Colaba Fort e Worli. Kala Ghoda è un'area particolarmente interessante da esplorare. Il suo nome si traduce in "cavallo nero" ed è pieno di gallerie che mostrano arte indiana e internazionale all'avanguardia. Vale anche la pena prenotare un biglietto per un film di Bollywood in uno dei tanti cinema simbolo di questa parte della città, come il Liberty Cinema. Ci sono resti coloniali in tutta questa parte della città, tra cui Bombay High Court e Chhatrapati Shivaji Terminus (precedentemente noto come Victoria Terminus). Vicino alla stazione ferroviaria c'è Crawford Market, un paese delle meraviglie tentacolare e caotico di vestiti, scarpe, animali domestici, frutta e verdura e qualsiasi altra cosa avresti bisogno di trovare come locale.

Verso nord, le attrazioni includono la famosa moschea dell'isola di Haji Ali Dargah – un suggestivo luogo di culto a cui si accede da flussi di devoti solo con l'alta marea. Oltre a questo, Chowpatty Beach è il posto dove stare per i tramonti, mentre le giovani coppie si fanno piccoli bacini e si tengono per mano, e le famiglie segnano tutti i tipi di cibo di strada. (Tieni a mente che non puoi assolutamente nuotare in acqua qui.) Attraversare il Bandra-Worli Sealink – un'impresa di costruzione moderna di ponti – conduce ai quartieri più vivaci della città: Bandra e Pali Hill. Un sacco di celebrità e amministratori delegati di Bollywood chiamano questi quartieri a casa, e tutto, dai negozi ai ristoranti, qui è di alto livello.

Hotel Pick: Mumbai può essere uno dei posti più costosi per trovare un hotel in India. Ecco perché ci piace il Residency Hotel, relativamente economico e allegro. Gli interni sono compatti, ma moderni, e la sua posizione vicino a Colaba Fort e Kala Ghoda la collocano in una posizione privilegiata per esplorare.

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Goa

Spiagge, palme, fitta giungla, rave fino all'alba, baracche sabbiose sul mare, bar riforniti di Kingfisher, mucche e bufali acquatico in riva al mare – queste sono solo alcune delle cose che probabilmente vedrete a Goa , uno degli stati più piccoli dell'India. Nonostante la sua statura, Goa attira una massiccia quantità di turisti ogni anno – quasi sei milioni di viaggiatori sono arrivati ​​qui nel 2016, secondo il Dipartimento del Turismo di Goa . Le spiagge qui sono più pulite dell'India, e ci sono strisce di sabbia per tutti i gusti. Per gli indulgenti (leggi: quelli in città per bere e festeggiare), dirigiti a nord dall'aeroporto (a Dabolim). Cittadine come Anjuna , Vagator e Baga sono famose per attirare il set di bevande alcoliche che rave fino all'alba. Se stai cercando qualcosa di più tranquillo, allora la parte meridionale dello stato è per te. Visitate il sonnolento Palolem, che potrebbe essere senza dubbio una delle più belle spiagge asiatiche, con sabbie dorate e basse capanne sulla spiaggia fiancheggiate da cime montuose e orlate di palme.

Scelta dell'Hotel: Chi desidera essere in una semplice gita in moto della festa ad Anjuna dovrebbe controllare le accoglienti e moderne camere del Acron Waterfront Resort (anche se tieni a mente che non è proprio sulla spiaggia). Se stai cercando una fuga in tutto il mondo e hai i fondi per farlo, tuffati in The Leela Goa .

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Ladakh e Leh

Viaggia il tuo viaggio in India correttamente e potresti essere in grado di raggiungere questo paradiso dalle meraviglie. Tecnicamente parte del Kashmir, che ha una reputazione travagliata come territorio conteso tra India e Pakistan, questo ex regno si sente come un mondo diverso. La regione del Ladakh – e la sua capitale, Leh – ha più etnicamente in comune con il Tibet, dove ha origine lo stesso tipo di buddismo che è ancora praticato in Ladakh. Il paesaggio qui è seghettato dalle cime dell'Himalaya in quasi tutte le direzioni, mentre i pioppi tremanti delineano il fiume Indo color turchese che ruggisce attraverso la valle centrale del Ladakh. Il trekking è popolare e ci sono molti famosi laghi nascosti tra le cime della regione. I Gompas ei monasteri della regione sono stupendi, e spesso si arrampicano drammaticamente ai piedi delle colline o lungo il fiume – dirigetevi verso Thiksey, Shey, Likir o Hemis per vedere come le antiche tradizioni del Buddismo sono rimaste quasi intatte nell'età moderna. Alchi, sede di incredibili templi risalenti all'XI secolo, è anche un'ottima gita di un giorno. La città di Leh è un vivace mix di Kashmir e Ladakhis, ed è piena di caffè e ristoranti. Le pensioni sono in genere semplici affari qui e le interruzioni di corrente possono essere frequenti. Visita tra maggio e inizio settembre, ma tieni presente che la neve è una possibilità definitiva alle due estremità di quel periodo. Molti dei passi di montagna, che sono tra i più alti del mondo, sono impraticabili per la maggior parte dell'anno.

Kerala

Lo chiamano God's Own Country e non solo perché è davvero carino. Il Kerala ha anche un posto importante nella mitologia indù. Antiche origini a parte, la maggior parte dei viaggiatori viene in Kerala per sentirsi come se fuggissero dalle loro vite altrove. Rispetto al nord congestionato dell'India, il Kerala si sente pulito e per lo più tranquillo, coperto da una fitta giungla, piantagioni di spezie e campi di riso che si estendono dalla sua costa di tronchi alle ripide montagne che formano il suo confine con il Tamil Nadu.

Una delle più grandi attrattive del Kerala sono le backwaters: una serie di piccole e medie città che si snodano lungo i canali che si estendono verso sud e nell'entroterra da Alleppey. Qui, le case galleggianti ospitano i viaggiatori per notti e notti, trascinandosi pigramente verso i canali panoramici che si snodano tra i villaggi tradizionali. A nord, il mare di Kochi – una delle più grandi città dello stato – ospita un affascinante quartiere storico fondato nel XIV secolo. E 'stato un giocatore chiave nel commercio delle spezie coloniali, e il quartiere storico è sede di resti fantasticamente conservati della storia ebraica della città. Altrove in città, le tradizionali reti da pesca cinesi sulla riva del fiume fanno da suggestivi servizi fotografici, e ci sono tutti i tipi di ristoranti lungo le sue tranquille strade.

Agra

La città di Agra non ottiene il miglior rap tra i visitatori dell'India, ma è sede di uno dei luoghi più iconici del mondo: il Taj Mahal. Questo scintillante monumento in marmo bianco attira orde di visitatori dall'India e dall'estero. (I costi dei biglietti variano per i turisti domestici e gli stranieri, e non è possibile portare dentro gli zaini.) È uno spettacolo sbalorditivo e rende molte foto che invidiano, anche se dobbiamo dire che le viste del tramonto molto ravvivate da oltre il fiume Yamuna può essere un po 'deludente. Invece, trascorri il tuo tardo pomeriggio a visitare il Forte Rosso di Agra , un capolavoro dell'architettura di Mughal che mette in imbarazzo Delhi. Di notte, mangia e socializza come la gente del posto e vai al Sadar Bazaar, un mercato simile a un carnevale dove puoi assaggiare alcuni dei migliori prodotti alimentari di strada nel nord dell'India. Il collegamento ferroviario ad alta velocità per Delhi impiega meno di due ore (e viene trascorso in comfort con aria condizionata), rendendo questo un popolare viaggio di un giorno dalla città.

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Amritsar

Ogni visitatore in India ha diritto alla sua opinione, ma pensiamo che il Tempio d'oro di Amritsar potrebbe essere solo uno dei luoghi più belli del mondo (anche se Amritsar stesso ha un fascino basso). Conosciuto anche come Sri Harmandir Sahib, il tempio è il sito più sacro della religione sikh e un importante luogo di pellegrinaggio per i suoi seguaci. Anche così, il complesso è venerato da aderenti di molte religioni, in parte grazie al mandato sikh di accettare e amare i praticanti di tutte le fedi. A livello estetico, il tempio stordisce: il marmo bianco giace sotto i piedi e sono circondati da edifici bianchi, mentre le piscine sacre attirano lo sguardo sulla lucente dimora dorata dei testi sacri della religione. Visita sia di giorno che al tramonto per ammirare tutto lo spettro dell'atmosfera qui. Il canto e la recitazione delle Scritture hanno luogo sugli altoparlanti durante il giorno, mentre tutti i tipi di persone circoscrivono la struttura. Per un pasto autentico e gratuito, recati al langar del sito, considerato la più grande cucina gratuita del mondo e prepara ottimi piatti vegetariani.

Amritsar è anche la base di partenza per visitare la cerimonia di confine di Wagah, dove si tiene una cerimonia notturna per abbassare le bandiere dell'India e del Pakistan. Ha un'atmosfera da corteo, con un sacco di esercitazioni militari ad alto passo ed elaborate. Tieni presente che la situazione politica tra Pakistan e India significa che la cerimonia, pur essendo ancora eseguita, può essere vietata ai visitatori. Per un ricordo più oscuro del passato oscuro coloniale del subcontinente, è d'obbligo una visita a Jallianwala Bagh. Qui, all'inizio del XX secolo, soldati britannici hanno ucciso fino a 1.000 manifestanti non violenti e pellegrini provenienti da tutta l'India in un giardino pubblico murato. Chiamarlo orrore è un eufemismo, ma è necessario da ricordare nel mondo di oggi.

Dharamsala

Ecco perché vieni a Dharamsala: stare vicino a Sua Santità, il 14 ° Dalai Lama. Una delle figure religiose e pubbliche viventi più onorate del mondo, Sua Santità è fuggita dal Tibet nel 1959 e gli è stato concesso l'esilio in India. Oggi, il governo tibetano in esilio si sforza di educare il mondo sulla situazione dei tibetani etnici in Cina e in mezzo alla diaspora dalle ripide pendici di questa città ai piedi dell'Himalaya.

Il tempio del Dalai Lama si trova a McLeod Ganj, uno dei villaggi di Dharamsala, e tiene insegnamenti e cerimonie che sono aperti al pubblico con sorprendente frequenza. Anche qui il mix di culture indiane e tibetane è affascinante, anche se la città stessa è un luogo turistico abbastanza standard, con alberghi, pensioni, studi di yoga, caffè, panetterie e negozi che chiedono a gran voce lo spazio. Tuttavia, ti consigliamo di provare una fetta di cheesecake allo yak da uno dei negozi di dolciumi su Jogiwara Road o un sacchetto di momos al vapore da uno dei venditori lungo la strada.

Ci sono anche eccellenti passeggiate nella zona, incluso il sentiero del Dharma nel tempio del Dalai Lama. I visitatori possono anche raggiungere i corsi di meditazione gratuiti oa prezzi ragionevoli presso il Centro di meditazione Tushita, i villaggi di Bhagsu e Dharamkot e alcune delle segrete cascate nascoste nelle ripide vallate fuori città. I viaggiatori zaino in spalla tendono a favorire Bhagsu, mentre Dharamkot è diventato qualcosa di una città satellite israeliana, piena di viaggiatori che hanno appena completato il loro servizio militare obbligatorio a casa.

Chennai e Tamil Nadu

Chennai è il posto giusto per i viaggiatori che desiderano esplorare l'India meridionale. I voli qui da ovest sono spesso più economici rispetto alle megalopoli del nord e la città stessa merita di essere esplorata per qualche giorno. Ospita la seconda industria cinematografica più conosciuta dell'India: Kollywood (film in lingua Tamil), oltre a secoli di cultura, arte e spiritualità Tamil. Anche così, questa è una delle città più grandi della nazione e in superficie, ha tutto il fascino di una grande metropoli indiana (macchine che suonano il clacson, traffico che fa venire l'acquolina in bocca, inquinamento atroce e folle di persone).

Il Tamil Nadu , lo stato che detiene Chennai, ospita alcuni dei templi indù più esuberanti della nazione. A Chennai vale la pena di visitare il Tempio di Kapaleeshwarar, che risale al settimo secolo ed è dedicato a Shiva. Le guglie e i santuari del tempio sono decorati con scene dai colori vivaci e riccamente dettagliati dell'epica indù. Chennai, precedentemente conosciuta come Madras, è anche la patria della cucina iconica dell'India del Sud, e il cibo da strada qui è la sostanza della leggenda. Dirigetevi verso le spiagge della città, come la movimentata Marina Beach (in particolare al tramonto) per assaporare qualsiasi cosa, dalla sundal (ceci e cocco) agli idlis (torte di farina di riso al vapore).

Anche con tutto questo, la città è la migliore come punto di partenza per visitare l'India meridionale. I voli per Madurai durano solo un'ora. La città di Madurai ospita il tempio più grande dell'India, Meenakshi Amman, che è una città a sé stante. Altrimenti, vale la pena di controllare le reliquie franco-coloniali lasciate a Pondicherry, o la frondosa stazione di collina di Ooty.

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Rishikesh

Mentre Rishikesh era una volta dimora di ashram sacri e tradizioni secolari, oggi è molto più una sorta di città illuminante come industria. Ci sono quasi innumerevoli centri yoga, ritiri e ashram che fiancheggiano lo straordinario Gange. È pieno di tutti i prevedibili extra per i turisti occidentali come cibo crudo e caffè vegani. Di notte, il lungofiume ospita la puja del fuoco serale, condotta in onore di Madre Ganga. Anche le attività all'aria aperta stanno diventando un grande business, poiché i viaggiatori d'avventura utilizzano Rishikesh come base per qualsiasi cosa, dal rafting alle escursioni. La città è facilmente accessibile da Haridwar, che è una delle città più sacre dell'induismo (è il luogo in cui il fiume Gange lascia le montagne ed entra nelle pianure). L'atmosfera religiosa è un po 'meno turistica, anche se manca delle indulgenze turistiche.

Bodh Gaya

Uno dei quattro luoghi più sacri per i buddisti, Bodh Gaya è dove il Buddha raggiunse l'illuminazione. Come tale, è sede di uno dei complessi religiosi più importanti del mondo, il Tempio Mahabodhi. In un dato giorno, folle di pellegrini buddisti si radunano qui per fare preghiere e offerte. Durante il Buddha Jayanti, gli indù coprivano il tempio con corde di calendula per onorare anche il Buddha. Oggi, dietro l'edificio principale si trova un enorme albero Bodhi, creato dall'arbusto dell'albero originale Bodhi sotto il quale è stato illuminato il Buddha. In città, ci sono templi eretti da buddisti provenienti da nazioni di tutto il mondo, tra cui il Giappone, il Bhutan e il Vietnam, così come il sorprendente Grande Buddha al Tempio Daijokyo. La città stessa non è la più bella del mondo, anche se ci sono alcuni bei parchi e persino un museo archeologico che merita una visita. Al di fuori della città, si crede che la grotta di Dungeshwari fosse dove il Buddha meditava prima di entrare in Bodh Gaya. Vale la pena notare che viaggiare in Bihar, lo stato che ospita Bodh Gaya, può essere rischioso, sebbene il percorso dalla stazione ferroviaria alla città sia generalmente considerato sicuro.

Rajasthan e Jaipur

Un viaggiatore potrebbe trascorrere l'intero viaggio in India tra le numerose destinazioni di grandi biglietti del Rajasthan e ancora non vederle tutte. Jaipur , la capitale dello stato e la città più grande, sembra essere relativamente vicina a Delhi, con voli che impiegano meno di un'ora e biglietti di andata e ritorno che costano meno di $ 80 in alcuni casi. È anche conosciuta come la città rosa, a causa della pietra utilizzata durante la sua costruzione. Jaipur è anche la sede di uno dei luoghi più fotografati dell'India: il Forte Amer. Questo bastione collinare è stato costruito nel 16 ° secolo e offre una vista mozzafiato sul paesaggio dai colori caldi.

Altrove in Rajasthan, altre meraviglie colorate attendono. Jodhpur , conosciuta come la città blu, è certamente facile per gli occhi. Immediatamente al suo arrivo, è impossibile non notare il forte di Mehrangarh che sale senza mezzi termini nel centro della città, mentre i caratteristici edifici color blu della città vecchia si riversano in modo atmosferico attraverso le pianure sottostanti. Jaisalmer , The Golden City, è la patria di un altro forte storico e attira i turisti con la sua posizione spettacolare tra le dune di sabbia del deserto del Thar. Lo stile architettonico della città è un'altra grande attrazione, e perdersi tra le stradine della città vecchia e all'interno del forte ancora disabitato è uno dei piaceri più incantevoli dell'India (anche se dovresti aspettarti un sacco di touters anche qui).

Le attività all'aria aperta sono un'altra grande attrazione in Rajasthan e le escursioni in tenda di lusso sono un grande affare. Le dune al di fuori di Jaisalmer sono particolarmente avvincenti, e i principali parchi nazionali come Ranthambore sono ancora in possesso di alcune delle più grandi popolazioni selvagge di tigri nel mondo.

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Sikkim

Ben a nord del caos fumoso di Kolkata e del trambusto del Bengala, oltre i campi di tè e l'atmosfera frondosa della stazione di collina di Darjeeling, c'è questo minuscolo regno buddista. Lo stato è incuneato tra il Bhutan, la Cina e il Nepal, ma tenete presente che gran parte di esso è vietato agli stranieri e sono richiesti permessi per accedere a gran parte della regione. I confini in questa parte del mondo tendono a essere sensibili, per usare un eufemismo. Tuttavia, il guadagno per arrivare qui è un sacco di natura meravigliosa.

Sikkim è costituito da una serie di piccole città e monasteri che si aggrappano alle precipitose colline dell'Himalaya. Trekking e attività all'aria aperta sono grandi qui, con escursioni di più giorni che attraversano lo stato. Il più famoso di questi è il trekking al campo base di Kanchenjunga, che può richiedere fino a 12 giorni a seconda del fornitore con cui si prenota. La montagna è la terza più alta del mondo e le albe sopra le sue vette sono imbattibili. Entrare, uscire e circondare il Sikkim può essere una sfida, poiché le strade sono strette e piene di terreno pericoloso. L'aeroporto più vicino si trova a Bagdogra, e conduce a Gangtok (la città più popolosa di Sikkim) impiegando fino a cinque ore. Altrimenti, ci sono stazioni ferroviarie a New Jalpaiguri o Siliguri, anche se le unità impiegheranno circa lo stesso tempo.

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