Il Vietnam è un paese lungo e stretto che serpeggia lungo le coste orientali del continente asiatico. Negli ultimi decenni, è emersa dal suo passato complicato e violento come una delle migliori destinazioni nel sud-est asiatico tra molti tipi di viaggiatori. Il Vietnam vale la pena di attraversare il Pacifico, offrendo paesaggi meravigliosamente belli, una cucina squisita e prezzi competitivi. Ma sarebbe un disservizio ignorare la guerra, che viene ricordata attraverso numerosi monumenti, musei e, in alcuni casi, rovine. Di seguito sono nove delle principali destinazioni in Vietnam. (Dal momento che il Vietnam è un paese così lungo, abbiamo orientato l'elenco delle migliori destinazioni per regione per renderlo più facile da affrontare).
Il Nord
1. Hanoi
La vivace capitale del Vietnam si trova nella parte settentrionale del paese. Per coloro che non sono stati in una delle megalopoli asiatiche, questa metropoli di 7,5 milioni di persone è una corsa per i sensi. Le strade strette e intersecate fiancheggiate da edifici coloniali sbiaditi sono piene di motociclette, venditori ambulanti e commensali.
Molte persone fanno il distretto di Hoàn Kiếm, che si trova al centro della città intorno al lago Hoan Kiem, il loro hub, come molti hotel si trovano qui. Questo quartiere ospita le affascinanti strade del centro storico e splendidi esempi di architettura francese a sud. Il quartiere è fiancheggiato da numerosi caffè e attrazioni, come la Cattedrale di San Giuseppe, il tempio di Ngoc Son e molti musei. Il Museo delle donne vietnamite offre una prospettiva unica della storia vietnamita attraverso le eroine femminili del paese. Sono esposti anche i costumi di vari gruppi etnici. Altre interessanti attrazioni culturali includono il teatro delle marionette sull'acqua e una passeggiata attraverso il Tempio della letteratura – la prima università del Vietnam, fondata nel 1070.
Hanoi è ricca di prelibatezze culinarie, che possono diventare travolgenti per i commensali di strada. Ci sono un sacco di autentiche opzioni fuori dalla strada come Café Giang per un famoso caffè all'uovo o Bun Bo Nam Bo al 67 Hang Dieu per cenare con spaghetti di manzo come la gente del posto.
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2. Ha Long Bay
Questo patrimonio mondiale dell'UNESCO è una meraviglia naturale davvero notevole. Situata all'interno del golfo di Tonkin, la baia è disseminata di circa 2.000 isole e isolotti calcarei a forma di goccia di gomma. Nel corso di milioni di anni, le forze tettoniche hanno portato queste magnifiche formazioni calcaree in superficie con risultati sorprendenti. Il potere erosivo del vento e del mare ha creato caverne e scogliere spettacolari. A causa della loro geografia e lontananza, la maggior parte delle isole sono disabitate e non toccate dagli umani. La bellezza naturale grezza ha attirato l'attenzione di tutti i tipi di viaggiatori, con conseguente visita regolata, nel bene e nel male.
La maggior parte dei viaggiatori partecipa a tour di gruppo per esplorare Ha Long Bay. Centinaia di agenzie faranno le loro escursioni ad Hanoi, che è a tre o quattro ore di auto da Halong City, il principale punto di partenza per le crociere in barca. I tour possono anche essere organizzati nella stessa città di Halong, che ha recentemente rinnovato la sua infrastruttura. Fai la tua ricerca per trovare il tour giusto per te, sia che si tratti di una festa a buon mercato senza fronzoli o qualcosa di cui tutta la famiglia potrebbe godere. Gli hotel stimabili nella regione saranno in grado di raccomandare operazioni degne di fiducia (e di alto livello). Prendi in considerazione la possibilità di prolungare la crociera con un soggiorno sull'isola di Cat Ba, che offre grandi escursioni, arrampicate su roccia e una splendida vista sulla baia: è forse la migliore esperienza mentre ti godi pesce fresco.
3. Sapa
Questo antico rifugio sulla collina francese si trova tra le montagne di Hoang Lien Son, nel nord-ovest del Vietnam. Può essere raggiunto con un viaggio in treno di otto ore o con un viaggio in autobus di sei ore da Hanoi. Con un'altezza di quasi 5000 piedi, l'area – con il suo tempo nebbioso e il paesaggio lussureggiante – offre una tregua dalle rumorose e umide strade della capitale del Vietnam.
La maggior parte dei visitatori si reca a Sapa per esplorare i paesaggi aspri e la diversità culturale. La regione ospita otto gruppi etnici distintivi: il più grande dei quali è l'Hmong (Mong). Molti membri di questi gruppi minoritari fanno affidamento sul turismo per i loro mezzi di sostentamento, sia attraverso la vendita di bigiotteria e abbigliamento o l'offerta di soggiorni in famiglia. Tieni presente che la maggior parte dei fornitori e delle aziende di Sapa sono di proprietà di gruppi etnici vietnamiti e non di gruppi etnici locali. Se si desidera contribuire all'economia locale, prendere in considerazione l'assunzione di una guida locale per un'escursione di un giorno, stare con una famiglia locale o contribuire con forniture a una scuola del villaggio. Trekking che vanno da una notte in famiglia a un viaggio di più giorni possono essere facilmente organizzati ad Hanoi o in Sapa.
Se vuoi salire Fansipan, la vetta più alta del Vietnam, devi prima ottenere una guida e una licenza. Non dimenticare di mettere in valigia un maglione per la notte e il freddo mattutino, anche nei mesi estivi. Il periodo migliore per il bel tempo per godersi le viste panoramiche sulle terrazze di riso e sulle montagne è da agosto a dicembre. I mesi invernali sono più fangosi in questa altitudine, ma la vegetazione è più lenta e la folla più piccola.
La costa centrale e le Highlands
4. Hoi An
Spiaggia presso il Palm Garden Beach Resort & Spa 
Questa affascinante città è stata dichiarata dall'UNESCO patrimonio dell'umanità nel 1999. Il porto commerciale, una volta occupato, è in gran parte orientato al turismo di oggi. Durante il 17 ° secolo, i commercianti cinesi, giapponesi e olandesi si stabilirono a Hoi An, creando una confluenza di culture orientali e occidentali. Hoi An rimane una finestra nei secoli XVII e XVIII, preservando un mix di architettura cinese, giapponese, europea e, naturalmente, vietnamita.
Il grande progetto di Hoi An è semplicemente passeggiare per le strade e ammirare le sbiadite case color giallo canarino e le colorate lanterne di seta e assaggiare il cibo straordinario della strada. Visitare i sarti qui è anche un'esperienza in sé e ti dà la possibilità di praticare le tue abilità di mercanteggiare. Salva una stanza nel tuo bagaglio per portare a casa un vestito floreale appariscente o un abito di seta aderente. Molti negozi sono in realtà solo vetrine per le operazioni di fabbrica, quindi fai la tua ricerca se sei intento a un autentico souvenir. Potrebbe essere meglio sistemarsi per il tuo nuovo abbigliamento dopo averli rimpinzati di canederli di rose bianche, cao lau (spaghetti con carne di maiale e verdure locali) e banh mi. Il buco nel muro, Banh Mi Queen, non è più un segreto ben custodito, ma vale la pena cercarlo.
Un hotel sulla spiaggia:
5. Tonalità
Dirigendosi poco meno di tre ore a nord di Hoi An, troverai la città imperiale di Hue . I reali della dinastia Nguyen risiedevano qui durante il XVIII e XIX secolo, e rimase capitale del Vietnam fino al 1945. La tonalità soffrì per la sua vicinanza alla Zona Demilitarizzata, in particolare durante l'Offensiva del Tet del 1968. Fortunatamente, non tutto fu distrutto, e il la città ha ottenuto lo status di patrimonio mondiale dell'UNESCO per preservare tesori culturali come tombe, pagode e palazzi.
La tonalità è disseminata di tombe reali: sebbene la maggior parte sia stata costruita negli ultimi 200 anni, molti si stanno sgretolando sui terreni scenici. I più grandi complessi tombali sono Tu Duc e Minh Mang. La maggior parte dei visitatori è soddisfatta del tour solo uno dei due. Se vieni distrutto da un sovraccarico di storia di tombe e pagode, esci dalla città verso Elephant Springs, una sorgente naturale, per un tuffo rinfrescante in un ambiente tranquillo.
Una scelta di hotel di lusso:
6. Da Lat
Situato negli altopiani del centro-sud, Da Lat era un rifugio di montagna per i francesi, che cercavano di sfuggire al vapore di Saigon (ora Ho Chi Minh City ). Oggi attrae turisti urbani vietnamiti con lo stesso desiderio di godere dell'aria frizzante di montagna. Il centro urbano di Da Lat è piuttosto modesto rispetto ad Hanoi e Ho Chi Minh City. La vera attrazione è lo scenario montano circostante, diverso dal resto del Vietnam. Anche se l'altitudine è simile a quella di Sapa nel nord, il paesaggio di Da Lat è caratterizzato da foreste di pini, laghi e colline che si ergono in picchi. Questo paesaggio si presta a splendide escursioni, mountain bike e attività all'aria aperta. Per ottenere l'adrenalina, controlla Phat Tyre Ventures, un fornitore che offre visite guidate in mountain bike, rafting, campeggio, arrampicata su roccia e altro. Un'opzione poco costosa è noleggiare uno scooter e fare una gita di un giorno alle pittoresche cascate Elephant, alle cascate di Pongour e all'eccentrica meraviglia architettonica che viene semplicemente chiamata "Crazy House". Una giornata più piacevole può essere trascorsa sorseggiando caffè locale, esplorando il tè piantagioni, e riscaldando con una festa hotpot frizzante.
7. Nha Trang
Spiaggia presso l' Evason Ana Mandara Nha Trang 
Arroccato su un tratto sabbioso di costa, Nha Trang è la destinazione principale per la spiaggia del Vietnam. Sostenuto dalle montagne e affacciato su una baia riparata, non c'è da meravigliarsi se i francesi hanno trasformato Nha Trang da un gruppo di piccoli villaggi di pescatori in una vivace località turistica. Il gruppo di isole della baia offre snorkeling e siti di immersione, in particolare l'area protetta che circonda Hon Mun. È un posto molto conveniente per i subacquei principianti per ottenere la certificazione PADI open water. Per una veduta aerea del mare e della baia sottostante, prendi la cabinovia per Hon Tre Island. Possono essere organizzate anche numerose attività in barca e surf sulla spiaggia dei Bai Dai. Se riesci a staccarti dalla sabbia calda e dalle splendide viste sulla baia, merita uno sforzo l'avventura nell'entroterra delle cascate di Ba Ho e Fairy Spring.
Una scelta di hotel boutique:
Il Sud
8. Ho Chi Minh City (Saigon)
Questa città di 8,4 milioni di persone ha fatto molta strada dai suoi giorni come villaggio di pescatori Khmer. Conosciuta come Saigon fino al 1975, Ho Chi Minh City (HCMC) è dove la prosperità emergente del Vietnam è più visibile. La città si erge in netto contrasto con la capitale settentrionale della nazione, con ampie strade rispetto ai vicoli serpeggianti di Hanoi, e gli edifici moderni e sfavillanti alle facciate deteriorate di Hanoi. Anche le culture sono sostanzialmente diverse. Una volta che l'industria fu autorizzata a essere privatizzata alla fine degli anni ottanta, HCMC crebbe rapidamente.
Tuttavia, nonostante la crescente atmosfera cosmopolita, la città conserva ancora molti siti culturali storici. Dopo aver visitato le pagode nel centro di Cholon, un viaggio a Giac Lam o Vinh Nghiem renderà le cose più interessanti. Il primo è la più antica pagoda di HCMC, mentre il secondo ospita eventi vivaci sulle feste buddiste e lunari. Gli appassionati di arte saranno lieti di sapere che la scena della galleria è in aumento, in particolare le opere locali sulla via Dong Khoi (vicino alla Cattedrale di Notre Dame). Il Museo delle Belle Arti offre una collezione più ampia sotto lo stesso tetto, ospitata in un appariscente palazzo coloniale giallo. HCMC ha abbastanza per mantenere i visitatori occupati per settimane, se sono in grado di sopportare il caldo intenso e l'umidità nella stagione calda. Quindi goditi le offerte culturali, esplora lo street food ed esplora la storia della guerra prima di dirigersi verso un'altra destinazione in questa lista.
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9. Delta del Mekong
Il possente Mekong ha origine sull'altopiano tibetano prima di serpeggiare attraverso Cina , Myanmar , Laos , Thailandia , Cambogia e infine in Vietnam. Una volta in Vietnam, si disperde in affluenti. I vietnamiti sfruttano le acque per la coltivazione del riso, deviando le acque in risaie attraverso canali e canali. Durante la stagione delle piogge (da giugno a novembre), il delta è un mare con solo piccoli villaggi sparsi in mezzo a rigogliose risaie verdi che si alzano sopra l'acqua. La maggior parte sceglie di organizzare un tour fuori da Ho Chi Minh City, ma i viaggi indipendenti sono possibili per esplorare al proprio ritmo. Appena al largo si trova l'Isola di Phu Quoc , che sta appena iniziando a vedere uno sviluppo turistico significativo. Le bellissime distese di sabbia dell'isola non sono ancora sovraffollate, quindi fatti strada prima che scada la voce.
Un hotel sulla spiaggia:
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