Life Hotel

La storia di Life Hotel inizia alla fine del 1800, quando l'editore John Ames Mitchell decise di costruire un nuovo prestigioso edificio per uffici per la sua rivista, l'originale "Life" (la pubblicazione umoristica che precedeva il settimanale fotografico). Voleva che il quartier generale fosse di ispirazione per gli scrittori, illustratori e grafici che hanno creato la rivista, e ha assunto la stimata società di architettura Carrere & Hastings per progettare l'edificio. (Tre anni dopo, il duo di architetti fu incaricato di progettare la New York Public Library.) Quando la rivista si trasferì nel 1895, l'edificio non solo aveva uffici e studi per scrittori, redattori e designer di Life, ma anche di livello superiore "appartamenti da scapolo" per alcuni membri dello staff. L'edificio ospitò la vita fino al 1931 e nel corso degli anni i famosi membri dello staff di staffisti furono Norman Rockwell e Henri Cartier-Bresson.

Con i suoi archi in pietra calcarea a doppia altezza sul livello della strada, finestre frontonate e cartigli decorativi con il logo "doppia L", l'edificio in mattoni rossi è un bell'esempio di architettura Beaux-Arts. Una scultura ornata sopra la porta d'ingresso dello scultore francese Philip Martiny raffigura un cherubino d'oro di nome "Winged Life" - il simbolo della rivista - scritto su un blocco e incorniciato da un'elaborata scultura in oro con incise le parole "umorismo" e " arguzia." Nel corso dei decenni, l'edificio perse il suo prestigio, e alla fine fu occupato dall'Herald Square Hotel, di fascia medio-bassa, che conservò l'originale scala a chiocciola in marmo e ferro lavorato a mano, ma declassò la grandiosità dell'era dell'era Gilded con soffitti bassi, pavimenti piastrellati e moquette a pelo corto da parete a parete. L'attuale Life Hotel ha restaurato la proprietà per tutto il 2016 e 2017, prima di aprirsi completamente ai primi di gennaio del 2018. Gli interni (del ristoratore e designer Tara Oxley) evocano con successo lo stile originale dell'ultimo secolo del palazzo, pur sentendosi moderno .

Un piccolo foyer porta alle porte in legno e vetro, dove le scritte in foglia d'oro scandiscono "Life Hotel" e "Henry at Life Hotel" (il nome del ristorante in loco). La lobby è un'accogliente e affascinante combinazione di pavimenti in marmo a spina di pesce, pareti rivestite in legno, bassi soffitti a cassettoni e poltrone in pelle di bue. Un basso muro divisorio separa la hall da Henry, l'informale ristorante bistrot del Life Hotel con pavimenti in legno, specchi antichi e una cucina a vista. L'accogliente bar della hall presenta un bar in legno intagliato con un piano in marmo e una mezza dozzina di birre alla spina, così come uno spazio di lavoro comune e un bar in bronzo che si affaccia sulla 31a strada. Nonostante la predominanza di legno, bronzo e pelle, la lobby sembra più invitante che intimidatoriamente intellettuale. Sognare i tubi pop attraverso gli altoparlanti e i giovani professionisti beccano i laptop vicino al bar.

C'è solo un ascensore per gli ospiti, ma un ascensore per voliere inoperativo (uno dei due in città) corre al centro dell'hotel, avvolto da una scala di marmo. La reception è nascosto nell'angolo posteriore della lobby. Il posizionamento discreto era intenzionale; l'hotel vuole che lo spazio si senta innanzitutto come un quartiere in cui mangiare, bere, lavorare e uscire.

I dintorni immediati del Life Hotel non sono i più eccitanti o pittoreschi; è su un blocco piuttosto debole che sembra sempre soffocato da impalcature, coni di traffico e furgoni al minimo. Gli edifici limitrofi ospitano principalmente negozi di liquori, negozi di articoli per vape, grossisti di accessori per gioielli e cellulari e vetrine vuote. Il grattacielo Hyatt Herald Square di New York è dall'altra parte della strada, e di fronte all'ingresso del Life Hotel c'è un lato molto poco interessante di un garage. Tuttavia, l'hotel è centrale per un sacco di grandi aree. Herald Square (sede del flagship store di Macy) e l'Empire State Building sono a breve distanza, e il Madison Square Park, simile ad un gioiello, si trova a cinque isolati a sud (con Eataly situato all'angolo sud-ovest). Union Square è un altro sei isolati a sud. Koreatown è un isolato a nord dell'hotel (West 32nd Street, tra la Quinta e la Sesta Avenue) e ricco di ristoranti e locali per il karaoke. I taxi sono facili da trovare fuori dalla porta principale e otto linee ferroviarie (B, D, F, M, N, Q, R, W) possono essere ritirate alla stazione di 34 Street-Herald Square, a tre minuti a piedi. Usando i mezzi pubblici, gli ospiti possono facilmente raggiungere luoghi più lontani come Central Park (16 minuti), SoHo (19 minuti), il 9/11 Memorial (23 minuti), o The Metropolitan Museum of Art (35 minuti). L'aeroporto internazionale John F. Kennedy è a poco più di un'ora di viaggio con i mezzi pubblici oa 45 minuti di auto (a seconda del traffico).

Le 98 camere del Life Hotel sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. Ad esempio, uno (l'ex sito delle macchine da stampa della rivista) ha soffitti eccezionalmente alti, mentre in altri i soffitti sono inclinati. Ma tutti sono progettati in un modo che rende omaggio alle loro origini letterarie e di fine Ottocento. Elementi comuni includono pareti bianche con modanature dell'immagine restaurate, finestre dotate di persiane bianche e pavimenti in legno o cemento, alcuni dei quali sono originali per l'edificio. Griglie di rame coprono le porte degli armadi (che hanno anche maniglie delle porte in vetro) e sopra i letti in ferro battuto appendono pezzi d'arte originali (unici in ogni camera) citando Ralph Waldo Emerson, Jack Kerouac, Philip Larkin e altri artisti, musicisti, poeti e scrittori.

Per tutto il loro arredamento d'epoca, le camere sono incredibilmente moderne sul fronte dei servizi. Ogni stanza ha un enorme TV a schermo piatto Samsung (60 pollici, nella maggior parte delle stanze) con Google Chromecast, che consente agli ospiti di accedere ai propri contenuti su app come Netflix e Hulu. C'è un hot spot Wi-Fi in ogni camera che offre Wi-Fi gratuito e potente; e gli ospiti possono utilizzare una linea di testo dedicata per comunicare con l'hotel prima e durante il soggiorno. Tutte le camere sono dotate di luci soffuse, tende oscuranti, asciugacapelli, accappatoi, pantofole e cassaforte. L'aria condizionata e il riscaldamento sono controllati attraverso unità individuali, e mini-frigo e caffettiera sono disponibili su richiesta.

I letti sono vestiti con lenzuola eco-friendly e contengono eleganti materassi Simmons BeautyRest Black Napa, che si trovano solo in tre hotel della città (questo, e il tanto più costoso InterContinental New York Barclay e Four Seasons New York ). Ogni stanza ha una scrivania in legno - adatta per gli spazi di lavoro di una volta e gli alloggi dei redattori di "Life" - e molti hanno arredi extra come panche di velluto blu e divani letto. La maggior parte delle camere esposte a nord offre una vista sull'Empire State Building.

I bagni sono comodi (come ci si aspetta da un edificio del 1894) e splendidamente realizzati in piastrelle bianche o nere o marmo. Quasi tutte le camere hanno combo doccia / vasca con doccia a pioggia; due camere hanno docce a pioggia walk-in. Una vasta gamma di articoli da toeletta Lather - sapone per il viso, detergente per il corpo, shampoo, balsamo, lozione, saponetta e cuffie per la doccia - sono forniti insieme a kit di riparazione e salviette per la rimozione del trucco.

Decor e servizi sono gli stessi in tutte le camere, ma ci sono differenze di dimensioni e layout. Classic Queen e Classic King sono le categorie entry-level, ognuna con circa 185 piedi quadrati di spazio. Il prossimo è Premium King (circa 225 piedi quadrati) - la maggior parte delle camere rientrano in questa categoria. Ci sono due camere di 240 piedi quadrati con terrazze private, una con un letto matrimoniale e una con due letti queen. Per famiglie o feste in cerca di più spazio, una suite di due o tre camere può essere prenotata insieme.

Le caratteristiche in loco del Life Hotel sono leggere, tipico per un hotel boutique in un edificio storico. L'accogliente bistrò Henry at Life Hotel occupa la maggior parte della hall. Henry è diretto dallo chef Michele Vignola, che regolarmente attiva il menu, ma mantiene in rotazione i prodotti alimentari come ostriche, pasta e pesce arrosto. (La colazione in genere costa di più a meno che non sia inclusa nella prenotazione.) Di fronte al ristorante c'è il bar della hall di Life, che serve birra alla spina, vino e cocktail e funge da spazio di lavoro durante il giorno. Il Roof Garden all'ultimo piano può essere prenotato per eventi cocktail o cene private per un massimo di 16 persone. Quando il giardino non viene utilizzato per un evento speciale, gli ospiti hanno accesso a questo spazio esterno.

Acceduto da una scala segreta dietro l'ascensore, Gibson + Luce è il cocktail bar sotterraneo di Henry. Lo spazio con pannelli di legno era presumibilmente il luogo in cui i membri dello staff avrebbero bevuto durante il Proibizionismo. Gibson + Luce serve cocktail personalizzati ("The Front Page" è una potente combinazione di cognac, amaro Bruto Americano, liquore di noci, limone e fico al cioccolato) e il menu del bar che accompagna lo chef Vignola.

Il mini centro fitness dell'hotel ha uno di tutto: un tapis roulant, ellittico, bici, panca pesi e stazione di allenamento multiuso. Ci sono anche pesi liberi, palle mediche e tappetini per lo yoga.

Wi-Fi è gratuito in tutto, e c'è un computer pubblico e stampante disponibile. Altri servizi includono lavanderia, lavaggio a secco e deposito bagagli. Gli animali domestici sono i benvenuti a pagamento.