Veja antes que se vá: a baía bioluminescente de Vieques

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Você vê aquela praia lá? Bem, essa linda faixa de areia não estava nem perto de onde esta história começa, nem era o meu quarto com a varanda e o som das ondas quebrando abaixo. Todas as armadilhas de luxo no W Retreat & Spa - Vieques Island ficam nas colinas, do outro lado da ilha, a partir da famosa baía bioluminescente de Vieques.

Em vez disso, esperamos em um estacionamento, toalhas enroladas em torno de nossos membros expostos, braços enfiados dentro de nossas camisetas. Os mosquitos estavam fora e eles estavam com fome. Mas a advertência do Snorkeling & Bio Bay Tours de Abe foi severa: não coloque nenhum spray de insetos ou produtos químicos em sua pele antes de visitar a baia bioluminescente. E assim lá nos sentamos, sendo comidos vivos enquanto esperávamos nosso passeio até as águas brilhantes da bioluminescente Baía de Mosquito de Vieques . É uma das atrações mais famosas da ilha, e depois de perder minha chance de vê-la em uma visita a Vieques 10 anos antes, eu não iria sentir falta da minha segunda chance.

A coisa é que - por um momento - as luzes da Baía dos Mosquitos se apagaram. Em 2014, de acordo com o New York Times , as águas perderam a bioluminescência por meses antes de voltarem lentamente à vida. Ao mesmo tempo, o medo também se instalou: E se a baía nunca mais se acendesse? Aconteceu em outro lugar, e isso poderia acontecer novamente em Vieques, mesmo no que é considerado o mais brilhante das baías bioluminescentes remanescentes do mundo.

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Foto de ondas bioluminescentes cortesia da BMC Ecology .

Foto de ondas bioluminescentes cortesia da BMC Ecology .

Aqui está uma pequena ciência para você: As baias bioluminescentes existem porque estão cheias de organismos unicelulares chamados dinoflagelados. Enquanto vários milhares de espécies de dinoflagelados existem, apenas uma fração emite um flash de luz de fração de segundo. Em Mosquito Bay, o número de pirodinium bahamense na água supera quase todas as outras bioluminiscências na Terra – de acordo com o pesquisador David Gruber e nature.org , existem pelo menos 6 mil organismos por colher de sopa de água. Mas esses organismos dependem de um equilíbrio delicado de topografia, clima, condições da água e ecossistemas circundantes – todos os quais são mutáveis ​​no clima em mudança de hoje.

Enquanto nos afastávamos da praia, eu esperava ver luzes ao estilo de Las Vegas explodindo no mar ao redor. Em vez disso, tudo o que vi foi o branco brilhante da lua brilhando no rastro de caiaques e silhuetas de manguezais na costa. Você vê, quase todas as fotos existentes de bioluminescência – como a acima – são ou adulteradas ou tomadas usando configurações de lapso de tempo especializadas, colocando expectativas descomunais em experiências de bio-bay em primeira mão. Ainda assim, eu me perguntava, onde estava a luz?

Remassei mais, tentando reprimir a sensação de que tudo era uma farsa. Lembrei-me de quando visitei as Cataratas do Niágara pela primeira vez quando criança, esperando que meu queixo caísse na frente de uma enorme cascata que consumia tudo. Na realidade, eles pareciam meio atarracados e grandes – o suficiente, mas não o espetáculo que eu imaginava. Enquanto remamos para o meio da baía, porém, comecei a notar rastros atrás do meu remo; trilhas que, a princípio, pareciam improváveis ​​flashes de branco sob a superfície da água, demorando-se apenas por um momento a mais, como se alguém segurasse uma lanterna nas bolhas deixadas no meu caminho.

No centro da baía, juntamos nossos caiaques para bloquear o luar. Ali estava, como uma alucinação – ou o início de certas substâncias que alteram a mente. Eu girei meu remo na água e nuvens de azul brilharam e desapareceram, brilharam e desapareceram. É um azul diferente de tudo que eu já vi antes – um cruzamento entre o céu, o neon e o jay. Suspiros silenciosos eram audíveis por toda parte. Kayakers discretamente aconselharam outros canoístas da melhor maneira que vislumbrassem a visão fugaz. Escolas de peixe deixaram rastros azuis em seu rastro. Eu pensei: "Como é esta vida real?"

Foto da baía do mosquito na cortesia do dia da sujeira .

Foto da baía do mosquito na cortesia do dia da sujeira .

Então, o que aconteceu em 2014? Ninguém tem certeza – e isso por si só é motivo de alarme, especialmente em uma pequena ilha em desespero econômico. Apontando para um apagão de 2013 nas proximidades de Fajardo , na ilha principal, os pesquisadores apresentaram algumas teorias. De acordo com o site citylab.com do The Atlantic , o Departamento de Recursos Naturais dos Estados Unidos concluiu que os culpados podem incluir florestas de mangue limpas, escoamento de construção e fortes tempestades. O problema é que, em uma ilha desesperada por qualquer forma de desenvolvimento – turística ou não – a sobrevivência econômica pode muito bem depender da construção de mais infra-estrutura, potencialmente levando a ainda mais apagões na bio-baía.

Por enquanto, Vieques impôs salvaguardas que mantiveram o Mosquito Bay estável por quase dois anos. As luzes nas colinas ao redor da baía foram alteradas para minimizar a poluição luminosa, os visitantes não podem mais nadar na água, todos são aconselhados a manter todos os produtos químicos fora de sua pele antes de uma visita, apenas empresas licenciadas podem acessar a baía, e uma estação de inspeção de água em tempo real foi instalada. Ainda assim, o medo é real, e com esses ecossistemas sensíveis desaparecendo sem aviso prévio, considere-se avisado – não deixe de visitar a Baía de Mosquito por mais tempo do que você já tem.

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