"Eu me lembro de ter deitado na cama e me sentido vazio", disse Tom Turcich, agora com 27 anos, que perdeu sua querida amiga Annemarie quando ele tinha apenas 17 anos de idade. “Eu sentei em um gramado com alguns amigos e todo mundo estava chorando, exceto eu. Eu não entendi isso. Em um exemplo, ela foi embora. Antes disso, eu nunca percebi o quão frágeis eram nossas vidas. ”Foi nesse momento, com uma nova compreensão do mundo, que Tom estava cheio da necessidade de aproveitar ao máximo o tempo que tinha.
Fast-forward quase uma década e o nativo de New Jersey encontrou a melhor maneira de carpe diem. Ele embarcaria em uma viagem de cinco anos e sete continentes pelo mundo. Mas havia uma reviravolta: ele estaria fazendo tudo a pé.
Para Tom, esse desejo de viajar ao redor do mundo não foi uma idéia que despertou durante a noite, mas quase uma fantasia de 10 anos. Com US $ 1.000 em sua conta bancária no ensino médio, ele começou a procurar maneiras baratas de viajar. Foi então que ele tropeçou em Karl Bushby, a primeira alma corajosa a assumir o desafio de caminhar pelo mundo em um caminho completamente ininterrupto. Ele estava viciado – e a ideia de seguir os passos de Bushby ficou com ele durante toda a faculdade.
"Eu não acho que estaria andando pelo mundo agora se Karl Bushby não tivesse feito isso antes de mim", diz ele. De fato, a rota de Tom hoje (foto) se assemelha muito à do aventureiro britânico (assim como outro caminhante, Steve Newman). "O caminho é difícil e sujeito a alterações sempre que me agrada", diz ele. "Eu não me dei regras, então se um país está repentinamente em tumulto, eu me permito encontrar um caminho ao redor dele."
Depois de frequentar a faculdade, pagar seus empréstimos e economizar enquanto vivia frugalmente, Tom finalmente conseguiu transformar seu sonho em realidade. Ele havia embolsado o suficiente para sangrar até chegar ao Uruguai . Mas então, notícias ainda melhores foram atingidas. A Philadelphia Sign, uma empresa de design de sinalização, procurou Tom e ofereceu-se para patrociná-lo antes de ele pegar a estrada. "O proprietário e CEO conhecia AnneMarie e queria me apoiar", diz ele. "Eles me deram o suficiente para ver isso e doar um dólar a milha para o fundo de bolsas de estudo de AnneMarie."
Até hoje, Tom conquistou 10 países, 6.300 milhas e 466 dias. Ele escalou montanhas na Guatemala , correu por desertos em Honduras , aprendeu espanhol com podcasts e dormiu na floresta tropical na Costa Rica , mas uma incidência em particular se destaca dos demais.
“Certamente o momento mais sombrio em minha mente é subir uma colina e chegar à minha primeira vista do lago Atitlan. Eu gritei – na verdade gritei – com o quão bonito era ”, ele diz. "Eu nunca fui tão visceralmente atingido por um lugar antes." Dito isto, a experiência não tem sido todos os arco-íris e borboletas.
"Fisicamente, a Costa Rica foi um pesadelo", diz ele, atribuindo a maior parte da experiência cansativa à umidade intensa nas selvas. Começando por volta das 4 da manhã, Tom andaria até as 10 da manhã, encontraria sombra até as 2 da tarde, e então voltaria por mais quatro horas. “Meus pés estavam inchando como um louco. Eu perdi três unhas dos pés para bolhas e estava praticamente mancando a maioria das milhas ”, diz ele. “A estrada estava tão quente que as solas dos meus sapatos se derretem.”
Então, houve aquela vez que ele pegou uma faca no pescoço na Cidade do Panamá . Certa manhã, sentado em frente a uma loja e enviando mensagens de texto para seu pai, feliz aniversário, Tom sentiu algo frio em seu pescoço. Ele olhou para cima e encontrou um homem com uma faca nas mãos. Saltando para cima e se afastando em um mini-mercado, o homem, que Tom descreve como "alto, com longos cabelos negros e pele desagradável", continuou a segui-lo. Depois de um pouco mais de confronto (os donos de lojas também se envolveram), o homem decolou abruptamente e Tom estava em segurança.
Mas a maioria dos dias não traz este tipo de encontros chocantes. "Principalmente, fico impressionado com a generosidade das pessoas", diz Tom. "Sou trazido por estranhos muito mais vezes do que imaginava."
Quanto a um dia normal, Tom acorda por volta das cinco da manhã e começa com um sanduíche de manteiga e geléia de amendoim e alguns alongamentos. Ele vai pegar a estrada na primeira luz. Depois de caminhar por uma hora ou duas, ele encontrará um lugar para sentar e comer. Isto é seguido por mais caminhada, almoço por volta do meio-dia e então – sim, você adivinhou – ainda mais caminhando. Quando fica quente, por volta das 13h ou 2h, ele se esconde em alguma sombra. Duas horas antes do pôr do sol, ele começa a procurar um lugar para passar a noite. Se é uma área densamente povoada ou montanhosa, ele vai cair em um albergue. Caso contrário, é hora de tirar sua lona (ou uma barraca, se houver mosquitos) no deserto e encerrar a noite. Ele geralmente termina o dia escrevendo, editando e lendo.
Através de tudo isso, Tom mantém uma carga leve, que inclui equipamentos de camping, uma lona, um fogão isobutano (que ele realmente deixou no Lago Atitlan, já que era usado apenas para café) e um carrinho com outros itens essenciais.
Por enquanto, Tom está seguindo um cronograma. “Inicialmente, planejei voar direto para Portugal e andar pelo mundo lateralmente, mas queria ver a América do Sul e colocar os olhos na Antártida. Os barcos para a Antártica param no início de março, então eu preciso estar no Uruguai para pegá-lo ”, diz ele. Para fazer essa linha do tempo, ele gosta de obter 24 milhas por dia, o que equivale a cerca de oito horas de caminhada.
Mas mesmo que ele esteja mantendo uma rotina frouxa, é uma mudança definitiva de ritmo de sua vida em casa, a qual ele se refere como "direta". Seus dias no Garden State estavam cheios de trabalho em uma companhia de seguros, realizando monótonas tarefas de varredura. e mesas de espera em um restaurante indiano.
Por sorte, ele não está enfrentando a jornada sozinho. "Havia algumas noites vagas por aí e fiquei pensando em como seria bom ter um cachorro", diz ele. Então, quando ele estava em Austin, ele fez um pit stop em um abrigo e adotou Savannah, seu novo companheiro de viagem.
Desde que Tom conheceu Savannah aos quatro meses de idade, ela se adaptou à vida na estrada. "Quando começamos, ela tinha tanto medo de carros e congelava quando passávamos", diz ele. “Por um tempo, ela andava alguns quilômetros, depois eu a colocava na parte de trás do carrinho. Aos poucos, ela ganhou resistência. Agora vamos fazer 30 milhas por dia e ela ainda vai correr à noite. ”Acontece que, com a papelada certa, cruzar fronteiras com um filhote é fácil.
Os dois continuam a andar lado a lado – principalmente em estradas com um bom ombro e uma estrada ocasional de volta aqui e ali. “Eu andei por uma incrível estrada de areia em El Salvador e vi um lado ainda mais rural do país do que eu já tinha”, diz Tom.
Até agora, não faltaram experiências para escrever sobre o assunto. Mas quanto ao que ele quer tirar depois de cinco anos, ele diz: “Oh cara, não tenho certeza. Eu só quero estar vivo e até agora a caminhada certamente fez isso ”.
Todas as imagens são cortesia de Tom Turcich.
Agora assista a este vídeo da história inspiradora de Tom >>
https://www.youtube.com/watch?v=y756LRyHZo4
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