Você deveria visitar o Haiti? O que você precisa saber antes de ir

Da vida noturna agitada às praias perfeitas

Sim, há desafios ao visitar um lugar como o Haiti. No entanto, é exatamente isso que o investigador Oyster.com Micah Rubin achou tão fascinante sobre sua recente visita ao país. "Uma enorme vantagem de viajar para lá é como se você estivesse em um destino à espera de ser descoberto", diz ele. “Para mim, como viajante, quero uma experiência autêntica que seja um pouco áspera nas bordas. No Haiti, é possível e gratificante conhecer os habitantes locais e aprender mais sobre suas vidas e cultura ”.

É importante notar também que, apesar da reputação de instabilidade do Haiti, poucos viajantes são vítimas de crimes. Um estudo de 2013 conduzido pelo Instituto Igarapé , um think tank brasileiro que defende o desenvolvimento sustentável, descobriu que apenas cerca de três por cento dos viajantes eram vítimas de crime, a grande maioria dos quais eram pequenos furtos. Ecoando a experiência de nosso próprio investigador, o estudo também descobriu que os viajantes não colocavam as praias ou viagens de compras no topo de sua lista, mas que as "interações com os moradores comuns do Haiti" eram a maior recompensa de uma viagem ao Haiti.

Segundo Godefroy, a maioria dos visitantes do Haiti dirige-se a cinco áreas: Port-au-Prince , Cote des Arcadins, Cap Haitien, as Montanhas Kenscoff e a cidade de Jacmel . Isso contribui para um conjunto de coisas animadamente diversificadas para os viajantes que não se importam de sair das noções tradicionalmente confortáveis ​​de viagem. Por exemplo, Port-au-Prince é uma cidade frenética que abriga atrações como o mercado de ferro de cair o queixo, o Musée du Pantheon National Haitien (que detém a âncora do navio de Cristóvão Colombo, o Santa Maria), e subúrbio rico de Petionville, onde lojas, galerias e restaurantes sofisticados ficam lado a lado.

Calma e calma também pode ser encontrada aqui. Cote des Arcadins – uma faixa de pequenas cidades pesqueiras, resorts com tudo incluído e praias deslumbrantes – fica a apenas uma ou duas horas a noroeste de Port-au-Prince. Ao sul, a cidade histórica de Jacmel, que foi originalmente estabelecida no século XVI, foi designada como Cidade Criativa da UNESCO em 2014 para comemorar suas contribuições culturais contínuas e a preservação das tradições artísticas após o terremoto de 2010. Há também destinos como Les Cayes e Ile-a-Vache , que – até o furacão Matthew atingir – viam o fluxo de turistas atraídos pelo ritmo descontraído da vida e das praias escondidas. Mesmo na esteira do furacão, a maioria dos hotéis em Ile-a-Vache já está aberta, incluindo o Port Morgan e o Abaka Bay Resort .

Desafios e Questões Éticas Persistem

Enquanto o Haiti tem muito apelo, uma viagem não é sem grandes desafios, tanto logísticos quanto éticos. Segundo Regine Godefroy, a infra-estrutura está sendo constantemente desenvolvida para conectar áreas turísticas a centros populacionais. No entanto, mesmo com investimentos contínuos, nosso investigador, Micah Rubin, descobriu que se tornar um desafio. “As estradas estão esburacadas e, às vezes, o trânsito é terrível – especialmente em Porto Príncipe”, revela ele. A instabilidade política também pode desempenhar um papel importante na navegação pelo país. "Os protestos são uma ocorrência regular e as estradas são bloqueadas", diz ele. “É uma boa ideia – se dirigir – conhecer bem o idioma para se manter atualizado sobre sua programação (sim – os protestos são anunciados com antecedência)”.

A situação tem sido historicamente volátil o suficiente para interromper as viagens, que contribuíram com mais de US $ 500 milhões para a economia do Haiti a partir de 2014, segundo a Organização Mundial de Turismo . Em janeiro de 2016, “USA Today” informou que a Royal Caribbean realmente teve que cancelar as paradas em Labadee devido a protestos antes das eleições nacionais. Uma situação semelhante ocorreu no início dos anos 90, quando as visitas de cruzeiros à ilha cessaram por quatro anos, de acordo com o “Miami Herald ”.

Os viajantes também devem estar preparados para testemunhar a devastação provocada pela desigualdade de renda desenfreada, que é especialmente prevalente na capital. “A disparidade econômica é profundamente visível em Porto Príncipe”, diz Rubin. O estudo do Instituto Igarapé observa que quase um quinto dos viajantes relatou que os impactos da disparidade econômica prevaleceram durante a visita.

Enquanto as visitas internacionais ao Haiti estão em alta, o estudo do Igarape revela que quase 70% dos viajantes no Haiti são membros da diáspora haitiana ou de trabalhadores humanitários. No último campo, o debate persiste sobre quão benéfico o volunturismo pode ser dentro de uma nação que muitas vezes não tem suprimentos suficientes para alimentar, vestir e abrigar seus próprios cidadãos. No Haiti, isso pode acontecer de maneira infeliz. A indústria global de voluntariado vale até dois bilhões de dólares por ano, de acordo com um especialista em turismo sustentável da Virginia Tech, citado pela Reuters . Infelizmente, muito pouco disso alcança comunidades reais em necessidade. No Haiti, isso ocorre de maneiras especialmente preocupantes, e os escritores reconheceram que as iniciativas de construção de casas pelos visitantes que ficaram por uma semana ou duas depois do terremoto de 2010 não fizeram nada para alterar os efeitos persistentes da pobreza multigeracional.

Há também alguns sinais de alerta de que o caminho para a estabilidade econômica através do turismo pode não ser tão fácil de alcançar. De acordo com dados do TripAdvisor, o crescimento de viajantes em busca de informações sobre viagens no Haiti vem diminuindo mês a mês desde o início de 2015. A partir deste outono, as consultas de hotéis caíram 15% em relação ao ano passado. E, como revela a Política Externa , há efeitos profundamente preocupantes de um excesso de zelo no país, e as acusações de grilagem de terras do governo em favor do desenvolvimento de hotéis em Ile-a-Vache terminaram em processos judiciais e deslocamento forçado.

Apesar dos reveses, o Haiti está aberto para negócios

A única coisa que fica clara é que muitos haitianos estão ansiosos para que os turistas venham. Quando falamos com Madame Jean-Louis, do Abaka Bay Resort , após o furacão Matthew, ela queria deixar claro que o resort estava funcionando dentro de uma semana do desembarque do furacão. O mesmo vale para seu vizinho Ile-a-Vache, Port Morgan. Ainda assim, outras partes daquela região não tiveram tanta sorte. De fato, grande parte do desenvolvimento turístico no Haiti parece ter uma natureza de dois gumes por enquanto. Apesar de toda a controvérsia em torno da escolha da Royal Caribbean de portar nesta nação empobrecida, a empresa participa de vários projetos de desenvolvimento, incluindo o financiamento de projetos de infraestrutura locais através da Fundação Pan-Americana de Desenvolvimento, além de estabelecer uma escola de 300 estudantes em Labadee.

Quando perguntada o que ela quer que os potenciais visitantes do Haiti saibam, Regine Godefroy insistiu na história única do Haiti. "O Haiti vive com belas praias de areia branca, arte, música, história, excelente culinária e cultura que remontam a 2.000 anos", ela nos diz. “Nosso país montanhoso é uma oportunidade de ver e capturar as vistas e o pôr do sol mais deslumbrantes disponíveis no Caribe.”

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