Como o segundo maior estado dos Estados Unidos, o Texas está repleto de ecossistemas diversos. De lagos a desertos e montanhas, o Texas tem tudo, especialmente quando se trata de belos parques estaduais. Se você é um profissional ao ar livre ou um aventureiro mais casual interessado na beleza maravilhosa e diversificada do Texas, confira nossa lista dos 10 melhores parques estaduais no Estado Lone Star.
1. Palo Duro Canyon State Park
Cortesia do Flickr / Martin Konopacki 
Eles dizem que tudo é maior no Texas, e isso é verdade quando se trata do Parque Estadual Palo Duro Canyon. Apelidado de Grand Canyon do Texas, é o segundo maior desfiladeiro dos Estados Unidos, com 120 milhas de comprimento e 20 milhas de largura. Com tanta terra, há atividades aparentemente ilimitadas para fazer quando visitar. Por um lado, há mais de 30 quilômetros de caminhadas, ciclismo e trilhas a cavalo, para não mencionar as apresentações musicais ao ar livre no verão. O parque é encontrado no norte do Texas, perto de Amarillo, então quem fica na cidade depois de um dia cheio de caminhadas e explorações, não deixe de visitar a Cadillac Ranch e pegue um filé no famoso Big Texas Steak. Rancho e cervejaria.
2. Parque Estadual de Caprock Canyons
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Mesmo os mais ávidos caminhantes podem se sentir um pouco sobrecarregados com os 90 quilômetros de trilhas no Caprock Canyons State Park. Há muito para ver ao longo dos caminhos, como bisões que vagam pelo parque e morcegos que vivem no Clarity Tunnel. Melhor ainda, os estratos rosa e creme das falésias e desfiladeiros são belíssimos de se ver. Não se esqueça de testemunhar o Llano Estacado, um "mar de grama" que confundiu o explorador espanhol Francisco Vázquez de Coronado em 1541.
3. Parque Estadual do Vale dos Dinossauros
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Se você pode imaginar, muito do Texas costumava ser um oceano, e algumas das mais famosas criaturas extintas do mundo deixaram suas pegadas em suas margens lamacentas – que agora são uma paisagem árida. O Dinosaur Valley State Park é o lar de pegadas de dinossauros que podem ser encontradas perto do Rio Paluxy, ao sul de Fort Worth, Texas . As faixas nem sempre são visíveis, por isso é melhor visitar durante um período em que não houve muita chuva. Certifique-se de verificar o site do parque, o Twitter ou a página do Facebook antes de partir, já que os guardas do parque geralmente informam aos visitantes quando as faixas estão visíveis ou não.
Onde ficar em Fort Worth:
4. Big Bend Ranch State Park
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West Texas está repleta de belos parques como o Big Bend National Park. Mas depois de dias explorando o lugar deslumbrante, os viajantes podem querer fazer uma parada no Big Bend Ranch State Park, que oferece uma experiência diferente. A maior parte do parque é uma combinação de planaltos e pequenos picos que são perfeitos para caminhadas e escaladas. É o maior parque estadual do Texas com 238 milhas de trilhas. Uma vez que inclui o Camino del Rio, os exploradores podem também querer ir à tubulação ou pescar nas águas. Em fevereiro, o parque abriga o Festival Chihuahaun Desert Bike.
5. Área Natural do Estado da Rocha Encantada
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Muitos viajantes no Texas são atraídos por uma grande rocha em forma de cúpula de granito rosa no centro-sul do Texas, a apenas uma hora e 40 minutos de carro a oeste de Austin . Chama-se The Enchanted Rock, e é perfeito para uma grande subida com vistas deslumbrantes. As lendas dos americanos nativos sobre essa rocha são abundantes – algumas são medonhas e falam de sacrifícios humanos, enquanto outras são belas histórias de amor entre colonos espanhóis e princesas nativas. Também é dito ser assombrado por muitas almas associadas com as lendas da rocha. Tudo o que você acredita, ainda é um ótimo lugar para passar um dia a explorar.
Onde ficar em Fredericksburg, a 20 minutos de carro do sul:
6. Parque Estadual Seminole Canyon & Sítio Histórico
Como a maioria dos outros parques estaduais, o Seminole Canyon State Park, na fronteira entre o Texas e o México, tem muitas trilhas, penhascos e canyons para desfrutar. Mas o que torna este parque diferente do resto é que ele é o lar de belos pictogramas nativos americanos e, portanto, é um local histórico. Os nativos americanos viviam nos abrigos e cavernas de rochas naturais há 12 mil anos, mas as 200 pinturas rupestres datam de aproximadamente 4.000 anos. Os pictogramas só podem ser vistos nas excursões por uma taxa, mas valem bem a pena, já que os passeios levam os visitantes a algumas das cavernas mais antigas dos Estados Unidos.
7. Parque Estadual de Monahans Sandhills
Quem disse que você precisa ir para o Saara para dunas de areia? West Texas tem muitos deles em Monahans Sandhills State Park. A paisagem é interessante o suficiente apenas para testemunhar, mas você pode tornar toda a experiência mais memorável, alugando tobogãs de areia e discos da sede do parque e passar o dia “surfando” nas dunas.
8. Parque Estadual do Lago Caddo
Se caminhar por canyons não é sua coisa, vá para Caddo Lake State Park para uma experiência de parque estadual pantanoso. Este tesouro do leste do Texas é um labirinto de lagoas, lagos, ciprestes e musgo espanhol, e é um lugar perfeito para pescar, andar de canoa ou caiaque e ver jacarés. Há mais de 50 quilômetros de trilhas de tirar o fôlego de tirar o fôlego para os viajantes para explorar, e é certeza de ser uma experiência memorável do parque estadual.
9. Colorado State Bend State Park
Colorado Bend State Park tem a experiência típica que você esperaria – caminhadas, canyons, falésias e trilhas – além de cavernas e cachoeiras! Gorman Falls é a principal atração do parque. É uma viagem de ida e volta de três milhas para as cataratas se você estiver indo sozinho, ou uma caminhada de ida e volta de 1,5 milhas por visita guiada. Depois de visitar as lindas cataratas do Colorado Bend State Park, vale a pena explorar as cavernas naturais do parque (que são abertas apenas por visitas guiadas).
Onde ficar em Austin, a duas horas de carro:
10. Parque Estadual de Longhorn Caverns
Cortesia do Flickr / gsloan 
Localizado no Texas Hill Country é Longhorn Caverns State Park. Como o nome sugere, há um grande sistema de cavernas que pode ser explorado por uma variedade de passeios, alguns dos quais são apenas passeios a pé, enquanto outros têm você escalando e se contorcendo através de lacunas estreitas. Não apenas uma bela vista, as Longhorn Caverns também abrigam lendas interessantes – por exemplo, era uma boate ilegal nos anos 1920. Além disso, alguns dizem que as cavernas são assombradas. A única maneira que você descobrirá é fazendo a visita.
Onde ficar em Marble Falls, a 20 minutos de carro:
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