Enquanto grandes cidades podem ser mencionadas com mais frequência em guias de viagem e feeds do Instagram, cidades pequenas oferecem oportunidades distintas de interagir com a história, navegar por caminhos menos conhecidos e até postar fotos em mídias sociais que todo mundo já não viu. Aqui estão 12 cidades pequenas (a maioria com uma população abaixo de 10.000) que valem a pena desligar a grande rodovia para ver.
1. Avalon, Califórnia
A cidade mais ao sul do condado de Los Angeles, Avalon , é um refúgio de resort na Ilha Catalina, a 35 km da costa do continente da Califórnia. Chegar à ilha de balsa levará cerca de uma hora de Long Beach, ou, se você é um high roller, a 15 minutos de helicóptero. Praias e passeios de barco são os grandes atrativos para Avalon, que tem uma população local de cerca de 3.700, mas você também pode ir em mergulhos submarinos, pescar e jogar golfe. Os viajantes que esperam relaxar mais podem conferir os jardins botânicos e a reserva marinha. Há também restaurantes de luxo, boutiques e spas de primeira linha para aqueles que estão procurando um pouco mais de glamour.
2. Dahlonega, Georgia
Foto cedida por Ann Larie Valentine via Flickr 
Muitos caminhantes vêm para Dahlonega, no sopé das Montanhas Apalaches, para descansar antes de iniciar um passeio na Trilha dos Apalaches oito milhas de distância. Os visitantes que não querem realizar a caminhada de aproximadamente 2.180 milhas podem desfrutar de um passeio mais relaxante por uma das oito cachoeiras que estão a uma curta distância de carro do centro da cidade. Dahlonega ganhou fama pela Georgia Gold Rush de 1829, e um museu conta a vida do mineiro, que era tudo menos chamativo. Ainda assim, como faz parte da região vinícola do norte da Geórgia (cerca de 20 viticultores produzem garrafas de vino na região), você pode facilmente tomar um gole da boa vida.
3. Marfa, Texas
Com uma população de apenas 2.000 habitantes, Marfa, um oásis no deserto no oeste do Texas, é conhecido por ser um centro de arte. A explosão de arte foi lançada na década de 1970, quando o escultor minimalista Donald Judd retirou Nova York para as dunas abertas de Marfa, onde comprou uma base do exército e encheu-a com seu próprio trabalho. A cidade agora possui uma cena de arte contemporânea agitada, spas e até mesmo uma instalação de arte Prada Marfa. Isso é para dizer nada da sua cozinha, que varia de casual Tex-Mex para pratos de inspiração continental servidos no hotel moderno local. Aqueles que querem ter um gostinho do lugar devem assistir à nova série “I Love Dick”, estrelada por Kevin Bacon e ambientada no local elegante e empoeirado.
4. Maysville, Kentucky
Com uma população de pouco menos de 10.000 habitantes, Maysville é um pouco maior que a típica cidade pequena, mas ainda tem muito charme histórico. Fundado em parte pelo homem da fronteira Daniel Boone, o posto avançado do nordeste do Kentucky já foi um importante produtor de bourbon e tabaco. A localização da cidade, do outro lado do rio, a partir do estado livre de Ohio, fez uma parada final antes da liberdade para muitos escravos fugitivos. Nos dias de hoje, você pode visitar o National Underground Railroad Museum. A cidade também faz grande uso de seus edifícios antigos. O 1886 Romanesque Cox Building é utilizado para eventos especiais e o Russell Theatre de 1930 continua a exibir filmes. Maysville ainda tem um pouco de glamour em Hollywood, já que é a antiga casa da cantora / atriz Rosemary Clooney e apresentadora de TV Nick Clooney (pai de George).
5. Breckenridge, Colorado
Fundada em 1859, a cidade de Breckenridge foi nomeada em homenagem ao 14º vice-presidente, John C. Breckinridge, com a esperança de inspirar o governo dos EUA a dar ao local um posto de correios. Funcionou. Agora, a cidade de aproximadamente 4.500 é conhecida como um destino de esqui no inverno e um paraíso de caminhadas no verão. Breckenridge está situada na base da Cordilheira Tenmile e possui uma montanha que possui uma das maiores elevações do topo do país (aproximadamente 13.000 pés). Quando a cidade não está coberta de neve, há inúmeros caminhos para caminhadas e ciclismo, além de muito espaço amplo para golfe e pesca. Para aqueles que querem ficar mais perto da cidade, a rua principal é repleta de arquitetura vitoriana e edifícios de madeira, muitos dos quais remontam aos primeiros dias de Breckenridge como cidade mineira.
6. Mooresville, Alabama
Localizado entre Huntsville e Decatur, Mooresville, Alabama, tem uma população de cerca de 50 pessoas. A cidade do século XIX, bem preservada, está listada no Registro Nacional de Lugares Históricos e possui vários belos espécimes de arquitetura clássica americana. A agência postal de 1840 de Mooresville é a operadora de correio mais antiga do Alabama e a Igreja Old Brick de 1839 está disponível para casamentos.
7. Leavenworth, Washington
Foto cedida por Sam DeLong via Flickr 
Em meados da década de 1960, os cidadãos de Leavenworth, Washington , decidiram transformar sua cidade madeireira em dificuldades em uma cidade de férias da Baviera – cerveja alemã, música suíça e muitos lederhosen incluídos. Claro, é um pouco de truque, mas você tem que dar aos mais de 1.900 nativos de Leavenworth para fazer isso. Edifícios na rua principal são refeitos com estilo Tudor enfrentando. A Oktoberfest e o Natal são celebrados com numerosas festividades. Além disso, o Leavenworth Nutcracker Museum possui mais de 5.000 peças. Além de desfrutar da cultura européia importada, os visitantes podem fazer mountain bike, cavalgadas, rafting, caminhadas e pesca.
8. Ketchum, Idaho
As razões pelas quais Ernest Hemingway amava Ketchum também podem ser o motivo pelo qual você vai querer passar pela cidade central de Idaho, que possui uma população de cerca de 2.600 habitantes. A cidade fronteiriça de Sun Valley foi construída nos anos 1930 como a primeira estação de esqui de destino do país e, em meados do século XX, recebeu estrelas de Hollywood como Clark Gable, Marilyn Monroe e Errol Flynn. Os convidados mais recentes incluíram Tom Hanks, Oprah Winfrey e Justin Timberlake. Além das encostas, Ketchum tem o Sawtooth Wilderness, uma área protegida pelo governo federal com um pouco do ar mais limpo dos Estados Unidos, de acordo com a EPA. Canoers podem deslizar ao longo do Redfish Outlet Lake e parar para pescar. Durante a sua visita, dirija-se ao Centro de Visitantes Sun Valley / Ketchum para uma exposição detalhada sobre o tempo de Hemingway que vive na área. Você também pode visitar seu memorial, que foi criado por sua família.
9. Galena, Illinois
Foto cedida por Richie Diesterheft via Flickr 
Quando Galena estava no meio de uma corrida à mineração em 1828, tinha uma população de cerca de 10.000 habitantes e era um destino no rio Mississippi. Agora, a sua população de 3.400 é ofuscada pela cidade grande, mas os ecos da grandeza vitoriana continuam a brilhar. Outrora a casa do Presidente Ulysses Grant, Galena tem inúmeros locais do século XIX e uma rua principal repleta de vários edifícios da virada do século. Os visitantes que querem desfrutar do ar livre podem fazer caminhadas, andar de bicicleta e passear de barco. A Galena Country Fair, celebrada em outubro, traz artistas e artesãos de toda a região para celebrar no Grant Park.
10. Stowe, Vermont
Os viajantes que procuram uma experiência típica da cidade pequena de Nova Inglaterra provavelmente podem encontrá-lo em Stowe, Vermont . Entre o final de setembro e o início de outubro, as pessoas vêm de todo o país para dar uma espiada. No entanto, a cidade de aproximadamente 4.300 pode ser mais conhecida como um destino de esqui. Embora as encostas não sejam as maiores, as acomodações são algumas das mais aconchegantes. As opções de hotéis incluem o Trapp Family Lodge , que ainda é administrado pela famosa família, cuja história foi contada no filme “The Sound of Music”. Ao sul de Stowe, em Waterbury, fica a fábrica da Ben & Jerry, que oferece passeios que inclua amostras grátis.
11. Cloudcroft, Novo México
As pessoas vêm para o Cloudcroft, uma vila de aproximadamente 600 pessoas na Lincoln National Forest, por suas caminhadas, esqui e clima temperado. Para os caminhantes, a área abriga o programa Rails-to-Trails, que converte antigas linhas ferroviárias em trilhas recreativas. As montanhas de Sacramento se estendem pela cidade, e os interessados na história da faixa de 160 quilômetros podem dar uma olhada no museu local. No inverno, os esquiadores chegam a Cloudcroft para descer a neve por esses picos. Os visitantes que estão mais interessados na natureza podem ver cavalos selvagens e alces ao longo da Rota Estadual 244 e pescar na Lagoa de Silver Springs.
12. Clarksdale, Mississippi
Para os fãs do blues Delta, Clarksdale é uma parada seminal ao longo do Mississippi Blues Trail. A encruzilhada onde o renomado bluesman Robert Johnson supostamente vendeu sua alma ao diabo para adquirir seu talento sobrenatural é marcada no enclave do noroeste do Mississippi, que abriga cerca de 17.000 pessoas. O Delta Blues Museum abriga vários artefatos notáveis, incluindo a cabana em que Muddy Waters acredita ter crescido. Além disso, festivais ocorrem durante todo o ano, trazendo fãs de blues para a cidade. Pop em um dos buracos com sinais e paredes de estanho que chocam com os sons de guitarras de dentro. Há também numerosas articulações de comida para churrasco, autêntica cozinha mexicana e caseira. Não sabe onde ficar? Alugue um quarto acima do Ground Zero Blues Club, que é de propriedade de Morgan Freeman.
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