Great Smoky Mountains é o parque nacional mais popular da América. Aqui está o porquê.

Está perto de algumas grandes cidades e pequenas cidades.

Um dos desafios na criação do Parque Nacional das Montanhas Great Smoky foi que a terra estava relativamente perto de muitas grandes cidades. Asheville , a maior cidade do oeste da Carolina do Norte, fica a apenas 50 minutos de carro. E do outro lado do parque, a cerca de 47 minutos de carro, fica Knoxville . Para colocar as coisas em perspectiva, a distância de São Francisco ao Parque Nacional de Yosemite é de cerca de três horas e meia. Mas hoje há uma vantagem nessa proximidade. Para começar, as cidades e aldeias vizinhas oferecem algo para os turistas que querem ver algo mais do que apenas a natureza. Cherokee, Carolina do Norte fica a meros sete minutos de carro e tem um museu e performances ao ar livre. Outras cidades como a cidade de Bryson são acessíveis pela Great Smoky Mountains Railroad e oferecem passatempos emocionantes, como o paddle boarding down the river.

Existem mais de 800 quilômetros de trilhas para caminhadas.

O parque possui 150 trilhas oficiais com diversos animais, flores, cachoeiras e maravilhas geológicas. Os novatos podem começar devagar com uma caminhada de menos de cinco quilômetros, como Andrews Bald (pouco mais de um quilômetro e meio) ou Porters Creek (cerca de seis quilômetros). Balds (ou prados de alta altitude gramados) como Andrews Bald apresentam belas vistas da paisagem. Na primavera, flores silvestres surgem em toda a trilha de Porters Creek.

Há trilhas mais difíceis para profissionais experientes também. O passeio de Charlies Bunion, por exemplo, tem cerca de oito milhas e começa com uma extenuante inclinação de três quilômetros. Para aqueles que viajam com famílias, opções kid-friendly também estão disponíveis. Opte pelo Kephart Prong Trail, que inclui um antigo viveiro de peixes abandonados na floresta. Os córregos aqui também têm rebanhos de salamandras que fazem uma divertida visão.

As pessoas podem ver o parque de várias maneiras diferentes.

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Aqueles que não foram ao Parque Nacional Great Smoky Mountains provavelmente esperam que os dias sejam cheios de caminhadas, ciclismo e tubulação. Enquanto você pode entrar em todas essas atividades, também é possível aproveitar o parque de trem, carro e até carruagem de cavalos. Faça uma viagem no tempo em uma locomotiva de 1925 que sai da cidade de Bryson e se estende ao longo do lado do parque, dando aos passageiros uma vista deslumbrante das montanhas exuberantes. Viagens temáticas, que incluem degustações de vinho e cerveja, bem como excursões especiais de Halloween e Natal, também são uma opção.

O parque também possui 384 milhas de estradas (principalmente pavimentadas) para passeios de carro cênica. A estrada de loop Cades Cove leva as pessoas através de um vale repleto de árvores, onde possíveis cervos de cauda branca, urso preto e avistamentos de coiotes podem ocorrer. A Newfound Gap Road tem o menor passe dirigível no parque e vai e volta na fronteira entre a Carolina do Norte e o Tennessee . Tenha em mente que algumas dessas rotas de auto-turismo fecham durante o tempo inclemente. Por último, se você está procurando o fator de romance, os Cades Cove Riding Stables oferecem passeios de charrete pelas trilhas da floresta, bem como pelos hayrides.

Tem mais de 200 tipos de espécies de árvores e arbustos.

O parque possui cinco tipos de florestas que estão repletas de comunidades de plantas diferentes, dependendo de sua altitude e localização geográfica. As florestas de madeira de enseada são as mais diversas, com 40 a 60 espécies diferentes de arbustos, incluindo o carmim Carolina, o corniso e a magnólia. As florestas de abetos estão situadas no ponto mais alto do parque (acima de 4.500 pés) e abrigam abetos vermelhos, abeto Frasier e bétulas amarelas. Prados de alta elevação (ou balds) cheios de rododendros, mirtilos e murta de areia também estão espalhados pelo parque. A primavera traz grandes lotes de flores silvestres, enquanto a queda transforma a paisagem em um cenário deslumbrante para espreitar as folhas.

É o lar de ursos e pássaros e salamandras, oh meu Deus!

Mamíferos, pássaros, peixes e répteis chamam as Montanhas Smoky de lares, pelo menos durante parte do ano. O parque também fornece o maior habitat protegido de ursos negros americanos no Oriente – uma razão pela qual a criatura peluda se tornou um símbolo das Montanhas Fumegantes. Espaços abertos como Cades Cove e Cataloochee oferecem ótimas oportunidades para ver ursos, veados e alces, especialmente no início da manhã e à noite. Preocupado em ficar cara a cara com um urso? As pessoas também podem ocasionalmente localizá-los em algumas das estradas de auto-turismo do parque. Mas isso não é tudo. Mais de 200 tipos de pássaros, incluindo a coruja-do-norte e a ave canora do Canadá, são vistos regularmente no parque. E para quem gosta de salamandras, o parque abriga mais de 30 espécies, o que lhe valeu o apelido de "capital da salamandra do mundo".

Possui aproximadamente 2.900 milhas de fluxos fisicamente viáveis.

O Parque Nacional Great Smoky Mountains tem um dos últimos habitats de truta selvagem no leste dos EUA. Pessoas com uma licença válida da Carolina do Norte ou do Tennessee têm permissão para se empoleirar em uma rocha ou mergulhar na água fria para pescar. Água fresca smallmouth bass, brook truta e truta arco-íris também podem ser encontrados aqui ea maioria dos fluxos permanecem em ou perto de capacidade de carga.

Os visitantes podem conferir mais de 90 edifícios históricos.

O parque foi ocupado muito antes de se tornar um local reconhecido nacionalmente. Dito isto, os caminhantes ainda podem esperar tropeçar em edifícios que datam de centenas de anos atrás. Enquanto alguns foram restaurados, outros se sentam e esperam que os campistas se aproximem e o transformem no cenário de uma história de fantasmas. Um desses edifícios é a Little Greenbrier School. Há rumores de que, durante os anos em que foi aberto (1882 a 1936), alguns estudantes caminharam até nove quilômetros por dia para a aula.

Depois, há Tipton Barn, que se destaca como um marcador de uma longa história familiar que começa com o herói da Guerra Revolucionária William "Fighting Billy" Tipton, que adquiriu vários hectares nas Smoky Mountains através da concessão de terras do Tennessee na década de 1820. O coronel Hamp Tipton, neto de Billy, construiu uma cabana de dois andares que fica em Cades Cove. A mesma seção do parque também abriga várias igrejas e pousadas abandonadas. Os visitantes que desejam aprender mais sobre as provações da vida nas montanhas podem visitar o Centro do Patrimônio de Great Smoky Mountains perto da entrada do parque em Townsend, Tennessee. Aqui, eles vão checar os artefatos dos antigos colonos.

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