Vista da pensão da colheita por Charlie Palmer em Santa Helena, Napa Valley / Oyster
As vinícolas de Napa Valley e Sonoma estão abertas para negócios, apesar de alguns turistas em potencial acreditarem que a área foi destruída. Em outubro de 2017, maciços incêndios florestais causaram danos significativos no norte da Califórnia, afetando as regiões vinícolas de Sonoma e Napa Valley, embora não no mesmo grau que os bairros de Santa Rosa a leste. Alimentados por ventos fortes que atravessavam as estradas, incêndios florestais irromperam à noite, pegando muitos moradores que dormiam de surpresa. Quando tudo foi dito e feito, mais de 40 pessoas morreram devido aos incêndios, e milhares de estruturas - principalmente residenciais - foram destruídas.
Vista do Kenwood Inn and Spa em Sonoma / Oyster 
Miraculosamente, as vinícolas reais em Sonoma e Napa Valley ficaram praticamente ilesas. Das cerca de 400 vinícolas em Napa, Napa Valley Vintners relatou que apenas 10 vinícolas condado de Napa sofreram danos significativos, mas não perda total de propriedade. Por exemplo, a vinícola da Signorello Estate queimou, mas os 42 acres de vinhedos não foram afetados. Sonoma teve um resultado semelhante, com adegas como Paradise Ridge em chamas, mas a vinha sobrevivendo. Ambas as empresas estão trabalhando para reconstruir suas vinícolas, mas, felizmente, na época dos incêndios, cerca de 90% das uvas já haviam sido colhidas.
Em uma recente viagem a Napa em abril, algumas pistas carbonizadas de terra podiam ser vistas entre Sonoma e Napa Valley, mas, por outro lado, era difícil dizer que um dos piores incêndios florestais da região acontecera seis meses antes. O verdadeiro indicador de problemas era o número de viajantes, que era muito menor do que o típico da época. Mas lentamente, a palavra está se espalhando. Deliciosos restaurantes da região de gama alta, pulando bares de vinho, e variedade de hospedagem – desde charmosos bed-and-breakfast a hotéis de luxo – estão abertos e prontos para servir.
Os donos da pousada com quem conversei reiteraram que Napa Valley e Sonoma não estavam apenas prontos para os visitantes, mas precisavam deles. As empresas de propriedade local precisam que os turistas provem o famoso vinho da região, façam compras nas butiques e jante em restaurantes para ajudá-los a se recuperar e prosperar. Enquanto saboreia uma taça de Fumé Blanc em meio a esculturas de arte na Robert Mondavi Winery, ou aprecia as vistas panorâmicas do vale durante uma degustação na Sterling Vineyards, esqueci as lutas recentes da região e simplesmente aproveitei as belas ofertas de Napa Valley. Alguns dos melhores vinhos do país, temperaturas amenas e lindas paisagens ainda são encontrados em todo o Napa Valley e Sonoma, por isso não adianta reservar uma viagem.
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