The Plaza

Pode-se dizer que nenhum outro hotel em Nova Iorque é sinônimo de luxo ou que tenha conquistado tal posição na cultura do século XX assim como o secular Plaza. Truman Capote realizou seu famoso Baile Preto e Branco aqui; em Intriga Internacional, Cary Grant foi capturado por espiões no famoso Oak Bar; F. Scott Fitzgerald encenou parte de O Grande Gatsby aqui; na sua primeira visita aos Estados Unidos, Os Beatles ocuparam uma ala inteira no 15.º andar. E por último, mas não menos importante, Crocodile Dundee armou uma tenda naqueles lençóis de cama de 400 fios.

Seguindo uma reforma de US$ 400 milhões, o hotel Plaza, com 282 quartos, reabriu em maio de 2008. O Champagne Bar enfeita o lobby, e o Rose Club atrai um novo conjunto de festeiros com vinte e poucos anos. 

Mas se a reforma foi uma melhoria ou não, está aberto para debate. Após a reforma, nenhum dos quartos de hóspedes e somente algumas das suítes têm vista para o Central Park ou para a Quinta Avenida -- a maioria das vistas foram reivindicadas pelos 181 condomínios privados do Plaza. Separados por uma entrada privativa e um lobby, os apartamentos com preço a partir de US$ 2,5 milhões são um retorno à função original do Plaza, uma residência para os extremamente ricos.

Mas por causa de sua fama, o centenário Plaza não é apenas um refúgio para as celebridades se escondendo ou ricos marajás. Famílias lotam os elevadores dourados, que tem capacidade para sete pessoas, sobrecarregadas com sacolas de compra da Coach. O Grande Salão de Festas do Plaza, local do casamento de Catherine Zeta-Jones e Michael Douglas, continua a acolher algumas das núpcias mais extravagantes da cidade. E turistas da Quinta Avenida correm para tirar algumas fotos do teto de vidro colorido do Palm Court e das luxuosas escadas de mármore do lobby -- antes de serem enxotados pela segurança onipresente, é claro.

Localizado em frente ao Central Park na Quinta Avenida, o Plaza está na divisa da Midtown West e da Midtown East. É uma excelente base para explorar as lojas ao longo da Quinta Avenida -- da famosa Tiffany & Co. até emblemáticas de ponta como Gucci e Versace. À direita, na Quinta Avenida, encontra-se a luxuosa loja de departamentos Bergdorf Goodman, e do outro lado da avenida, passada a famosa Pulitzer Fountain, fica a espalhafatosa e emblemática Midtown Apple. (Dica: Este é um ótimo lugar para checar seu e-mail de graça.) Muitas lojas de comida e Starbucks alimentam os ocupantes do quarto -- Midtown East é onde muitos nova iorquinos vêm para trabalhar. A vida noturna é escassa, mas excelente, tipicamente cara. Restaurantes próximos ao local.

A área não possui a singularidade residencial do Upper West Side e a maioria dos lugares favoritos dos informantes é encontrada mais distante no centro da cidade. Mas o acesso ao metrô é amplo, tornando fácil se aventurar em qualquer lugar da cidade. É também um bairro bastante seguro, embora se esvazie durante a noite.

Nova Iorque tem três aeroportos próximos: JFK, LaGuardia e Newark (em Nova Jersey). Chegar à cidade do JFK ou LaGuardia normalmente é mais conveniente do que a partir de Newark, mas os tempos de viagem são muito dependentes da hora do dia e das condições de tráfego. A partir do JFK, um táxi para qualquer lugar em Manhattan custa uma taxa fixa e leva cerca de uma hora em condições normais. A partir do LaGuardia, uma corrida de táxi com taxímetro para Manhattan pode demorar 30 minutos se o tráfego estiver tranquilo, três vezes mais se estiver ruim. Corridas saindo de Newark podem demorar mais de 90 minutos. É costume dar gorjeta para seu motorista entre 15 e 25 por cento.

Quem quer economizar, pode pegar um dos ônibus circulares operados por empresas privadas que estão disponíveis. Para mais informações sobre os ônibus, vá até o Super Shuttle ou New York Airport Service. O transporte público também está disponível por aproximadamente US$ 7 por pessoa, mas a viagem pode demorar até duas horas, e ainda há o problema de ficar carregando as malas.

Ao contrário do St. Regis com seus quartos acentuados com azul claro, Four Seasons com seu apelo a escritório longe de casa ou o Mandarin Oriental com seu simplificado design influenciado pela Ásia, os quartos do Plaza abraçam o estilo dourado e extravagante de Luís XIV. Com 44 metros quadrados, o Quarto standard do Plaza é uma das maiores opções de luxo da cidade. Os quartos Deluxe do Plaza chegam a até 51 metros quadrados; o Signature Room de igual tamanho dispõe de um terraço privado; e as nove diferentes suítes oferecem espaço adicional (58 a 408 metros quadrados) e recursos extras como toucadores.

Infelizmente, desde a reforma do hotel em 2008, nenhum quarto de hóspedes e somente algumas das suítes têm vista para o Central Park ou para a Quinta Avenida -- a maioria das vistas foi reivindicada pelas 181 novas residências privadas do Plaza. Todos os quartos de hóspedes tem vista para o paisagístico pátio interior ou para os prédios comerciais da 58th Street.

• Colchão Stearns and Foster com pillow-top e envolto em lençóis italianos Mascioni de 400 fios
• Convidados podem solicitar travesseiros que incluem uma bordadura double-down, trigo sarraceno, trigo sarraceno de lavanda, hipoalergênica ou Tempur-Pedic.
• TV de plasma LG de 37 polegadas a cabo com canais de filme grátis como HD Net Movies e HBO HD
• iLuv estéreo compatível com iPod
• Os banheiros são amplos, possuem pias banhadas a ouro de 24 quilates e um vaso sanitário isolado.
• Uma banheira de imersão grande e um chuveiro ostentando um mosaico intrincado de pedras nas paredes
• Toalhas e roupões de algodão grosso Mascioni Turkish (disponíveis no tamanho adulto e infantil)
• Produtos de higiene fornecidos pela Caudalie, o spa do hotel
• iPads que controlam o quarto inteiro e permitem aos clientes a solicitação de serviços
• Secadores de cabelo
• Cofres no quarto

Semelhante a suas outras unidades em Bordeaux e na Espanha, o Spa Caudalie Vinotherapie, de 740 metros quadrados, foca em tratamentos completamente naturais à base de uva. (O tema de vinho vem naturalmente para os fundadores franceses, que também são donos dos vinhedos de Bordeaux de Chateau Smith Haut Lafitte.) Se precisar cortar o cabelo, basta ir ao salão de cabeleireiro Warren-Tricomi, o emblemático salão principal de 566 metros quadrados do cabeleireiro das celebridades Edward Tricomi e do colorista Joel Warren, que já trabalhou com Kate Beckinsale e Jessica Alba.

La Palestra é a academia do hotel, que tem uma variedade de máquinas aeróbicas e de musculação, tapetes de ioga e halteres. Os hóspedes também podem se inscrever no programa Fairmont Fit, que inclui roupas e calçado da Reebok, um MP3 player e um tapete de ioga com uma faixa de alongamento.

Lojas no Plaza incluem joalherias, lojas de roupas, de alimentos especiais, de saúde e de beleza, todas de alto padrão.

O Plaza aceita somente animais de estimação pequenos. Não há nenhum custo, mas proprietários devem assinar um termo aceitando responsabilidade financeira por qualquer dano ao qual seu animal de estimação possa ficar sujeito. A proximidade do hotel ao Central Park é uma vantagem absoluta, e comodidades como biscoitinhos e vasilhas de água podem ser solicitadas antes da chegada.

Quartos standard com tamanhos consideráveis (44 metros quadrados com uma cama king-size) e proximidade ao Central Park tornam o Plaza uma boa escolha para famílias, mas não conte com nenhum Wii ou PlayStation gratuitos como no Gansevoort ou no Four Seasons. Quartos deluxe vêm com camas de casal e a Edwardian Suit tem uma sala de estar separada. Berços e cercadinhos são gratuitos, e camas desdobráveis podem ser solicitadas por uma taxa noturna.

Eloise -- a personagem dos livros de Kay Thompson que viveu no hotel -- é (surpresa, surpresa) a mascote para as crianças no Plaza. Adoráveis menus de serviço de quarto Eloise estão disponíveis.

Babás podem ser providenciadas através da portaria por um custo adicional.

Midtown East é, em geral, uma área bastante segura. O Plaza é muito bem iluminado à noite, com porteiros logo na porta.

• O Champagne Bar e o Rose Club, além de um menu de serviço de quarto 24 horas, todos os itens têm uma forte influência francesa
• O Palm Court está aberto para café da manhã, almoço e chá da tarde com um menu do famoso chef, Geoffrey Zakarian
• A Todd English's Food Hall, uma glorificada praça de alimentação, oferece uma atmosfera mais calma onde os clientes podem optar por sushi, dumplings, pizza de massa fina (especialidade do Todd English's Food Hall), tapas e vinho, charcutaria, padaria ou grelhados

A inspiração para o filme Noivas em Guerra, o Plaza tem sido há muito tempo um dos locais de casamento mais desejáveis da Cidade de Nova Iorque. Mas não é necessariamente o melhor destino para casamento em Manhattan. Por exemplo, algumas pessoas consideram o Pierre ainda mais bonito, e o mais acessível New York Palace oferece um espaço similarmente histórico e ornamentado. E, é claro, a grande e dourada opulência do Plaza não é para todos. Você pode obter um pouco mais de flexibilidade estilística sem abandonar as vistas do Central Park no Mandarin Oriental.

Eventos CPS no Plaza atende a cada detalhe do casamento. Isto torna o planejamento um pouco mais fácil, mas também significa que você está preso pagando um premium para praticamente tudo. É claro, o Plaza não é ideal para casais que precisam manter uma cuidadosa atenção ao seu orçamento.

• Tamanho do casamento: Até 450 convidados; somente um casamento de cada vez

• Locais de Cerimônia: O Quarto do Terraço

• Locais de Recepção: O Grande Salão de Festas

• Pacotes de Casamento: O pacote padrão de casamento inclui hors d'oeuvres passados, três estações de coquetel (carne entalhada, macarrão, frutos do mar, sushi e mais), um jantar de três pratos, um bolo de casamento com design personalizado, um open bar premium, vinho e champanhe em todo o jantar, uma suíte nupcial adjacente ao salão de festas e uma suíte grátis para a noiva e o noivo na noite de seu casamento.

• Taxas Extras e Restrições: Se o Quarto do Terraço for usado para uma cerimônia, há uma exorbitante taxa de aluguel de US$ 12.000. Além disso, enquanto outros hotéis tipicamente incluem serviços como "um coordenador para o dia do casamento" no preço do pacote padrão, este não é o caso no Plaza (eles cobram um extra de US$ 600 por isso). Além disso, note que estacionamento com manobrista custa uma bolada de US$ 65 por carro.

• Música: Você terá que encontrar seu próprio músico ou DJ (sem taxas extras associadas). Note, no entanto, que Bentley Meeker Lighting and Staging é a fornecedora exclusiva de toda a iluminação e audiovisual.

• Comida: Sem dúvida, a comida é excelente. Supostamente, todos os itens são preparados e servidos dentro de 36 horas depois de serem colhidos na própria fazenda orgânica dos Eventos CPS no interior de Nova Iorque. Você pode escolher um menu personalizado de praticamente qualquer culinária imaginável, incluindo kosher e o menu especial para crianças (para crianças menores de 12 anos).

• Tratamentos de Spa: O salão de beleza Warren-Tricomi no local oferece pacotes de casamento para cabelo e maquiagem.

• Suíte de Lua de mel: Uma Edwardian Suite de um quarto é grátis para a noiva e o noivo na noite do casamento.