Top 8 des lieux à visiter à Oman

Wadi Shab

Ce canyon spectaculaire (oued en arabe) est une raison suffisante pour visiter Oman. Ces jours-ci, son entrée est facilement accessible par une route pavée. Du parking, une marche de 30 à 40 minutes le long du canyon sinueux mène à la première section de l'oued pouvant être baignée. Le long du parcours, vous passerez devant de nombreuses piscines turquoises, mais elles sont strictement interdites à la baignade car elles fournissent de l’eau potable aux villages voisins. La randonnée traverse également des bandes de jardins en terrasses, offrant une rare éclaboussure de végétation – lauriers roses et palmiers – dans un paysage rocheux par ailleurs saisissant.

La première piscine baignable a suffisamment d’ombre et d’espace pour aménager et ranger ses affaires avant de se plonger dans l’eau rafraîchissante. N'oubliez pas qu'Oman est un pays musulman , il est donc conseillé d'éviter les bikinis et les speedos, à moins que vous ne souhaitiez porter un t-shirt ou un short par-dessus. De là, il faut environ une demi-heure pour nager, ramper et marcher jusqu'à l'entrée de la grotte menant à une cascade cachée. Le voyage dans le canyon navigue dans une grande variété de profondeurs d’eau. Par conséquent, les nageurs faibles ne devraient pas tenter le voyage sans dispositif de flottaison. Cela étant dit, l'eau est tranquille et il y a de nombreux endroits pour se reposer sur le sol sec. L'entrée de la grotte est un petit espace dans les rochers – environ un mètre de haut et large – s'étendant sur environ 40 pieds à travers la paroi rocheuse. Ceci est une partie très profonde du canyon, mais heureusement, il existe plusieurs poignées le long du passage et dans toute la grotte pour donner un peu de répit à la marche de l'eau. La grotte est partiellement ouverte, ce qui laisse beaucoup de lumière pour vous aider lors de la montée de la cascade (il y a une corde). Il est possible de grimper la cascade jusqu'au sommet, où une autre série de piscines invitantes vous attendent, ou vous pouvez retourner dans l'eau ci-dessous.

Ce bassin de baignade n'est qu'à deux heures de route de Mascate, faisant de Wadi Shab une excursion d'une journée réalisable depuis la capitale omanaise. Vérifiez les prévisions à l'avance, car toute pluie dans la région s'infiltrera dans l'oued, avec un risque d'inondation soudaine.

2. Jebel Shams et Jebel Akhdar

Jebel est le mot arabe pour montagne et ces pics voisins dans les monts Hajar valent bien la montée de plus de 9 000 pieds. Ne vous inquiétez pas, un véhicule à quatre roues motrices vous permettra de grimper la plus grande partie de votre parcours, ce qui vous permettra d'économiser l'énergie nécessaire pour atteindre à pied des paysages grandioses et des villages de pierre abandonnés. Bien que Jebel Shams soit la plus haute montagne d'Oman, il est mieux connu pour le canyon adjacent, Wadi Ghul. Surnommé le «Grand Canyon de l'Arabie», cet abîme profond crée des falaises hautes de plusieurs kilomètres. Certaines des meilleures vues peuvent être admirées depuis le sentier du balcon, un ancien sentier des ânes qui trace l'intérieur du bord du canyon. Le sentier est suffisamment large pour permettre un passage en toute sécurité et mène à un village de pierres abandonné niché dans la falaise. Les villageois ont créé un système d'aqueduc sophistiqué à travers la paroi rocheuse pour l'eau potable et l'agriculture en terrasse. Bien que la vie ait quitté le village, plusieurs bassins reçoivent encore un filet d'eau, créant ainsi des poches de végétation luxuriante dans le dur paysage montagneux.

Jebel Akhdar, qui se traduit par «montagne verte», tire son nom des vergers locaux et de la végétation supportés par 12 pouces de précipitations annuelles (beaucoup pour Oman). Djebel Akhdar n'est pas seulement une montagne singulière, mais également une zone couvrant le vaste plateau de Saiq. Nous vous recommandons de faire appel aux services d'un guide local ou de demander conseil à un expert pour naviguer dans les oueds cachés d'Akhdar et dans les vergers de grenadiers locaux. Contrairement à Jebel Shams, il reste quelques petits villages.

Ici, le logement est limité, mais le Jebel Shams Resort offre tout le confort voulu grâce aux chalets et aux tentes arabes. Le camping est également tout à fait faisable tant que vous vous tenez à l’écart des terres appartenant à des militaires, mais assurez-vous d’emporter des couches pour le froid d’altitude élevé.

3. Péninsule de Musandam

La péninsule accidentée de Musandam est située à la pointe nord-est de la péninsule arabique, séparée du reste de l'Oman par les Émirats arabes unis. Son emplacement lui confère un déplacement plus facile depuis Dubaï que le reste d’Oman. Cela ne devrait toutefois pas dissuader les visiteurs de se rendre sur le littoral le plus intact d'Oman. Surnommé par certains «la Norvège d'Arabie», le paysage naturel de Musandam est dominé par les montagnes escarpées du Hajar, qui descendent jusque dans le profond golfe Arabique bleu. Il en résulte un réseau de fjords et d'îles spectaculaires, auxquels on ne peut généralement accéder que par bateau. Les dauphins et la baleine occasionnelle peuvent être repérés le long de la côte rocheuse, de sorte que la promenade en bateau en vaut la peine. La ville principale de la péninsule est Khasab, qui abrite un souk (marché) animé et un port. Khasab peut être atteint par la route côtière pittoresque de Dubaï et par ferry ou vol depuis Mascate.

4. Mascate

La capitale d'Oman est le principal point d'entrée pour la plupart des voyageurs, ainsi que le centre culturel et économique du pays, qui compte 4,4 millions d'habitants. Il possède de nombreuses forteresses, un palais, des mosquées, des musées et un opéra. Malheureusement, le palais royal Qasr Al Alam et les forts environnants – Al Jalali et Al Mirani – sont inaccessibles aux visiteurs, même s'ils offrent une toile de fond impressionnante aux bâtiments par ailleurs peu élevés. Le fort de Mutrah, perché sur une falaise au-dessus du port et de la corniche, offre l'une des meilleures vues de la ville. La corniche est idéale pour marcher et regarder les gens depuis les cafés en plein air. Le souk Mutrah adjacent ajoute à l'agitation, avec des centaines de vendeurs vendant de l'artisanat traditionnel, de la cuisine locale, des épices, etc.

5. Nizwa

Nizwa est imprégnée d'histoire. La ville intérieure a servi de capitale d'Oman aux VIe et VIIe siècles. Puis, au 17ème siècle, l'imam Sultan Bin Saif Al Ya'rubi construisit l'énorme Fort Nizwa, qui servit de siège administratif aux imams au pouvoir. Dans les années 1950, l'armée de l'air britannique bombarda Nizwa pendant la révolution, détruisant une partie du fort de Nizwa. Aujourd'hui, Nizwa est un pilier du circuit touristique d'Oman, mais il est encore loin d'être envahi. Le fort de Nizwa est l’un des attraits principaux de la ville historique, tout comme le souk animé. Les vendeurs de souk sont connus pour leurs épices, leurs dattes et leurs thés. Passez un jeudi ou vendredi matin pour assister au marchandage et à l'agitation. La ville compacte est très praticable, avec de nombreux cafés ombragés pour échapper à la chaleur de midi. De plus, c'est un point de départ idéal pour explorer les montagnes occidentales du Hajar.

6. Salalah

Situé à plus de 600 km au sud-ouest de Mascate, Salalah se sent loin des autres destinations de cette liste. Le festival annuel Khareef, qui signifie automne en arabe, célèbre les prochaines pluies de mousson et constitue la principale raison pour laquelle les voyageurs étrangers se rendent à Salalah. Le festival est célébré en juillet avec des spectacles traditionnels et des vendeurs vendant des spécialités omanaises, telles que de la viande de chameau et du jus de noix de coco, ainsi que divers objets d'artisanat. Le moment choisi coïncide généralement avec l’arrivée de pluies légères et constantes, qui dureront jusqu’en septembre et transformeront le paysage environnant en bandes de verdure luxuriante. Cela vaut également la peine d'explorer les environs de Salalah. Dirigez-vous vers les plages Al Mughsail ou Al Fazayeh pour explorer le littoral accidenté pittoresque. Loin de la côte, Wadi Darbat est idéal pour une baignade tranquille entourée de montagnes boisées et de cascades.

7. Wahiba Sands

Ce tronçon de désert occupe l’intérieur du nord-est d’Oman. Le nom Wahiba est dérivé de la tribu locale Bani Wahiba, un groupe de Bédouins nomades qui habite la région aux côtés de quelques autres tribus. Plusieurs camps gérés par les tribus locales – y compris des tentes traditionnelles et des hébergements de style glamping – invitent les visiteurs à passer la nuit. C’est un excellent moyen de s’imprégner de la beauté du ciel étoilé et du lever du soleil au-dessus d’immenses dunes de sable, dont certaines dépassent 300 pieds. La région abrite également une variété de flore et de faune, bien que les chameaux domestiqués soient susceptibles de voler une grande partie de l’attention. Bien que vous puissiez visiter Wahiba Sands par vous-même (assurez-vous de disposer de suffisamment de fournitures et d'un véhicule adéquat), le recrutement d'un guide local vous permet de mieux comprendre le mode de vie nomade qui y est situé.

8. île de Masirah

Masirah, la plus grande île d'Oman, se trouve au large de la côte est centrale et continentale du continent. L'île est idéale pour observer les tortues de mer et le kitesurf. Plusieurs espèces de tortues, dont le plus grand nombre de caouannes au monde, se rendent chaque année sur l'île pour y pondre leurs œufs. Bien que les eaux soient connues pour les épaves de navires, la section peu profonde au large offre la possibilité de faire de la plongée avec tuba avec ces créatures douces. Les amateurs d’adrénaline voudront planifier leur visite pendant l’été, lorsque les vents de mousson créeront des conditions idéales pour le kitesurf. En raison de sa popularité, une poignée de camps et d’opérations de kitesurf ont commencé à apparaître pour tous les niveaux de compétence. Masirah abrite également une douzaine de petits villages, mais il est toujours facile de trouver votre propre plage. L'île peut être atteinte par les ferries quotidiens de Shannah. Conseil: apportez votre propre jeu de roues.

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