Mentre l'isola delle Hawaii (alias Big Island) ha la sua parte di spiagge di sabbia bianca con palme ondeggianti, foreste pluviali e pianure erbose, il suo terreno è per la maggior parte roccia lavica indurita e nera come il jet. In effetti, l'isola si sta ancora formando e due dei suoi vulcani più attivi, Kilauea e Mauna Loa, si trovano nel Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii. Visitare il parco è un must per un viaggio nell'isola più giovane delle Hawaii, e anche se in questa giornata si possono vedere i migliori panorami, ti consigliamo vivamente di passare la notte o più per vivere appieno ciò che ha da offrire.
Il parco ha due strade principali: Crater Rim Drive è circa un percorso di 11 miglia che suona la caldera di Kilauea, e con più tempo, l'aggiunta di Chain of Craters Road è altamente raccomandata. Questo percorso di 18 miglia si conclude nell'oceano, e vale la pena il viaggio. Controlla il sito web del parco prima di partire per le condizioni di visualizzazione attuali e le chiusure stradali.
1. Kilauea Iki Overlook
La Caldera di Kilauea e il cratere di Halemaumau riempiti di lava sono uno spettacolo spettacolare, ma non limitarti a dare un'occhiata durante il giorno e a controllarlo dalla lista. L'ampia vista è certamente impressionante a due miglia di larghezza e tre miglia di lunghezza, non c'è molto da vedere quando fuori c'è luce oltre a un paesaggio roccioso, simile alla luna con arbusti e qualche fumo bianco in aumento. Il primo tempo di osservazione del lago incandescente e fuso è appena prima dell'alba e del crepuscolo – le persone sono spesso sorprese nell'apprendere che il parco è aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7. L'affaccio si trova appena fuori dal Museo Jagger (più su quello sotto).
2. Museo Jagger
Per un primer sulla vulcanologia, è indispensabile passare un po 'di tempo al Jagger Museum. Le mostre sono ben eseguite, con display colorati e facili da capire. Puoi vedere pezzi di lava raffreddata e un mucchio di attrezzature scientifiche e geniali, compresi monitor in tempo reale e sismografi elettronici. Il parco può essere aperto 24 ore su 24, ma il museo chiude ogni giorno alle 20:00. Di solito, la maggior parte della gente visita di notte e la abbina al cratere al tramonto. Le folle possono diventare piuttosto spesse, quindi potresti voler andare prima nel corso della giornata.
3. Tubo di lava di Thurston
Situato alla fine del Crater Rim Drive, il Thurston Lava Tub (ufficialmente chiamato Nahuku) è uno dei luoghi più visitati del parco, ed è spesso completamente imballato a metà mattina. Per arrivarci è necessario camminare per 20 minuti su uno stretto sentiero lastricato che si snoda attraverso una fitta e rigogliosa foresta. Il mini-trekking può essere magico, ma se la passerella è affollata, può sembrare più come tentare di manovrare i turisti in un parco o uno zoo. Il momento migliore per andare è la mattina presto, quando è nebbiosa e pacifica. Cerchi un'esperienza spettrale? È possibile andare di notte, ma sebbene il percorso sia illuminato, assicurati di portare una torcia. L'attrazione principale è stranamente fresca, e la grotta è stimata in circa 400 anni.
4. I petroglifi di Pu'u Loa
Antichi petroglifi hawaiani – più di 23.000 di loro – scolpiti nella roccia lavica a perdita d'occhio, attendono appena oltre il miglio 16 sulla Chain of Craters Road. C'è un parcheggio fuori dalla strada, e da lì è circa un 15- a 20 minuti a piedi su una pista abbastanza pianeggiante di pahoehoe lava bedrock per raggiungere il sito archeologico di Pu'u Loa. Una stretta passerella attraversa il campo e il National Park Service chiede che i viaggiatori si attengano a esso mentre osservano le incisioni. Suggerimento: non c'è ombra lungo la passerella e può diventare brutalmente calda a mezzogiorno, quindi visitare la mattina presto o nel tardo pomeriggio se possibile.
5. L'arco del mare di Holei
Questo fantastico spettacolo è una ricompensa utile per viaggiare fino alla fine di Chain of Craters Road. Un breve sentiero inizia poco prima del miglio 19, che porta direttamente al mare (a circa due minuti a piedi) e al Holei Sea Arch alto 90 piedi. È stato creato negli ultimi 100 anni, secondo il National Park Service, ma non sarà in giro per sempre. Alla fine, la formazione rocciosa collasserà nell'oceano – come l'iconica Azure Window di Malta – quindi prendila mentre è ancora in circolazione.
6. Flussi di lava
Dovevamo salvare il meglio per ultimo, ma vogliamo anche gestire le aspettative – e così dovresti. Vedere il flusso di lava non è una cosa sicura, e c'è una possibilità che non accada durante il tuo viaggio. Alla fine di Chain of Craters Road, la stazione di guardia costiera è il punto di partenza per ottenere informazioni sull'attività eruttiva e consigli sulla sicurezza prima di iniziare il trekking da 10 a 12 miglia. L'escursione è impegnativa, in quanto il campo lavico presenta profonde fessure e terreni irregolari, e non c'è traccia marcata. Le visualizzazioni sono più drammatiche dopo il tramonto, ma è anche quando è più facile diventare improvvisamente disorientati. Vicino al confine orientale del parco, c'è la piattaforma Kalapana per un altro punto di osservazione per osservare le eruzioni.
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