Foto sexta-feira: o caminho para lugar nenhum

Como é Localizada do lado de fora do cinturão de furacões do Caribe, a ilha deserta de Aruba permanece uma temperatura livre de chuva de 82 graus Fahrenheit durante todo o ano – exceto alguns dias chuvosos que mantêm vivas as árvores e os cactos da ilha. Esta antiga colônia holandesa fica a apenas 21 milhas de ponta a ponta e atrai uma grande coleção de viajantes internacionais. Mas com mais de 75% de seus 1,5 milhão de visitantes anuais vindos dos Estados Unidos, é bastante americanizada. O inglês é falado amplamente, os dólares americanos são geralmente aceitos e as principais cadeias de hotéis americanas são abundantes.

Aruba é uma das ilhas mais ricas do Caribe, e sua capital, Oranjestad, tem centros comerciais que abrigam varejistas de ponta como Louis Vuitton e Armani. Restaurantes como Matilde e Casa Tua rivalizam com a melhor cozinha do Caribe. Mas toda a comida é importada, então a marcação coloca os restaurantes nos preços da cidade de Nova York.

Praticamente todo resort vem com seu próprio cassino – geralmente maior e muito mais equipado do que os poucos cassinos do hotel na República Dominicana. Ainda assim, eles estão muito longe dos casinos verdadeiramente extravagantes em Las Vegas ou mesmo em Atlantic City. Casinos aqui são empresas muito menores e mais humildes.

Onde ficar Aruba é uma ilha de hotéis capazes, funcionais e solidamente situados no meio do caminho. Não há mergulhos incompletos, mas também não há boutiques de designers. O que mais afeta sua experiência é a localização.

No centro de Oranjestad, hotéis como o Renaissance estão perto de lojas e restaurantes, mas não têm praia. (O Renaissance faz isso com uma balsa de cortesia para uma ilha particular.)

A maioria dos resorts estão agrupados por Palm Beach e Eagle Beach, que fica a 15 a 20 minutos de carro de Oranjestad. Ambas são praias públicas, mas Palm Beach é a mais ampla. Cadeias confiáveis ​​como o Westin, Marriott e Radisson alinham-se à margem, enquanto os hóspedes passeiam de um resort para outro, parando pelos vários fornecedores de esportes aquáticos, postados a cada poucos metros. Os resorts aqui também estão a uma curta distância do Paseo Herencia Mall – também conhecido como o complexo "High-Rise" – e a rodovia está alinhada com um sistema de apoio de bares e restaurantes do Hooters a lanchonetes como Gianni's.

Hotéis de tempo compartilhado relativamente isolados e resorts all-inclusive significativamente mais baratos, como o Costa Linda, podem ser encontrados em Eagle Beach, ao sul de Palm Beach. A praia aqui varia significativamente, como trechos largos de gargalo até as margens estreitas e rochosas. Mas é relativamente vazio, o que torna o local perfeito para umas férias tranquilas. Mais uma vez, esses resorts não estão a mais de 20 minutos da capital, mas eles não têm restaurantes nas proximidades de Palm Beach, então você terá que se contentar com o grub do seu hotel. No lado positivo, eles não estão longe das enseadas rasas e cristalinas de Baby Beach, supostamente o melhor lugar para mergulhar em Aruba.