As companhias aéreas Sneaky New Way estão aumentando as tarifas

Por Ed Perkins , SmarterTravel

O pacote de tarifas é a prática cada vez mais comum das companhias aéreas de oferecer diferentes níveis de tarifas econômicas que fornecem diferentes combinações de recursos a diferentes preços. E, como tantas mudanças no setor de companhias aéreas, o agrupamento ajudará as companhias aéreas mais do que os consumidores.

A maioria das transportadoras cobra por uma lista de serviços anteriormente gratuitos, como bagagem despachada, atribuições antecipadas de assentos, lanches e bebidas a bordo, travesseiros e cobertores, troca de bilhetes, embarque antecipado e acesso a assentos em fileiras com espaço extra para as pernas ou lugares próximos à frente do avião. Agora, as companhias aéreas estão remontando alguns desses extras em camadas ou pacotes e dando aos clusters os nomes de marcas como Comfort Plus ou Choice Essential. Algumas companhias aéreas menores vêm fazendo isso há vários anos, mas, mais recentemente, grandes operadoras norte-americanas estão aderindo à ideia.

As variações da marca geralmente envolvem vários benefícios de passageiro frequente, além de vários extras. As linhas que baseiam os ganhos nos pagamentos de passagens em vez de milhas atribuem automaticamente milhas mínimas aos passageiros com as tarifas mais baixas. Companhias aéreas que baseiam prêmios em milhas normalmente concedem milhas reduzidas aos viajantes de marcas mais baixas. A Air Canada, por exemplo, concede apenas 25% das milhas voadas dentro do Canadá para os viajantes com sua marca de tarifa Tango, que é menos dispendiosa.

A Southwest tem agregado suas opções de tarifas por algum tempo, com tarifas escalonadas que oferecem taxas de mudança diferentes, opções de embarque, inclusões de bebidas a bordo e ganhos de passageiro frequente. Várias outras companhias aéreas se agrupam de maneira semelhante. A Hawaiian e a Virgin America combinam alguns extras com suas opções de assentos aumentados para as pernas. Aqui está uma visão geral das práticas de agregação de algumas grandes companhias aéreas.

A Delta lançou uma nova tarifa Basic Economy que é totalmente não reembolsável. Os assentos são atribuídos apenas no check-in, e mesmo os passageiros frequentes de elite não são elegíveis para os privilégios normais de upgrade com esse pacote de tarifas. A Delta diz que as tarifas da Econômica Básica estão disponíveis em "mercados selecionados", que você provavelmente pode ler como "onde competimos com a Frontier ou a Spirit".

Além disso, a Main Cabin oferece o produto econômico usual da Delta, e o Comfort + inclui assentos extra para as pernas, embarque prioritário, lanches premium e bebidas de cortesia.

americano

A American é o melhor exemplo entre as companhias aéreas gigantes, oferecendo as opções mais diferenciadas. Nas rotas domésticas, quando você insere suas cidades de origem e de destino, a exibição da tarifa inicial publica três pacotes diferentes de classe econômica não reembolsáveis. Para viagens de ida e volta de Chicago a Boston em meados de abril, a American exibe as seguintes opções:

• Escolha custa US $ 169 e fornece apenas o ingresso.
• A Choice Essential custa um extra de $ 80 além da tarifa básica e inclui uma mala despachada e o embarque antecipado.
• O Choice Plus adiciona US $ 182 à base e inclui recursos "essenciais", sem taxa de troca de ingresso, bônus de milhagem de 50% para passageiros frequentes, alteração no mesmo dia para um voo diferente, uma espera no mesmo dia para um voo anterior e bebidas premium.

Além da exibição inicial, uma guia mostra os mesmos três nomes de marca, mas com tarifas totalmente reembolsáveis, começando em $ 601 para o Choice e adicionando os dois níveis mais altos com os mesmos recursos em incrementos de preço ligeiramente menores. Uma segunda aba mostra opções não reembolsáveis ​​e flexíveis para primeira classe.

Por enquanto, a American apenas inclui tarifas domésticas. Mas não há motivo para que também não possa marcar voos internacionais.

Operadoras Internacionais

A Lufthansa e a Finnair estão agrupando tarifas para vôos europeus locais. A Air Canada e a WestJet vêm se unindo à American há vários anos, com diferenças de tarifas associadas a alterações e cancelamentos, ganhos de passageiros frequentes, taxas de bagagem e outros. A Air Canada estende o pacote a seus voos internacionais de longa distância.

O que há para as companhias aéreas?

Uma palavra: mais. As companhias aéreas se agrupam porque aumentam sua receita total. Sim, uma tarifa de marca pode custar menos do que a tarifa básica mais os outros componentes se você os comprou separadamente. Mas as companhias aéreas estão apostando que os passageiros que não comprassem todos os componentes separadamente comprariam um pacote de marca.

Por exemplo, o bilhete da American's Choice inclui uma tarifa básica, uma mala despachada e o embarque antecipado para uma viagem extra de US $ 80,00. Sem pacotes, você pagaria US $ 50 por uma mala despachada e US $ 30 a US $ 80 por embarque antecipado (o preço varia de voo) ida e volta, para um total de US $ 80 a US $ 130.

A principal razão para comprar o embarque prioritário é o acesso antecipado aos compartimentos aéreos sempre superestofados. Mas, se você verificar sua bolsa, não precisa se preocupar em encontrar espaço no depósito, portanto, o embarque prioritário não vale de US $ 30 a US $ 80; se você comprar o embarque antecipado, poderá passar a mala despachada. O pacote só parece bom se você tiver dois sacos grandes. Os americanos calculam que mais passageiros comprarão o pacote do que comprariam uma bolsa despachada e o embarque antecipado separadamente.

Quando a American começou a fazer o empacotamento, a opção Escolha incluía não apenas a bagagem despachada e o embarque antecipado, mas também nenhuma taxa de troca, e custava US $ 68, em vez de US $ 80. Mas agora, o benefício reduzido é compensado pelo preço mais alto. Como é isso para atendimento ao cliente?

Alguns pacotes podem parecer um pouco melhores que outros. Mas o grande ganho para as companhias aéreas é fazer você pagar por algo que normalmente não compraria como uma opção separada. Isso é especialmente atraente para aquelas opções que não custam nada à companhia aérea. Cobranças por seleção adiantada de assentos, embarque antecipado, bagagem de mão e assentos na fila de saída resultam em lucro puro.

Em um programa de comédia dos velhos tempos, o homem hetero perguntou ao comediante em que projeto ele estava trabalhando, e ele respondeu: "Algo que eu posso ganhar por um centavo, vender por um dólar e é viciante". As companhias aéreas de hoje fazem o projeto do comediante parecer pequeno. As companhias aéreas vendem rotineiramente algo que não custa nada por muitos dólares. Que negócio!

Outro pacote da Big Reason Airlines

Em determinado momento, as companhias aéreas empregaram o empacotamento por outro motivo: o leque completo de opções só estava disponível para o público por meio dos próprios sites das companhias aéreas. Recentemente, no entanto, a Expedia , que agora controla uma grande parte do espaço da OTA, anunciou que começaria a vender pacotes de tarifas aéreas de companhias aéreas "selecionadas". Nesse caso, você pode ler "selecionado" como significando "qualquer companhia aérea que nos permita". E dado o poder da Expedia, isso provavelmente significa a maioria deles.

Outras companhias aéreas rapidamente adotarão pacotes assim que puderem desenvolver pacotes de tarifas que aumentarão seus lucros totais e poderão programar seus sistemas de informação para lidar com os novos sistemas de tarifas. Aparentemente, o problema de recursos é a maior barreira; O desenvolvimento das tarifas diferenciadas é tão fácil quanto copiar a American ou a Air Canada.

É difícil ver como o United vai ficar fora do jogo por muito tempo. E o Alasca provavelmente seguirá, junto com algumas das pequenas companhias aéreas.

O Takeaway

Mais marca de passagens aéreas é quase certamente no seu futuro. Portanto, a abordagem é óbvia: para qualquer viagem, determine o preço da marca de tarifa que inclui os recursos que são importantes para você, então, precifique a tarifa e os extras desejados separadamente e escolha o total que for mais barato. Certifique-se de contabilizar quaisquer extras que seu status de passageiro frequente ou cartão de crédito possa oferecer. Não é provável que você ganhe o jogo dessa maneira, mas pelo menos não perderá.