Sono seduto secondo in fila su una fila di cammelli, cantando il "Buffalo Soldier" di Bob Marley a pieni polmoni con donne provenienti dalla Cina e dagli Stati Uniti, che vivono a Londra , in Germania e a Madrid , e due guide marocchine.
Non è esattamente quello che avevo in mente quando ho immaginato la mia grande avventura sahariana in Marocco - è ancora meglio.
Nel momento in cui ho finalizzato i miei voli per il Marocco, ho iniziato a pianificare un viaggio nel deserto del Sahara. È stato un mio sogno da quando ero un bambino, e stavo morendo dalla voglia di poter cavalcare un cammello attraverso quelle dune di tangerini e dormire sotto le stelle.
Quello che ho scoperto, però, è che ci sono davvero un sacco di cose che dovresti sapere e considerare prima di fare una cosa del genere.
Per i principianti, è davvero lontano.
Il Sahara in Marocco si trova nell'estremo oriente del paese, a poche miglia dal confine con l'Algeria, il che significa che ci vogliono circa due giorni interi di guida su e giù per le strade ventose delle montagne dell'Atlante da Marrakech per raggiungerla. Non c'è una vera scorciatoia per arrivare qui, neanche. Da Fes , sono otto ore su strade con condizioni simili.
Devi davvero voler prendere questa avventura per giustificare la quantità di tempo che mangia proprio lì. Ma che incredibile avventura è ….
Il viaggio è iniziato presto a Marrakech , dove una jeep privata è venuta a prendermi e il mio amico dal nostro hotel. Abbiamo optato per un tour semi-privato, perché volevamo continuare a nord direttamente dal deserto verso la città azzurra di Chefchaouen (la maggior parte dei tour o tornare a Marrakech o proseguire verso Fes), e questa sembrava l'opzione migliore e più semplice. Prima della mancia, ci è costato $ 225 a persona, che comprendeva la colazione e la cena, il trasporto e l'alloggio per due notti.
Ci sono opzioni del deserto di due giorni, tre giorni e quattro giorni per i viaggiatori che possono prenotare a Marrakech o online. Abbiamo scelto l'opzione di tre giorni, che ci ha portato a Merzouga e alle più grandi dune di Erg Chebbi, dove ci siamo accampati per la serata. Per coloro che non hanno così tanto tempo, un tour di due giorni ti porterà a Zagora dove puoi ancora vedere il Sahara, anche se le dune non sono grandi come quelle dell'Erg Chebbi.
Se hai tempo, prenota almeno un'avventura di tre giorni (l'opzione di quattro giorni ti porta nelle città di Rissani e Merzouga per ulteriori esplorazioni).
Il primo giorno ci ha ferito su e giù tra le splendide montagne dell'Atlante innevate, oltre piccoli villaggi berberi e la città fortificata di Ksar di Ait-Ben-Haddou, patrimonio dell'umanità dell'UNESCO nella provincia di Quarzazate, risalente all'XI secolo.
Il nostro hotel quella sera era rustico e affascinante, che era esattamente quello di cui avevamo bisogno dopo 10 ore di strade ventose e altitudini mutevoli.
Il giorno successivo partimmo direttamente per le dune dell'Erg Chebbi a Merzouga, arrivando giusto in tempo per saltare sui nostri cammelli e raggiungere le dune mentre il sole iniziava a tramontare.
Corsi verso la duna più alta che riuscissi a trovare, faticosamente arrampicandomi su e osservando il sole che girava le dune di diverse sfumature di arancio mentre si avvicinava.
Quella notte ci sedemmo attorno a un falò bevendo tè e conoscendo le altre persone nel nostro piccolo campo di 12 – viaggiatori provenienti da Argentina, Germania, Regno Unito e Canada; la conversazione si è trasformata in una risata mentre facevamo del nostro meglio per mantenere un ritmo costante sulla batteria che le nostre guide berbere ci hanno fornito.
Per cena abbiamo banchettato su tagine – un piatto nord africano di carne, patate e verdure per lo più a cottura lenta, chiamato per la pentola in cui è cotto. Il pasto è stato eccellente, e ho iniziato a capire quanto bene il campo in cui alloggiavamo fosse allestito. Avevamo letti nella nostra piccola tenda di metallo chiusa. Letti veri! E un bagno – con un bagno di scarico! Era molto più del sacco a pelo sul terreno che avevo originariamente immaginato.
Quella notte rimasi alzato fino a tardi a guardare il cielo. La luna era piena, e in meno di un'ora ho contato non meno di quattro stelle cadenti.
È una sensazione incredibile, essere così piccoli intorno a questi enormi, maestosi muri di sabbia di notte. Mi sentivo contenta in un modo che non avevo prima dato che il mondo rallentava per alcuni minuti, e sorridevo a me stesso seduto fuori da solo (mentre tutti intorno a me dormivano) sapendo che ero esattamente nel posto giusto al momento giusto.
Al mattino ci siamo svegliati alle 5 del mattino e siamo saliti in cima alle dune nell'oscurità. Al sorgere del sole, ha baciato le cime delle dune più alte, creando un'onda arancione, rosa e marrone. Il sole e la luna piena sedevano in cielo insieme in opposizione l'uno dell'altro, e io mi sedevo con la bocca spalancata, prendendomi tutto dentro. Mentre salivamo sui nostri cammelli amichevoli per un ultimo giro in città, presi un milioni di fotografie mentali (e anche di quelle reali) sapendo di aver appena vissuto qualcosa di straordinario.
Che grande avventura, davvero.
Hai fatto un viaggio nel Sahara marocchino? Raccontaci nei commenti qui sotto!
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Immagine di sfondo Pinterest per gentile concessione di andreaphotos via Flickr.
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