No primeiro artigo desta série , perguntamos aos especialistas como é realmente deixar seu emprego e mudar para um destino de férias. O resto da série se concentra nas experiências de pessoas que realmente fizeram isso. Esta parcela conta a história de Charlie Ives e Brittany Bennett, que viajam pelo mundo como nômades digitais.
Se você nunca ouviu o termo "nômade digital", você não é o único – Brittany Bennett e Charlie Ives muitas vezes têm dificuldade em explicar seu estilo de vida para as pessoas em casa. "Nos estados, é um conceito relativamente novo. Não é muito usado", ela me diz sobre o Skype de Chiang Mai, na Tailândia .
Mas os nômades digitais são exatamente como soam: pessoas que viajam enquanto ganham a vida fora da Internet.
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"Há uma tonelada de pessoas no sudeste da Ásia, todas trabalhando em seus laptops", explica Charlie. Ele e Brittany decidiram seguir um estilo de vida "independente de localização" dois anos atrás, apesar das preocupações de amigos e familiares em casa. Brittany tinha um emprego estável como assistente executiva de uma empresa de consultoria, e Charlie negociava moeda e commodities para si mesmo. Brittany diz que seu pai, em particular, estava muito preocupado com o fato de ela desistir de um emprego com bons benefícios.
"Eu não acho que ele poderia apontar a Tailândia em um mapa. Ele acha que estamos vivendo aqui em uma cabana de barro. Levou muito tempo para chegar a um acordo com o que estávamos fazendo", diz ela.
Inicialmente, ela e Charlie esperavam ganhar dinheiro com as atividades de troca de moeda de Charlie, que é como seu blog de viagens, The Trading Travellers , recebeu esse nome. Depois de vender quase tudo que possuíam, mudaram-se para Khon Kaen, na Tailândia, onde Charlie investiu em um restaurante com um amigo.
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As coisas não tiveram um grande começo. Brittany tinha dificuldade em se encaixar: a maioria dos expatriados na área era do sexo masculino, e era difícil para ela se locomover, já que ela não falava nem lia o tailandês, e não dirigia. "Eu era muito dependente de Charlie para tudo", diz ela. Charlie diz que em Khon Kaen, "se você é uma mulher de cabeça loira, você se destaca como um polegar dolorido".
Além disso, a troca de moeda não estava fornecendo uma renda sustentável. O jogo comercial estava mudando rapidamente, e a estratégia de negociação de Charlie não estava mais funcionando bem. Os dois tiveram que se adaptar. Embora Charlie não estivesse pronto para desistir da negociação ainda, ele e Brittany começaram a experimentar o marketing de afiliados baseado na sugestão de um amigo. Em suma, seu trabalho envolve a criação de sites para revisar produtos de nicho e vincular esses produtos à Amazon; Brittany e Charlie recebem uma comissão desses links.
Tirando esses sites do chão foi indo devagar. "Houve muitas dúvidas ao longo de um ano e meio. Ninguém realmente entendeu o que estávamos fazendo", diz Charlie. Mas mesmo que as pessoas de casa não entendessem, Charlie e Brittany logo encontraram uma comunidade que o fez. Depois de alguns meses em Khon Kaen, eles se mudaram para Chiang Mai, que Charlie descreve como "a meca dos nômades digitais".
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Durante todo esse período, Charlie e Brittany percorreram muitas milhas pela Tailândia e outras partes do sudeste da Ásia, muitas delas em uma motocicleta. Eles pegaram sua bicicleta em uma balsa através do rio Mekong para o Laos (não sem dificuldade), nadaram nas cachoeiras de Kuang Si perto de Luang Prabang, fizeram um passeio de jet ski e águia em Langkawi, na Malásia , e visitaram os templos em Angkor, Camboja, entre outras aventuras.
Mas quando eles estavam de volta a Chiang Mai, na maior parte do tempo, eles estavam trabalhando duro. "As pessoas acham que estamos apenas brincando de andar de elefante, mas na maioria dos dias estamos em um café trabalhando ao pôr do sol até o pôr do sol", diz Brittany.
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Ganhar dinheiro ainda era um problema; eventualmente, Charlie teve que desistir completamente da negociação e focar inteiramente no marketing afiliado. "Foi um começo difícil. Levamos a melhor parte de nove meses para ver qualquer renda", diz ele.
Finalmente, porém, o trabalho deles começou a valer muito. Brittany já superou a renda que tinha como assistente executiva. "Todos os dias ficamos impressionados com o sucesso que tivemos. Neste ano passado, estávamos prontos para jogar a toalha", diz ela.
Eles passaram este último verão viajando pela Europa, visitando sete países em dois meses e meio. Eles moram na França e na Alemanha para ajudar a pagar suas despesas de viagem, e descobriram que preferem "viagens lentas", o que lhes permite equilibrar suas aventuras com o trabalho. No momento da nossa conversa, eles estavam passando duas semanas em Chiang Mai antes de partirem para a Nova Zelândia por alguns meses, onde ambos ficarão em casa e ficarão rudes por algumas semanas em uma van de acampamento.
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Brittany admite que constantemente se movimentar pode ser cansativo, e que ela e Charlie estão pensando em se estabelecer. "Nós sempre viajaremos, mas também encontraremos em algum lugar que queremos nos basear a longo prazo e talvez fazer uma ou duas grandes viagens por ano e não estar na estrada o tempo todo." Eles planejam ficar longe de um computador por pelo menos dois ou três meses por ano.
Mas eles não planejam voltar para os EUA tão cedo – em parte porque ficar fora do país por 330 dias por ano permite que se qualifiquem para a exclusão do imposto de renda ganho no exterior. "Você pode economizar dinheiro vivendo um estilo de vida onírico", diz Charlie.
Seu conselho para futuros nómadas digitais é não gastar muito tempo planejando, o que pode levar à paralisia da análise. "Faça alguma coisa, estrague tudo. Você vai aprender muito mais fazendo isso do que lendo."
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