Não muito tempo atrás, Plutão foi rebaixado e nós perdemos um planeta. Agora, parece que podemos nos defrontar com uma situação semelhante - só que desta vez afeta os continentes da Terra. Não se preocupe, não estamos perdendo um. Na verdade, é exatamente o oposto. Segundo a pesquisa, os geólogos dizem que a Nova Zelândia e várias ilhas vizinhas se qualificam como seu próprio continente, chamado Zealandia. Esta notícia vem logo depois que cientistas encontraram evidências de um continente perdido sob o Oceano Índico, chamado Mauritia. Se aprovado, a Zealandia se juntará ao atual clube, que inclui Ásia, África, América do Norte, América do Sul, Austrália, Antártica e Europa. Mas antes de começar a reimprimir esses livros de geografia e apagar sua memória de tudo que você aprendeu na ciência da escola primária, aqui estão algumas coisas que você deve saber.
Foto cedida por Andrew Smith via Flickr 
São aproximadamente 1,8 milhões de milhas quadradas.
A Zealandia mede aproximadamente 4,9 milhões de quilômetros quadrados (1,8 milhão de milhas quadradas), de acordo com um artigo publicado na The Geological Society of America . É cerca de dois terços do tamanho da Austrália, abrange aproximadamente a mesma área do subcontinente indiano e é aproximadamente seis vezes maior que Madagascar, tornando-a maior do que qualquer microcontinente.
Mas 94 por cento estão debaixo d'água.
Antes de começar a embalar seu equipamento de mergulho, há algo que você deve saber. Cerca de 94% da área está submersa sob o sudoeste do Oceano Pacífico. (Não admira que demorou tanto tempo a descobrir.) Os restantes seis por cento, que sobressai acima da superfície, incluem as Ilhas do Norte e do Sul da Nova Zelândia, a Nova Caledónia e várias outras ilhas mais pequenas. O estudo também indica que as ilhas estão conectadas por crosta continental submersa e que o continente é separado da Austrália e da Antártida. Acredita-se também que a Zealandia afundou entre 60 a 85 milhões de anos atrás, após romper com o antigo supercontinente de Gondwana.
É mais do que apenas o continente mais submerso.
Se aprovado, Zealandia também seria o mais jovem e mais fino, com uma espessura de crosta continental que normalmente varia entre 6 e 18 milhas. A espessura é supostamente mais de 24 milhas sob partes da Ilha do Sul da Nova Zelândia.
Esta não é a primeira vez que a Zealandia é notícia.
Embora possa ser uma revelação surpreendente para você, a Zealandia não é uma nova descoberta. Na verdade, o geofísico Bruce Luyendyk propôs pela primeira vez o nome em um artigo de 1995 para descrever coletivamente a Nova Zelândia, o Chatham Rise, o Campbell Plateau e o Lord Howe Rise. "Esta não é uma descoberta súbita, mas uma realização gradual; há 10 anos atrás, não teríamos os dados acumulados ou a confiança na interpretação para escrever este artigo", escreveram os cientistas na revista .
Não foi oficialmente declarado um novo continente.
Apesar de não serem visíveis na maior parte, os pesquisadores dizem que a Zealandia verifica todas as caixas necessárias e atende a todos os critérios cruciais para se qualificar como continente: uma elevação acima da área circundante, geologia distinta, limites de área bem definidos e uma crosta mais espessa. do que o fundo do oceano. Depois de mais de duas décadas de pesquisa, os cientistas são capazes de mostrar que a Zealandia não é uma coleção de fragmentos continentais, mas um continente inteiro por si só, e está fazendo um esforço para que seja oficialmente reconhecido como um só.
Não se trata apenas de adicionar um novo continente à programação.
Como o jornal afirma, "O valor científico de classificar a Zelândia como continente é muito mais do que apenas um nome extra em uma lista. Que um continente pode ser tão submerso e não fragmentado, torna-o útil e instigante … na exploração do coesão e ruptura da crosta continental ". Essa é uma maneira de dizer que o mundo ficou muito mais mágico.
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