Il n'y a pas si longtemps, Pluton a été rétrogradé et nous avons perdu une planète. Maintenant, il semble que nous pourrions être confrontés à une situation similaire - seulement cette fois, cela affecte les continents de la Terre. Ne vous inquiétez pas, nous n'en perdons pas un. En fait, c'est tout le contraire. Selon les recherches, les géologues disent que la Nouvelle-Zélande et plusieurs îles environnantes se qualifient comme son propre continent, appelé Zealandia. Cette nouvelle vient peu de temps après que les scientifiques ont trouvé des preuves d'un continent perdu sous l'océan Indien, appelé Mauritia. S'il est approuvé, Zealandia rejoindra le club actuel, qui comprend l'Asie, l'Afrique, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud, l'Australie, l'Antarctique et l'Europe. Mais avant de commencer à réimprimer ces livres de géographie et d'effacer votre mémoire de tout ce que vous avez appris dans la science de l'école primaire, voici quelques choses que vous devriez savoir.
Photo gracieuseté d' Andrew Smith via Flickr 
C'est environ 1,8 million de miles carrés.
Zealandia mesure environ 4,9 millions de kilomètres carrés (ou 1,8 millions de miles carrés), selon un article publié dans la société géologique de l'Amérique . Il est environ deux tiers de la taille de l'Australie, couvre environ la même superficie que le sous-continent indien, et est environ six fois plus grand que Madagascar, ce qui le rend plus grand que n'importe quel microcontinent.
Mais 94% d'entre eux sont sous l'eau.
Avant de commencer à emballer votre équipement de plongée, il y a quelque chose que vous devriez savoir. Environ 94 pour cent de la zone est submergée sous l'océan Pacifique sud-ouest. (Pas étonnant qu'il ait fallu si longtemps pour découvrir.) Les six pour cent restants, qui dépassent la surface, comprennent les îles du Nord et du Sud de la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie et plusieurs autres petites îles. L'étude indique également que les îles sont reliées par une croûte continentale submergée et que le continent est séparé de l'Australie et de l'Antarctique. On pense également que le pays a coulé il y a 60 à 85 millions d'années, après s'être séparé de l'ancien supercontinent du Gondwana.
C'est plus que le continent le plus submergé.
Si elle est approuvée, Zealandia sera également la plus jeune et la plus mince, avec une épaisseur de croûte continentale comprise entre 6 et 18 miles. L'épaisseur serait de plus de 24 miles sous certaines parties de l'île du sud de la Nouvelle-Zélande.
Ce n'est pas la première fois que Zealandia fait les nouvelles.
Bien que cela puisse être une révélation surprenante, Zealandia n'est pas une nouvelle découverte. En fait, le géophysicien Bruce Luyendyk a d'abord proposé le nom dans un article de 1995 pour décrire collectivement la Nouvelle-Zélande, le Chatham Rise, le Plateau Campbell et Lord Howe Rise. "Ce n'est pas une découverte soudaine, mais une prise de conscience progressive: il y a 10 ans, nous n'aurions pas eu les données accumulées ou la confiance dans l'interprétation pour écrire cet article", ont écrit les scientifiques dans le journal .
Il n'a pas officiellement été déclaré un nouveau continent.
En dépit de ne pas être visible pour la plupart, les chercheurs disent que Zealandia vérifie toutes les cases nécessaires et remplit tous les critères cruciaux pour être considéré comme un continent: une élévation au-dessus de la région environnante, une géologie distinctive, des limites bien définies et une croûte plus épaisse. que le fond de l'océan. Après plus de deux décennies de recherche, les scientifiques sont en mesure de montrer que Zealandia n'est pas une collection de fragments continentaux, mais un continent entier à part entière, et fait des pressions pour que ce soit officiellement reconnu comme tel.
Il ne s'agit pas seulement d'ajouter un nouveau continent à l'alignement.
Comme le dit le journal, «la valeur scientifique de classer le Zélande en tant que continent est bien plus qu'un simple nom sur une liste: qu'un continent puisse être submergé et non fragmenté, cela en fait un outil utile et stimulant … cohésion et éclatement de la croûte continentale. " C'est une fantaisie de dire que le monde est devenu beaucoup plus magique.
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