Todo lo que necesita para comer y beber (y todo lo que debe evitar) en Cuba

Debo comer: restaurantes Paladar

Los restaurantes en Cuba se dividen en dos categorías, y de los dos, los paladares son lo que quieres. Según Sonia Laguna, directora ejecutiva y fundadora de las giras Just 90 Miles a Cuba , "los Paladars son restaurantes de propiedad privada y una de las únicas empresas emprendedoras que los cubanos pueden tener. "Como tal," [hay una] diferencia en el servicio y la calidad de los alimentos ". Básicamente, aquí es donde el chef cubano flexiona su músculo culinario.

Saltar: puntos gestionados por el estado

La otra cara de los paladares son los restaurantes estatales. Como dice Ed Levine, "los restaurantes estatales no exigen exactamente la grandeza de los empleados, tanto cocineros como servidores". En resumen, hay pocos incentivos para ofrecer una comida memorable, especialmente a los clientes no habituales que más visitan extranjeros. Hay algunas excepciones, pero en general es mejor seguir con los paladares para sus comidas.

Debo comer: Tostones, Ropa Vieja, frijoles y arroz

La comida cubana brilla cuando se centra en los sabores sencillos y hogareños que los locales han comido por generaciones, como los tostones, la ropa vieja y los frijoles y el arroz. Los tostones son el epítome de la comida de confort: bolsillos pastosos rellenos de pescado, carne, queso o alguna combinación de los mismos. Ropa vieja, amontonadas montones de carne picada, es una institución aquí. Y algunas variedades de arroz y frijoles casi siempre llegan a la mesa, ya sea arroz blanco y frijoles negros ("moros y cristianos") combinados con plátanos o arroz amarillo con plátanos dulces y pollo ("arroz con pollo"). Desafortunadamente, es posible comer versiones mediocres de todo lo anterior, incluso en el epicentro de la Habana Vieja. Pero varios paladares están liderando la carga de los comedores tradicionales de primera calidad. La masivamente popular Dona Eutimia (Callejon del Chorro # 60-C, La Habana) a menudo se ubica como la mejor ropa vieja. Paladar Los Mercaderes (Mercaderes No 207) sirve versiones de lujo de los clásicos con una atmósfera que combina. Y 304 O'Reilly (O'Reilly # 304, Havana) hace versiones de fusión de estos platos tradicionales junto con tacos divinos. Las reservas a menudo son esenciales para estos lugares, pero vale la pena la menor molestia de saber que está comiendo lo mejor de lo mejor.

Skip: Pizza Cubana

Los cubanos están absolutamente locos por la pizza, y de hecho en nuestra visita vimos mucho amor por la humilde rebanada cursi. Incluso los hoteles y centros turísticos que atienden a los huéspedes cubanos se sumarían a la pizza manía con pizzarias junto al mar (como en el Hotel Copacabana ) o trattorias falsas italianas con hornos de pizza (como el Be Live Experience Turquesa ). Si bien gran parte de esta pizza era útil, nada se podía comparar con la pizza que teníamos en Estados Unidos o, de hecho, en Italia. A menos que esté buscando mezclar las cosas, estará mejor con platos locales.

Debo comer: churros y patatas fritas

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La mayoría de las comidas callejeras de La Habana se pueden agrupar en una sola categoría: frituras. Pero estos sabrosos refrigerios valen la pena el impacto calórico. Los vendedores de Churro a menudo se encuentran alrededor de Plaza Vieja sumergiendo largas volutas de masa en calderos de aceite. El resultado es deliciosamente frescos churros espolvoreados con azúcar en polvo. Levine está de acuerdo en decir que los churros son "ligeros, crujientes y masticables, y el hecho de que son un poco grasientos de alguna manera se agrega a su atractivo". Asimismo, los vendedores que venden patatas fritas o chips de plátano frescos se pueden encontrar en el Paseo del Prado. Servido en conos de papel, estos chips crujientes y salados demuestran que las papas fritas Kettle no tienen nada en Cuba.

Skip: Helado Cubano

La heladería Coppelia (2111 Calle L, La Habana) es un lugar icónico que todos los locales conocen, y muchos están dispuestos a esperar en largas colas por una primicia. Pero en nuestra visita, varios lugareños admitieron que el helado era menos sobre la primicia en sí y más sobre la captura de la nostalgia de la infancia. Para los turistas que carecen de esa asociación, el helado aquí es simplemente una decepción. Y Cobelo dice que su helado fue rociado "con algo sintético llamado 'galleta'. El sabor no es genial ".

Debe beber: café cubano

Primero una palabra de advertencia: el café cubano no siempre es bueno. Muchos cubanos se arreglan con el café instantáneo, que es barato y fácil, aunque hace que Starbucks parezca un brebaje artesanal en frío. Pero vale la pena buscar una taza del trato real. Uno de esos lugares, Café el Escorial (Mercaderes No 317, La Habana), asa sus granos en la cafetería dentro de un tambor. El olor perseguirá tus sueños envueltos en java, y estos granos recién tostados y molidos se abren paso en un menú completo de bebidas de café desde el clásico café cubano hasta frappes, e incluso cócteles de café.

Omitir: bebidas de café con leche

Como una isla caribeña con un clima tropical, Cuba no tiene muchas vacas lecheras. La leche fresca ha sido un producto básico racionado, y entre los cubanos, a menudo solo se distribuye a los niños menores de cierta edad. Por esa razón, los cubanos toman su café negro. A diferencia de los lugareños, los visitantes extranjeros pueden solicitar y recibir leche, pero a menudo lo que está consiguiendo es crema no láctea o leche en polvo. Por esa razón, haz lo que hacen los lugareños: si puedes tomar un café oscuro y fuerte, ordena eso.

Debe beber: cerveza local

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¿Quieres iniciar un debate entre los lugareños? Trae el tema de la cerveza. Los cubanos son leales a su marca de elección y mantendrán su superioridad sobre cualquier otra marca local ante cualquier extranjero. Cristal y Bucanero son los más disponibles, pero también se pueden encontrar otras opciones locales como Cacique y Mayabe. Además de probar la cerveza enlatada cubana, los verdaderos fanáticos de la cerveza querrán llegar a La Factoría Plaza Vieja (Cnr San Ignacio y Muralla, La Habana), que tiene una microcervecería que sirve tres cervezas de barril que van de claras a oscuras. Los servidores pueden traer cilindros de cerveza con su propio grifo a su mesa, para que los clientes puedan rellenar sus propias tazas.

Omitir: Cola local

Como Coke y Pepsi son compañías yankee, sus productos no se encontrarán en Cuba. En su lugar, encontrarás al encantador Tu Kola (también conocido como "Tu Cola") una lata roja y azul embotellada con orgullo por la gente, para la gente. Según la leyenda, Tu Kola se fabricó en lo que antes era una revolución, una planta de Coca-Cola, incluso utilizando la receta que dejaron atrás. Por esa razón, muchos afirman que sabe exactamente lo mismo que las cosas de los Estados Unidos. Siéntase libre de beberlo con un toque de ron, pero no hay razón para buscarlo o traerlo como recuerdo a menos que esté encantado con el envase.

Debe beber: ron, daiquiris, piñas coladas y mojitos

Algunas cosas sobre la comida y bebida cubana son discutibles: la cerveza, el café y los dulces no son del agrado de todos. Pero los cócteles, centrados en el ron cubano, realmente dejan a todos contentos como un golpe. El ron cubano es legendario y excelente para tomar solo. Las botellas de Havana Club se venden en todas partes, pero los locales a menudo prefieren la marca Santiago de Cuba, y vale la pena comparar ambas. Para bebidas congeladas, los amantes de los daiquiri acuden en masa a El Floridita (Obispo No 557, La Habana), un antiguo refugio de Hemingway conocido como su lugar de nacimiento. Solo se advirtió, este no es el lugar para un cóctel tranquilo: a menudo está lleno de turistas codeándose y volcandose sobre los vasos. Una escena más serena se puede encontrar en el bar del Hotel Nacional de Cuba (Calle 21 y O, La Habana). Este fue nuestro lugar favorito para tomar otra bebida local, la piña colada. El sabor ácido de la piña y la cremosa leche de coco son aún más deliciosos mientras se observa el paseo marítimo, la bandera cubana ondeando al viento. Finalmente, ningún viaje estaría completo sin un mojito, y aunque estos eran deliciosos en todas partes, Dona Eutimia (Callejon del Chorro # 60-C, La Habana) tuvo una versión frappe que envió esta bebida a la estratosfera de la exquisitez.

Omitir: bebidas centradas en ginebra y vodka

En La Habana, los cantineros están felices de servirle todo lo que desee. Y seguro que conocen bien el gabinete de licores, así que los menús de bebida lo reflejan con martinis, negronis, gimlets y buenos gin tonics. Pero estas bebidas no están preparadas con el mismo estilo y, lo que es más importante, estás perdiendo la oportunidad de tomar uno de los cócteles nacionales del país. Si has alcanzado tu límite de ron de pared a pared, ve al 304 O'Reilly (O'Reilly # 304, Havana) uno de los pocos lugares que sabe cómo servir bebidas a base de ginebra con el mismo estilo que otros cócteles.

Debo comer: Tres-Leches Cake, Flan y dulces caseros

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A pesar del hecho de que la leche puede ser difícil de conseguir, a los cubanos les encantan sus postres a base de lácteos (usando provisiones enlatadas). Tres-leches cake es un circo lechoso de tres anillos de leche condensada, crema espesa y leche evaporada, fregado con un bizcocho mantecoso. Luego está el flan, el flan volátil y caramelizado que se come como dulce después de la escuela en toda América Central y América Latina. Ambos aparecen en los menús de postres paladar, pero una opción aún mejor es obtener el postre directamente de la cocina de la abuela (abuela). Los vendedores ambulantes a lo largo de la calle Malecón u Obispo venden tartas caseras de Tupperware a sus amigos dulces. Los clientes tienden a ser locales, pero los visitantes respetuosos y agradecidos también pueden hacer cola para un "dulce casero" (postre casero).

Skip: postres inspirados en Europa

Claro, algunos restaurantes y hoteles están preparando el ritz sirviendo napoleones o canutillos. Pero La Habana está a 10 horas de vuelo de Francia, y sin duda, probará esa distancia. Incluso los resorts de cinco estrellas con personal europeo luchan por reproducir cualquier cosa remotamente cercana a los brebajes livianos y escamosos que se encuentran en Europa Occidental. Deje los macarons para otro viaje, tal vez uno a The Ritz Paris , y ceñirse a las delicias locales.

Ahora, haz un recorrido por Cuba.

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