Cosa vuol dire evacuare per uno tsunami

Il terremoto iniziale

Avevo passato la giornata a vagare per la città con un amico, e ci eravamo appena seduti, affamati, in una pizzeria italiana dall'altra parte della strada, dalla spiaggia. Stavamo sorseggiando vino e facendo spuntini sui grissini quando la terra ha cominciato a rimbombare.

Una fila di padelle di rame decorative, appese lungo una trave sopra la mia testa, cominciò a tremare con crescente vigore. Era come se fossero venuti alla vita, finalmente liberati dalla loro noiosa esistenza come oggetti inanimati … e stavano minacciando – in qualsiasi momento – di liberarsi dai ganci che li sostenevano, e andare a volare liberamente per il ristorante. Cercai di rimanere calmo, unendomi al gruppo di cileni apparentemente impietosi che si stavano facendo strada fuori. I cileni sono abituati ai terremoti, mi dissi. Questa è una routine, solo una parte dell'esperienza locale .

Abbiamo aspettato con server, chef e colleghi esterni, mentre le ultime ondate del terremoto di tre minuti hanno spazzato il terreno. (In seguito apprenderei che era di magnitudo 8,3 al suo epicentro, 145 miglia di distanza nella città di Illapel). Dopo pochi minuti, i clienti hanno iniziato a rientrare. Io e il mio amico abbiamo seguito l'esempio, ma proprio mentre attraversavamo la soglia, una forte scossa di assestamento ha colpito di nuovo. In pochi secondi, i telefoni cellulari hanno iniziato a emettere rumori di allarme acuti – il tipo solitamente riservato agli avvisi meteorologici gravi o agli avvisi di ambra. Questa volta il messaggio è stato più scoraggiante: eravamo in stato di massima allerta per uno tsunami e dovevamo raggiungere immediatamente il terreno più alto.

L'evacuazione dello tsunami

Uno dei membri del personale del ristorante indicò una collina vicina e ci disse il modo più rapido per arrivarci. Siamo partiti, non osando guardare indietro l'oceano a poche centinaia di metri dietro di noi. Io e il mio amico passammo la prossima mezz'ora a camminare, a fare jogging e, a volte, a correre verso la vicina collina. Ci siamo fermati solo quando abbiamo sentito delle scosse di assestamento, che abbiamo verificato osservando i fili dei poli del telefono per vedere se si muovevano. A un certo punto, un'auto parcheggiata ha cominciato a rimbalzare su e giù, ricordandomi di filmati che avevo visto del devastante terremoto in Nepal che aveva avuto luogo all'inizio di quell'anno.

Alla fine siamo arrivati ​​in cima alla collina, dove ci siamo uniti a centinaia di altri sfollati in attesa che l'avviso passasse. Dopo un paio d'ore, siamo stati liberati per tornare al nostro hotel, anche se è stato consigliato di dormire nei nostri abiti da strada e tenere le scarpe e gli oggetti di valore a portata di mano nel caso avessimo bisogno di evacuare nel cuore della notte. Più tardi avremmo saputo che – mentre lo tsunami aveva provocato il caos in molte comunità più in alto sulla costa – Viña del Mar è stata risparmiata dai danni in quanto contenuta in un estuario secco che ha assorbito l'acqua di mare.

Cosa fare quando un terremoto colpisce

Se ti trovi in ​​un terremoto, il tuo primo istinto potrebbe essere quello di correre – ma se c'è anche una possibilità di caduta di detriti, potresti trovarti meglio nascosto sotto un tavolo o un altro oggetto simile che possa ripararti. "Non tentare di uscire da qualsiasi struttura in cui ti trovi fino a quando non si è fermato l'agitazione, quindi evacuare", dice James Howard , professore a contratto presso l'Università del Maryland University College.

Inoltre, essere consapevoli dei rischi residui stimolati dai terremoti. "Ricorda che le scosse di assestamento possono durare ore o giorni dopo il terremoto iniziale e causare danni sostanziali", avverte Howard. "Prestate particolare attenzione alle utility danneggiate, come linee elettriche scariche o fughe di gas".

E anche se non c'è molto da fare in caso di allarme tsunami (oltre a spostarsi nell'entroterra e verso un terreno più alto), l'agenzia di gestione delle emergenze californiana ha un opuscolo How to Survive a Tsunami progettato appositamente per coloro che vivono in un'area ad alto rischio . Le strategie di preparazione avanzate comprendono la pianificazione e la camminata lungo la via di fuga, la creazione di un kit di evacuazione con medicine e torce elettriche e l'elaborazione di un piano di ricongiungimento con i membri della famiglia in caso di separazione quando si verifica uno tsunami.

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Credito fotografico per Pinterest background image: Charles Wagner aka ChumpChange, Flickr