Aeroportos estão realmente fazendo algo que nós gostamos nesta temporada de férias. (Nós prometemos.)

Adicionando Variedade

Está cada vez mais claro que a variedade de restaurantes nos aeroportos é crucial para a satisfação dos clientes. Como relata Jacob Gross na revista The New York Times Style , enquanto apenas 7% dos passageiros compram comida a bordo, 55% comem em aeroportos. Em resposta a esse aumento nas refeições nos aeroportos dos viajantes, houve um aumento de 500% na quantidade de espaço nos aeroportos dos EUA, que é dedicado a restaurantes e bares desde a década de 1960. Mas as melhorias nas ofertas reais são uma tendência muito mais recente, ocorrida nos últimos anos. Bem conhecidos chefs famosos, como Jamie Oliver e Gordon Ramsay, expandiram seus impérios de restaurante para os aeroportos, e 13 ex-participantes do Top Chef Masters atualmente possuem imóveis em aeroportos em todo o mundo.

O varejo nos aeroportos desenvolveu-se de maneira semelhante. Marcas de roupas de grife começaram a se infiltrar no espaço de varejo do aeroporto que já foi dominado por quiosques de jornais e livrarias. Designers como Michael Kors estão liderando o caminho; Atualmente, ele tem cerca de 50 lojas de aeroportos em todo o mundo. "As pessoas ainda querem fazer compras em destinos físicos", explicou Britteny Dee, escritora do Fashion Times , à Oyster. "Os aeroportos se tornaram o local perfeito para as marcas atingirem consumidores novos e leais, porque há tráfego de pedestres garantido".

E esse tráfego de pedestres aumentou; na verdade, dobrou nos últimos 15 anos. Os aeroportos também costumam ter uma clientela mais abastada e pronta para gastar do que o seu shopping center médio, graças à presença de viajantes internacionais e de negócios. Para marcas grandes, bem desenvolvidas e reconhecidas, abrir um ponto de venda no aeroporto é um empreendimento de baixo risco.

Apresentando o local

No entanto, em 2014, em particular, o principal objetivo passou de trazer apenas estabelecimentos conhecidos, para trazer também locais amados. Hildegarde Assies, co-fundador da airporttrends.com, aponta que isso se deve em parte ao recente declínio da confiança do consumidor em grandes cadeias nacionais. Por exemplo, no início deste mês, Thrillist publicou um ranking dos melhores aeroportos dos EUA para comida e bebida; o fator que mais pesou foi a presença da culinária regional. O Dallas / Forth Worth International, com quatro churrascarias, oito opções mexicanas, oito bares e um posto avançado do Sky Canyon, de Stephan Pyles, no Texas, ocupou o primeiro lugar.

"O consenso geral é de que os pontos de alimentação padrão dos aeroportos não são bons", disse Plautz. “Mas lugares como o aeroporto de San Jose estão se tornando seus próprios destinos, com grandes adições, como restaurantes locais nos terminais.” Farley destacou o Aeroporto Internacional de São Francisco. "Com um mercado de agricultores, isso é realmente um mercado de fazendeiros, no terminal, ele realmente vende você no local de São Francisco imediatamente", disse ela.

Mais uma vez, o varejo seguiu a trajetória do jantar mudando para incluir mais marcas locais. Embora seja uma marca internacional, a Ted Baker, com sede em Londres, traz um toque de cidade natal ao recém-lançado Terminal 2 do London Heathrow e o Aeroporto Internacional de Los Angeles inclui varejistas exclusivos da Califórnia, como Kitson e Fred Segal. Como explicou Dee, esses pequenos varejistas podem usar lojas de aeroporto como campo de testes para determinar o perfil demográfico – incluindo idade, nacionalidade e renda – daqueles que respondem mais positivamente à sua marca. As lojas do aeroporto também ajudam na exposição de marcas emergentes.

Tomando uma sugestão de aeroportos internacionais

São aeroportos internacionais que realmente lideraram o caminho com as tendências “indo de alto a baixo” e “indo para o local”. O Aeroporto de Stuttgart, na Alemanha, é o único aeroporto do mundo que possui um restaurante com estrela Michelin, graças ao Top Air, um restaurante gourmet que oferece giros inovadores em clássicos bávaros. Plautz referenciou os aeroportos dos Emirados Árabes Unidos como estando à frente da curva de varejo e restaurantes de alto nível e locais, e o Terminal 2 de Heathrow também está repleto de lojas de luxo e locais e restaurantes. Entre outros favoritos britânicos, o Terminal 2 apresenta The Gorgeous Kitchen, inaugurado neste verão, que é administrado por um grupo de chefs locais. Ele também tem inúmeras lojas de boutique dirigidas por proprietários locais. O Aeroporto de Zurique destaca os produtos produzidos localmente em suas áreas de restaurantes e varejo, classificando-os como "suíços" ou "Zurichness".

Tendências Continuando em 2015

Assim, os aeroportos dos EUA podem estar um pouco atrás do jogo inovador quando comparados aos dos mercados internacionais, mas um novo ciclo de desenvolvimento já começou, e eles estão rapidamente se aproximando. Claro, algumas das tendências mais infelizes podem não desaparecer tão cedo. O Departamento Federal de Transportes informa que os atrasos e cancelamentos de vôos domésticos aumentaram em quase 10% no último ano. Quase 400 manipuladores de bagagens da TSA foram demitidos na última década por roubar passageiros, e o número significativamente maior de roubos relatados indica que é ainda mais comum. Em 2010, a Continental Airlines iniciou a tendência de “sem comida grátis” e a estratégia de poupar dinheiro (para companhias aéreas, é claro) pegou; Hoje, nenhuma grande companhia aérea oferece refeições gratuitas para treinar passageiros em voos domésticos.

Mas pelo menos os viajantes poderão encontrar boa comida e varejo antes de embarcarem. Os aeroportos continuarão a adicionar refeições e compras em aeroportos de alto padrão e local em 2015. No início deste mês, a United Airlines anunciou seus planos de reformar completamente o Terminal C do Aeroporto Newark Liberty, acrescentando 55 novas opções de refeições. Muitos serão restaurantes finos, estabelecimentos sentados guiados por renomados chefs como Alain Ducasse, Jose Garces e Mario Carbone, o cérebro por trás dos favoritos de Nova York, como Carbone, com estrela Michelin, e Zam's Clam Bar. Cinco dos 55 estão programados para abrir este verão. Apenas algumas semanas antes do anúncio, o governador de Nova York, Andrew Cuomo, juntamente com o vice-presidente Joe Biden, revelaram um novo concurso para o redesenho dos aeroportos LaGuardia e JFK. Os finalistas receberão até US $ 500.000 para dar forma às suas propostas.

Farley prevê que os aeroportos domésticos também continuarão a olhar para os internacionais como formadores de opinião. Ela credita o sucesso do Aeroporto Internacional de Vancouver (YVR) ao fato de ser administrado por uma empresa privada, em oposição ao governo. "Este ano, começamos a ver mais empresas privadas oferecendo lances para administrar aeroportos nos EUA também", disse ela. Assim, enquanto alguns aborrecimentos do aeroporto podem permanecer firmemente no lugar, pelo menos, esta tendência impressionante de mais e melhores opções de restaurantes e varejo, com foco na variedade, incluindo locais e high-end, também parece estar aqui para ficar. Afinal, se você vai ficar preso no aeroporto por mais seis horas, você deve poder desfrutar de uma boa experiência gastronômica e de compras.