Bolsas reutilizables, ropa ecológica, baterías recargables: parece que los productos "verdes" ya están disponibles, sin importar sus necesidades. Pero la tendencia de ser respetuoso con el medio ambiente tal vez recibió su primer impulso, y hoy sigue siendo más evidente, en la industria hotelera; después de todo, hemos visto champúes en dispensadores a granel, sistemas de energía de tarjetas de llave y baños de bajo flujo en numerosas propiedades durante nuestros viajes a lo largo de los años y en todo el mundo. Aún así, navegar por los matices de la tendencia de los hoteles ecológicos puede ser un poco confuso, así que decidimos examinar más de cerca lo que está sucediendo en la industria: desde qué prácticas cuestan (o realmente terminan ahorrándose ) hoteles, hasta qué tipos de las iniciativas son más valiosas para el medio ambiente, para que los viajeros puedan saber si un hotel es verdaderamente ecológico.
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Greenwashing: medios simples y económicos de ser verde
Un término acuñado por el investigador ambiental Jay Westerveld; "Greenwashing" es la práctica cada vez más común de las empresas, particularmente los hoteles, gastar más dinero publicitando sus prácticas ecológicas e iniciativas ecológicas que en realidad instituirlas. Los hoteles que colocan tarjetas en las habitaciones que informan a los huéspedes que las toallas o sábanas no se lavarán (en un esfuerzo por salvar el medio ambiente), a menos que se solicite, es uno de los ejemplos más claros de esto.
Por supuesto, esta es una forma ecológica de reducir drásticamente el consumo de agua y la cantidad de productos químicos liberados del detergente para la ropa, pero los hoteles también ahorran una gran cantidad de dinero a través de la práctica. Según el Green Business Bureau , "este sencillo letrero puede ahorrar decenas de miles de dólares al año en costos de electricidad, agua, detergente y mano de obra disminuidos". Si bien esta práctica se ajusta a la definición de lavado verde a menudo percibida negativamente, es beneficiosa para todos partes involucradas, entonces ciertamente no vemos un problema con eso. Después de todo, ¿quién necesita una toalla fresca cada día de todos modos?
Los reembolsos que también hacen que las prácticas ecológicas sean más fáciles de implementar para los hoteles
Es posible que, en un primer momento, otras opciones ecológicas hechas por los hoteles tengan un precio mayor, pero a menudo también generan ganancias en el futuro. Tomemos como ejemplo el W San Francisco , que ha instituido varias prácticas de ahorro de agua; los baños públicos ahora tienen urinarios sin agua, y el paisajismo exterior incluye plantas tolerantes a la sequía que requieren poca o ninguna irrigación. El Green Building Council de los EE. UU. Señala que esto le costó al hotel unos $ 4,000 para implementar, pero gracias a la reducción en el uso del agua, tuvieron un retorno de inversión de menos de un año después de incorporar estos cambios.
La reducción de agua es un importante esfuerzo de conservación que el Hotel Orchard en San Francisco también ha logrado. El hotel instaló inodoros y duchas de bajo flujo, así como limitadores de flujo que reducen el consumo de agua en un 20 por ciento. Los cabezales de ducha ahora generan solo 1.5 galones de agua por minuto, en comparación con los 2.3 galones anteriores; muy pocos invitados han comentado negativamente sobre el cambio. Y el hotel tampoco tiene motivos para quejarse. Gracias a los reembolsos de la Comisión de Servicios Públicos de California y una prima sin costo en los baños, los cambios de plomería solo le cuestan al hotel unos $ 3,500, y tiene una amortización de entre dos y tres años.
Jardín orgánico en el Turtle Inn en Belice 
Justo este año, InterContinental Hotels Group (IHG) anunció el lanzamiento de su programa de sostenibilidad ambiental, IHG Green Engage, en todos los hoteles de la compañía, incluidos InterContinental Hotels & Resorts, Crowne Plaza Hotels & Resorts y Holiday Inn. El sistema mide y monitorea el uso diario de energía, carbono, agua y desechos para cada hotel, por lo que las propiedades pueden crear planes de acción específicos para sus necesidades a partir de esos números.
"Honestamente, el caso de negocio se hace a sí mismo. Debido a la capacidad de la herramienta de comparar hoteles similares, es fácil ver qué soluciones en el lugar funcionan para reducir la energía, el agua y los desechos", dijo Paul Snyder, vicepresidente de Responsabilidad Corporativa de IHG. "Esta reducción en el uso de recursos se traduce directamente en ahorros financieros, por lo que los hoteles también ven el impacto en sus resultados. IHG Green Engage se divide en cuatro niveles y se ha comprobado que la certificación de nivel 1 se amortiza en menos de un año, teniendo un impacto positivo significativo ".
Algunas prácticas ecológicas cuestan significativamente los hoteles significativamente por adelantado
Si bien parece que muchas prácticas ecológicas terminan siendo rentables para los hoteles, hay algunas que son un producto premium y también cuestan una. Hoy en día, los paneles solares son una fuente de energía floreciente para hoteles y negocios que toman en serio la reducción de sus huellas de carbono. Mientras estaba de vacaciones recientemente, me hospedé en el Hotel Santa Fe , la única propiedad en la ciudad con una propiedad mayoritaria de nativos americanos. Dispersos a lo largo de los espacios públicos y las habitaciones de invitados había pancartas que señalaban que el hotel funcionaba al 100 por ciento con energía solar y la tarjeta rosa decía "Stay.Solar".
Stay.Solar , la compañía responsable de la nueva característica de sostenibilidad del hotel, instituyó completamente la energía solar en diciembre. Debido a que la instalación solar en el sitio no siempre es viable debido a factores tales como que la construcción del techo no está orientada al sol adecuadamente, Stay.Solar utiliza instalaciones de panel solar grandes fuera del sitio que alimentan la propiedad a través de un sistema de red inteligente. Después de investigar quién sería el primer socio de la compañía (y hasta ahora), Stay.Solar encontró Hotel Santa Fe, que "resultó ser una muy buena opción", dijo Don Hicks, presidente de la compañía. Hicks nota que la compañía ha recibido comentarios tremendos, que exceden por mucho sus expectativas, y espera trabajar con propiedades en Arizona y en el próximo.
Al observar cómo los televisores de color se instalaron por primera vez en hoteles y luego se expandieron a hogares privados, Hicks dice: "Queremos hacer eso con paneles solares y llevar la demanda y el consumo de energía solar a la población en general".
Gracias a los créditos fiscales, tanto a nivel federal como estatal, algunas inversiones en energía solar tienen una amortización de solo unos pocos años. El Hotel Proximity en Greensboro, Carolina del Norte, es un hotel especialmente ecológico con una calificación LEED Platinum, el máximo galardón otorgado por el Green Building Council de EE. UU. El techo del hotel de 4.000 pies cuadrados consta de 100 paneles solares que ayudan a proporcionar aproximadamente el 60 por ciento del agua caliente utilizada por la propiedad, lo que ahorra $ 18,000 en costos de gas natural anualmente. Después de una combinación de créditos impositivos federales y estatales para el sistema solar de agua caliente, el costo inicial fue de $ 450,000, una tarifa considerable para el hotel. Pero al reducir el consumo de gas natural y vender créditos de energía renovable a $ 20,000 / año, el hotel cubrirá el costo en cuatro a cinco años.
Esfuerzos de sostenibilidad innovadores que amamos
Los paneles solares son una forma de que los hoteles demuestren ser ecológicos, pero hemos encontrado una amplia gama de iniciativas ecológicas impresionantes e innovadoras, muchas diseñadas teniendo en cuenta las necesidades específicas de un hotel. El Hyatt at Olive 8 en Seattle, por ejemplo, tiene un techo verde que contiene más de 24,000 plantas de sedum nativas que reducen el escurrimiento de aguas pluviales en un 75 por ciento, lo que no solo reduce la cantidad de energía requerida para calentar y enfriar el salón de baile. un hábitat para la vida silvestre como pájaros y abejas.
The Venetian en Las Vegas tiene un amplio programa que desvía el 55 por ciento de los desechos sólidos de la propiedad de la eliminación de vertederos. Más del 75 por ciento del desperdicio de alimentos de la propiedad, que promedia más de 10 toneladas diarias, es compostado o utilizado como alimento para animales por una granja local.
Hotel Punta Islita en Costa Rica se asoció con una organización sin fines de lucro en un proyecto único para salvar a las poblaciones de guacamayos en peligro de extinción. Además de albergar la sede del programa, proporcionar alojamiento y salarios para un biólogo, y tener una jaula de jaula especializada, el complejo ofrece un centro de educación y visualización para que los huéspedes conozcan los esfuerzos de recuperación.
Kimpton, una cadena de hoteles boutique y fuerte defensor de las prácticas ecológicas, ha tenido una asociación de larga data con The Trust for Public Land y Nature Conservancy . "Los huéspedes que reservan utilizando los códigos de tarifa especial" TPL "y" TNC "reciben descuentos y una parte de su tarifa diaria se devuelve directamente a las organizaciones", dijo el CEO Mike DeFrino. "Nuestros clientes siempre son sinceros con sus comentarios y ha sido abrumadoramente positivo en lo que respecta a nuestras prácticas ecológicas".
De hecho, los huéspedes del hotel (como el presidente Obama ) de todo el mundo eligen activamente hoteles con prácticas ecológicas. "Nuestra investigación muestra que más del 70 por ciento de los viajeros frecuentes prefieren los hoteles que están comprometidos positivamente con su entorno, y esperamos que cada vez más huéspedes quieran reservar habitaciones de hotel más ecológicas", dijo Snyder.
Entonces, ¿cómo encuentras y ayudas a estos hoteles ecológicos?
Certificaciones ecológicas
Como se mencionó anteriormente, el sistema de clasificación LEED del US Green Building Council (USGBC) es probablemente la más conocida de las etiquetas verdes que los hoteles esperan recibir. Según el sitio del USGBC, "LEED es una certificación voluntaria de construcción verde de terceros que otorga puntos a edificios para satisfacer criterios específicos de construcción ecológica". Teniendo en cuenta que solo en los Estados Unidos, los hoteles representan $ 4 mil millones en uso de energía anual , Los edificios LEED deben construirse y operarse para reducir las emisiones de CO2. Con base en un sistema de 100 puntos, los niveles de certificación incluyen Silver, Gold y Platinum, con una referencia de 40 puntos. Actualmente, hay aproximadamente 248 hoteles con certificación LEED en todo el mundo y 177 hoteles con certificación LEED en todo Estados Unidos.
Christopher Gray, especialista en medios y comunicaciones del USGBC, considera que la marca de hoteles Hyatt está liderando el camino "verde" en la industria. "A partir de 2015, Hyatt ha ordenado que toda su nueva construcción y los principales proyectos de renovación de hoteles y resorts de servicio completo posean la certificación LEED ".
El sistema de calificación LEED hace un buen trabajo al demostrar cuán ecológicos son los diversos hoteles, pero al investigar o alojarse en propiedades, los huéspedes del hotel encontrarán otros certificados verdes: Green Key Global, Green Seal y Green Globe International, por nombrar un pocos – están muy extendidos también. Entonces, ¿cómo sabes cuáles son legítimos? Aunque siempre es una buena señal que un hotel haya pasado por el proceso de solicitud y obtención de un certificado ecológico, es más importante pedirle al gerente de un hotel ejemplos de prácticas utilizadas por el hotel o consultar el sitio web del hotel para ver iniciativas verdes específicas. Si un hotel simplemente lava menos toallas, no es tan impresionante como los hoteles que tienen muebles hechos de cartón o colchones orgánicos , por ejemplo (al menos en nuestro libro).
El llevar?
Independientemente de si un hotel gasta miles de dólares en prácticas ecológicas o si obtiene beneficios sustanciales al incorporarlos, cualquier iniciativa destinada a beneficiar al medio ambiente es buena. Si puede tomar un viaje relajante y ayudar al planeta en el proceso, lo vemos como un ganar-ganar.
¿Necesitas una sugerencia verde? Bueno, teniendo en cuenta este clima frío y loco, el Turtle Bay Resort en Oahu, un hermoso, remoto y ecológico hotel, se ve particularmente agradable ahora mismo. O consulte nuestro resumen de hoteles con certificación LEED .
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