Como é para as Maldivas rejeitarem sua entrada ... Duas vezes

O Mirihi Island Resort que eu nunca cheguei a visitar

Eu deveria estar no começo da viagem da minha vida. Em vez disso, eu estava sentado em um banco de metal, soluçando, tendo acabado de ser rejeitado pelos oficiais de alfândega dos aeroportos de Maldivas ... pela segunda vez.

Vamos voltar antes de eu ser colocado na lista das Maldivas "nunca deixe essa garota entrar em nosso país". Como escritor e fotógrafo do TripAdvisor e do Oyster.com, meu plano era visitar 25 hotéis em todas as maldivas Maldivas, em um período de três semanas; Eu estaria fotografando os resorts (gratuitos para as propriedades) e, posteriormente, escrevendo avaliações abrangentes.

Então, alguns dias antes da minha sessão de soluço épico, embarquei em um voo que ia de Nova York para as Maldivas, com escala em Dubai - uma excursão de 20 horas. Depois de assistir a três filmes, ler vários capítulos do meu livro e comer mais comida de avião do que o necessário, comecei a preencher os formulários alfandegários exigidos. Não acreditando nisso (e, claro, querendo estar totalmente dentro da lei - e assumindo que eu estava), eu marquei que estava lá a negócios, enquanto meu namorado (que me acompanharia na primeira semana) marcou que ele estava feriado.

Chegada às Maldivas

Aterrissamos e vasculhamos a sobrecarga da nossa bagagem. Eu não pude deixar de sorrir (nós conseguimos! Eu estava nas Maldivas!) Enquanto caminhávamos pelo asfalto até o pequeno aeroporto onde vários oficiais da alfândega estavam prontos para carimbar nossos passaportes. Depois de entregá-los, juntamente com os documentos alfandegários, o atendente perguntou o que eu estava planejando fazer e eu expliquei. Ele então chamou seu chefe, que saiu com minhas informações para fazer uma ligação. Alguns minutos depois, ele voltou para dizer: "Não, você não pode entrar." Então, voltando-se para o meu namorado, "Você ainda gostaria de entrar?"

Como eu legitimamente comecei a desmaiar, o oficial não tão claramente "explicou" que os fotógrafos estrangeiros não eram permitidos no país; Mais tarde, eu aprenderia que esta nova lei foi colocada em prática apenas alguns meses antes da minha visita. Apesar dos photoshoots serem gratuitos e eu não ser pago pelos hotéis por isso, eu ainda não era permitido.

Enquanto eu estava chorando, incapaz de entrar em contato com meu chefe desde as 6 da manhã em Nova York, meu namorado começou a falar com os policiais sobre quais eram nossas opções. O oficial disse que nós teríamos que sair, mas se nós voltássemos em quatro a cinco dias e disséssemos que nós estávamos lá em feriado, nós seríamos entrados. Ambos aliviados e apreensivos, nós reservamos um vôo atrás para Dubai esperar nossa "suspensão".

Segunda vez é um charme?

Durante as cinco horas que tivemos até nosso vôo para Dubai, verificamos os três restaurantes – um dos quais era o Burger King – e, mais importante, encontramos um representante da Emirates que falou com um funcionário da alfândega diferente que, por sua vez, confirmou isso. se voltássemos em poucos dias com um visto de turista, seríamos admitidos. Parecia um pouco estranho que as mesmas pessoas que disseram que não poderíamos entrar seriam rápidas em dizer que podíamos burlar as regras e voltar como turistas, mas ficamos felizes em receber boas notícias. Finalmente, após um vôo de quatro horas, desembarcamos em Dubai à meia-noite e desmaiamos imediatamente em nosso hotel – não tendo dormido nada desde que saímos de Nova York.

Agora, baseado na minha lenda, você sabe que a história não tem um final feliz – pelo menos no que diz respeito às Maldivas. Quatro dias depois, nós voamos para as Maldivas novamente – desta vez através de Doha, Qatar – e marcamos minha forma de alfândega como viajar de férias. Bem, nós fomos sinalizados em seu sistema e começamos a receber o terceiro grau de um diretor diferente. Eu tentei explicar que foi um mal-entendido da última vez e que eu não estaria trabalhando na viagem.

"Onde você está ficando?"

"Mostre-me a confirmação!"

"Você sabe se você for pego trabalhando, você receberá uma multa."

“Vá pegar suas coisas! Vamos ver se você está carregando equipamento de câmera.

Claro, ele estava fazendo seu trabalho, mas você acha que eu fui pego com uma arma e não com uma câmera DSLR. Resumindo a história, fui rejeitado – novamente. Uma parte de mim estava se preparando para esse resultado o tempo todo, mas eu ainda estava de volta naquele banco em lágrimas.

O oficial nem sequer me ouviu e virou a cabeça quando eu tentei falar com ele, mas ele conversava com meu namorado. Ele disse que poderíamos reservar um voo para fora do país imediatamente, ou poderíamos passar a noite na cela de seu aeroporto; por razões óbvias, escolhemos o primeiro. Meu plano o tempo todo era voar para o Sri Lanka depois das Maldivas, então decidimos que era o melhor curso de ação.

Embora eu entenda que os funcionários da alfândega estavam apenas seguindo ordens, tudo parece uma má decisão da parte deles por razões econômicas. A maior indústria econômica nas Maldivas é o turismo, e eu estaria promovendo o turismo para o país através da maior empresa de viagens do mundo. Note que quando minha colega visitou em 2014, ela entrou facilmente depois de dizer exatamente para o que ela estava lá.

A motivação para proibir fotógrafos estrangeiros

Um jornal on-line das Maldivas, o Sun Online, publicou recentemente um artigo afirmando que um funcionário do Ministério de Assuntos Econômicos nas Maldivas alegou ter recebido numerosas queixas sobre fotógrafos estrangeiros e que “proibir fotógrafos estrangeiros de trabalhar nas Maldivas era diretamente benéfico para a juventude das Maldivas. .

Em um país com menos de 350.000 habitantes, é difícil estimar quantos jovens das Maldivas sonham em se tornar um fotógrafo de viagens, mas pelo menos espero que aqueles que se beneficiem dessa nova lei.

Ainda assim, mesmo agora (dois meses e meio depois), pensar na viagem me dá uma sensação angustiante que me faz querer me enrolar em uma bola. Mesmo que um futuro eu quisesse fazer uma viagem para as Maldivas em férias, eu estou com muito medo de passar outras seis horas deprimentes naquele aeroporto depois de ter sido mandado embora. Vamos apenas dizer, eu provavelmente vou escolher Bora Bora ou Moorea para a minha casa de banho .

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